Придурок Карл!
— Да-да, я слушаю, Карл. Но нам не о чем говорить. Я не могу тебя простить… Нет, я приеду поздно. — По крайней мере надеюсь. Поглядывая на Джо, она добавила:
— Мне пора идти… Да-да, я подумаю об этом. Позвоню тебе завтра.
Мег отключила телефон и сунула в сумку. Она не собиралась звонить Карлу, только хотела побыстрее отвязаться от него. Мег вздохнула, рассматривая своего сегодняшнего спутника. Широкие плечи, крепкая спина, узкие бедра. Превосходно сложенный, он буквально излучал силу и мужскую привлекательность.
И тут ее осенило.
Она обманывала себя, надеясь, что у них все ограничится легкой интрижкой. Джо Росси не из таких. Он — серьезный парень.
Мег вышла из машины, миновала парковку и остановилась рядом с Джо.
— Итак, — сказала она беззаботно, — это был придурок Карл. Он.., хочет меня вернуть, — Похоже, не просто вернуть. — Глядя в сторону, Джо сунул руки в карманы.
Он явно охладел к ней. Что делать?
— Ничего из этого не выйдет, — выдохнула Мег. Я имею в виду меня и Карла.
Джо обернулся:
— Это не мое дело, Мег. Ты не обязана со мной объясняться.
— Я знаю. И хотя мы договорились, что это не свидание, там, в машине…
— Но он попросил твоей руки. Мужчина так просто не делает предложение.
Его голос, казалось, обвинял. Взбешенная звонком Карла и реакцией Джо, она выпалила:
— Значит, мне нужно позвонить и дать согласие только потому, что он попросил моей руки? Я так не думаю. Он просто не любит проигрывать. Поверь мне, скажи я «да», и он улетел бы следующим рейсом на Бора-Бора.
— Бора-Бора? — переспросил Джо с недоумением.
Мег пожала плечами.
— Первое, что пришло мне в голову.
Он кивнул, криво улыбаясь.
— Прости меня. По правде говоря, мне кажется, что все это.., не правильно.
Ему явно было неловко.
— Я могу тебя понять. Женщина, которую ты собрался поцеловать, говорит по телефону с другим мужчиной, и он предлагает ей руку и сердце. Кто угодно почувствовал бы себя не в своей тарелке.
Он усмехнулся:
— Вот поэтому я вышел из машины. Вам нужно было пообщаться без посторонних.
— Ты не посторонний, — отмахнулась Мег.
— Ладно. — Джо уставился на воду.
Они стояли так близко, что она ощущала тепло его тела. И несмотря на это, Джо был очень далеко от нее. Почему нельзя повернуть время вспять и отключить этот проклятый телефон?
— Так что же натворил Карл? Почему ты рассталась с ним? — нарушил молчание Джо.
Мег сделала глубокий вдох, собираясь с мыслями.
— Он обманывал меня. Мы встречались около года. Но на прошлой неделе я застукала его с девушкой, которая даже не подозревала о моем существовании. Она решила, что он изменял ей со мной. Можешь в такое поверить?
— А как насчет твоих чувств? — спросил Джо, склонив голову. — Что ты испытывала к нему до того, как.., увидела его с другой?
Этот вопрос привел Мег в недоумение.
— Испытывала? Наверно, он был мне небезразличен. Такой ответ тебя устраивает?
— Год — это довольно долго. А если бы он тебе не изменял и сегодня сделал предложение, каким был бы ответ? «Да»?
Этот парень — мастер задавать каверзные вопросы.
— Не знаю. Наверно, сказала бы, что должна подумать.
— Подумать? После того, как он целый год жертвовал другими ради тебя одной?
Мег открыла было рот, но не сразу нашла что сказать.
— Боже, так вот к чему ты клонишь! Если девушка просит время на раздумья, то ответ, скорее всего, «нет»?
— Именно так.
— Значит, получается, что я не любила Карла и только тратила с ним время зря. О, Джо, я так тебе благодарна за то, что ты помог мне осознать это.
— Не стоит благодарности. Я пришлю счет. Хотя Карл сглупил, изменяя тебе.
— Как мило с твоей стороны сказать это. Карлу достаточно было заявить, что он не хочет быть со мной. Вот и все. Это нетрудно.
Джо смутился.
— Порой это трудно. Особенно когда мучает чувство вины за то, что ты не любишь человека, который любит тебя.
Мег поняла, что он имеет в виду не ее и не Карла.
— Похоже, чувство вины хорошо тебе знакомо, Джо.
Он выдохнул:
— Да, Мег, знакомо. Я должен сказать тебе кое-что. У меня есть… В общем, ее зовут Линда.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Слова Джо были для нее как пощечина.
— Ох.., я понимаю. У тебя есть Линда. Как мило.
Она твоя.., жена?
— Мы вместе шесть месяцев, и она хочет стать моей женой.
— Понимаю…
Внезапно Мег ощутила острое желание сесть на асфальт и разрыдаться.
— Может, нам стоить познакомить Карла и Линду? Ведь оба мечтают о браке. Конечно, если ты ничего не имеешь против, — съязвила она.
Джо запустил пальцы в волосы.
— Не знаю. Вот почему я приехал в Тампу. Подумать.
Значит, надежда есть. Настроение ее тут же улучшилось.
— Так вот почему ты задавал мне все эти вопросы.
Ответы нужны тебе самому.
Джо кивнул с виноватым видом.
— Да, но у меня другая ситуация. Никто никому не изменял…
— Да неужели? — Мег скрестила руки на груди. Не зарекайся, ковбой, еще не вечер.
Джо расхохотался.
— Мне нравятся женщины, которые знают, чего хотят. Ты определенно заставила меня задуматься над многим, Мег Кендалл.
— Правда? И ты решился?
— На это? — Он взял девушку за руки и притянул к себе.
Прежде чем она успела среагировать, Джо впился в ее губы столь страстно, что у Мег все закружилось перед глазами, и она с жаром ответила на поцелуй.
Проезжающие машины засигналили. Из открытых окон доносились одобрительные выкрики.
Но Мег не заметила бы, даже соберись рядом с ними целый оркестр. Ее сердце оглушительно колотилось в груди, колени подгибались от желания. Девушка беспомощно прижалась к Джо в поисках опоры.
Джо оторвался от нее, и Мег утонула в его голубых глазах.
— Джо, нам не следовало делать это.
Уголки его губ приподнялись в мальчишеской улыбке. Теперь Мег знала, каковы они на вкус.
— Не следовало, — согласился Джо, собираясь снова поцеловать ее. Мег приоткрыла губы, но в последнюю секунду он поднял голову, поддразнивая девушку.
