Он выбрал именно этот дом по трем причинам: он располагался на тихой улице, вдали от соседей; позади не стояло других домов; здесь была большая комната внизу, которая сейчас служила ему убежищем. Эрик внес изменения, необходимые для соблюдения собственной безопасности, включая установку металлической двери толщиной три дюйма, оберегавшей его сон.
Не считая этой комнаты, перемены были минимальными: он изменил отвратительный желтый цвет потолка гостиной па спокойный зеленый, а ядовито-розовые стены в спальне и ванной выкрасил в нейтральный белый цвет.
Он опустил девушку на кровать, но продолжал смотреть на нее, стоя рядом. Дейзи выглядела такой же хрупкой, как и цветок, имя которого она носила. Невозможно поверить, что столь юное и милое создание могло быть похитителем крови. Он хмыкнул. Как, черт побери, она его нашла? И еще важнее — она искала любого вампира или именно его? А если его, то почему?
Сев на край постели, он провел рукой по ее плечам, отодвигая волосы от шеи. Закрыв глаза, Эрик вдохнул ее аромат. Она пахла клубничным шампунем, мылом и женщиной. И кровью, разумеется. Он чувствовал ее, слышал, как она течет по венам.
Он в задумчивости потер подбородок. Она пришла сюда за его кровью, подумал он, склоняясь над ее шеей. Что говорили древние? Долг платежом красен. Когда его клыки пронзили нежную кожу горла девушки, он спросил себя, согласилась бы она на это.
Дейзи медленно просыпалась. Чувствуя слабость, она прижала руки к вискам. Откуда это странное ощущение? Она что, вчера напилась?
С трудом приоткрыв глаза, она села. Зевнула. А потом вскочила с постели. Где она? Уж точно не в собственной спальне. Эта комната была выкрашена в ярко-сиреневый цвет. На полу лежал бордовый ковер. Такого же цвета были шторы на окнах и покрывало на двуспальной кровати. Стену украшали нарисованные от руки медведи с рождественских открыток.
Дейзи бездумно вышла из комнаты. Теперь девушка вспомнила, где находится. Это дом вампира. Вчера она здесь потеряла сознание. Дейзи тряхнула головой, испытывая отвращение к себе. Она убила вампира, но упала в обморок при виде Эрика, слизывавшего собственную кровь. Какая в этом логика? И где он сейчас? И почему он вообще разгуливает средь бела дня?
Дейзи замедлила шаги, вдруг вспомнив об осмотрительности. Сколько сейчас времени? Бодрствует ли он сейчас? Дейзи не заметила ни малейшего признака присутствия вампира, пока двигалась к входной двери. Возможно, он вернулся в свое убежище. Радуясь такой удаче, она сжала пальцами дверную ручку и повернула. Ничего не произошло. Ручка не поддавалась. Дейзи потянула дверь на себя. Ни с места.
Время шло, и она решила отправиться на поиски запасного выхода. Задняя дверь обнаружилась на кухне, однако тоже не поддалась. Дейзи в замешательстве уставилась на нее. Дверь не была заперта. Так почему же она не открывалась?
Оставалось окно. Она подтащила стул к мойке, забралась на кухонную стойку и попыталась открыть окно. Однако ничего не вышло.
Страх сжал ее горло. Может, она видит сон?
Чувствуя себя Алисой, потерявшейся в Стране Чудес, Дейзи опустилась на пол, схватила стул и запустила им в окно. Стул отскочил от стекла, едва не попав ей в лицо. Но окно разбилось.
Должно быть, она действительно спит. Борясь с растущим приступом истерики, Дейзи вдруг поняла, что больше не одна. Он был здесь, рядом с ней. Она чувствовала его присутствие. Уперев руки в бока, она медленно обернулась:
— Ты сказал, что выпустишь меня, если я… если я выпью твоей крови.
— Всему свое время. Как ты себя чувствуешь?
Мгновение она смотрела на него, моргая, затем ее глаза обвиняюще сузились.
— Ты пил мою кровь, да? Пока я лежала без сознания? Вот почему я так странно себя чувствую.
Хотя это не было точным описанием. Она чувствовала… что она чувствовала? Дейзи тряхнула головой. Это были новые, неведомые прежде ощущения, и они ей не нравились. Может, именно так чувствует себя вампир, после того как его осушили?
Эрик пожал плечами:
— Ты пришла сюда, чтобы взять моей крови. И если я взял твоей, тебе не на что жаловаться.
Он задавался вопросом, понимает ли она, что теперь между ними нерушимая связь, возникшая вследствие обмена кровью. Если бы он позволил, она бы могла сейчас читать его мысли столь же легко, как он читает ее.
Широко распахнув глаза, она поднесла руку к горлу.
— Я теперь… ты что?..
— Нет, — пренебрежительно махнул он рукой. — Я только попробовал на вкус. Может, у тебя в крови небольшой дефицит железа.
Она неприязненно смотрела на него.
— Ты сказал, что я могу идти. Выпусти меня отсюда!
— Нет.
— Почему двери не открываются?
— Потому что я не позволяю.
— Что это значит? — спросила она, нахмурившись.
— Это значит, что я наложил заклятие на все двери и окна. Обычно замка хватает, чтобы оградиться от непрошеных гостей.
Он засунул руку в карман и достал связку ее отмычек.
— Возможно, воровство крови и законно, но я абсолютно уверен, что копы все еще не одобряют взлом и проникновение в дом.
Ее глаза метали молнии.
— Да кто ты такой, чтобы говорить мне о законе? Ты… ты…
— Монстр? Вампир? Колдун?
— Колдун? — пробормотала она.
Он кивнул:
— Темная магия. Очень темная. Моя мать была главой большого шабаша. Очень темного, очень опасного шабаша. Я унаследовал некоторые из ее способностей, и эта сила возросла, когда меня обратили.
Дейзи тряхнула головой. Вампир, практикующий темную магию.
— Чего ты от меня хочешь?
Ее передернуло, потому что в воображении промелькнули образы облаченных в черное старух, совершающих человеческие жертвоприношения при полной луне.
— Почему ты искала меня?
— Я не искала. Я не знала, что ты здесь живешь.
— Как ты узнала, что здесь живет вампир?
Сжав губы, Дейзи опустила руку в карман куртки.
Эрик нахмурился. Пока девушка лежала без сознания, он забрал ее маленький кожаный кейс, в котором хранились отмычки, несколько пустых стеклянных флаконов и симпатичная голубая бутылочка со святой водой. Еще он нашел нечто похожее на серебряную пудреницу. Он хмыкнул, раздумывая, не стоит ли забрать и ее. Или в крайнем случае открыть и посмотреть, что это такое.
— Отдай мне.
— У меня ничего нет.
Он вытянул руку и пробормотал несколько слов на языке, которого она не понимала. А в следующую секунду компас уже лежал в его ладони. Он открыл его, затем взглянул на девушку:
— Как он работает?
Она пожала плечами:
