— Что-нибудь ароматное и изысканное, — предположил Рис, глядя искоса, — что подходит мужчине твоего положения.
— Достаточно! — отрезал Эрик.
— Никогда не будет достаточно, — нараспев произнес его компаньон.
— Ну, началось, — проворчал Эрик.
Они спустились с пирса и направились к пляжу. Возможно, Рис был мудрым и древним, но меланхоличным донельзя.
— Никогда не будет достаточно. — Он вскинул в воздух руку. — Даже пятьсот двадцать лет спустя мне недостаточно. У тебя всегда было все.
— Это было очень давно.
— Но все же было. — В голосе вампира появилась горечь. — Жена, дети…
— Рис, лучше не будем об этом.
— Ты прав! Прав! Прошлое осталось позади и должно быть забыто, но у нас есть час или два до рассвета, и я все еще голоден. Идем, проведем ночь с чем-нибудь молодым и вкусным.
Как раненый зверек, ищущий убежища, Дейзи зарылась глубже под одеяло. Обычно она вскакивала и принималась что-нибудь делать, но не сегодня. Интересно почему? Причина обрушилась на нее как ледяной душ. Рис Костейн охотился за ней и, если верить Эрику, не собирался останавливаться, пока не найдет.
— И что же ты будешь с этим делать? — пробормотала она. — Лежать здесь и ждать, пока он придет?
Сбросив одеяла, девушка отправилась вниз. Кофе. Ей нужен кофе. И что-нибудь, чем можно писать. В своей сумочке она обнаружила ручку и старый конверт.
Сев на диван и поставив рядом чашку кофе, Дейзи принялась записывать все, что знала о вампирах. Ее отец всегда говорил, что сила — в знании, так что она знает о немертвых? Чеснок им не страшен. Наиболее древние из них не так уж беспомощны днем. Передернувшись, она вспомнила, что ей даже не понадобился молоток, чтобы вонзить кол в сердце Сауля. Эрик мог накладывать на дом заклятия, не позволявшие ей выйти. Были ли это вампирские способности или магические? От отца она знала, что святая вода и кресты не слишком помогают. Что касается зеркал, только юные вампиры не видят собственного отражения. Этот факт всегда смущал Дейзи.
Она резко выпрямилась, так как ей в голову пришло нечто неожиданное. Почему Эрика не было в списках вампиров на сайте охотников? Разумеется, он мог менять имена. Иногда такое происходило, однако рано или поздно кто-нибудь из охотников узнавал новый псевдоним, как и новое место убежища, если вампир менял и его. Дейзи хотела спросить Эрика, почему его нет в списке, но была уверена, что он не ответит. Кроме того, она не собиралась упоминать охотничий сайт, как и список своего отца.
Покончив с кофе, девушка вернулась на кухню. Съев тост с маслом и выпив апельсинового сока, она, мучаясь от любопытства, отправилась вниз, в убежище Эрика.
Перед дверью она остановилась, вдруг испугавшись мысли, что увидит его спящим.
— Прекрати, Дейзи, — сказала она себе. — Пару дней назад ты уничтожила вампира. Если уж ты смогла сделать это, то сможешь и посмотреть на Эрика, когда он спит, или отдыхает, или лежит мертвым, или какого черта он там делает.
Она решительно потянулась к ручке и с удивлением обнаружила, что дверь не заперта. Конечно, о чем беспокоиться вампиру? С тех пор как он отобрал у нее оружие, шприц, и мобильный телефон, бояться стало нечего.
Глубоко вздохнув, Дейзи шагнула внутрь. В последний раз, когда она была здесь, у нее не хватило времени оглядеться. Теперь она заметила, что находится вовсе не в подвале, а в большой комнате. Это скорее всего могло быть семейной гостиной. На потолке на большой черной цепи висела большая люстра с восемью рожками. По обе стороны камина до самого потолка высились книжные шкафы. Кроме них, мебели в комнате не было. Комната тонула в полумраке, не считая света, проникавшего сюда со второго этажа, и было сложно различить что-либо, стоя на пороге.
Однако даже в темноте Дейзи безошибочно распознала очертания блестящего черного гроба. Глядя на него, девушка почувствовала, что смелость покидает ее. Внутри лежал Эрик. Он вампир. Она танцевала с ним. Позволяла ему целовать себя. И целовала его в ответ.
Заставив себя преодолеть страх, она на цыпочках пересекла комнату.
Крышка была открыта. Внутри лежал Эрик Делакур.
В джинсах и выцветшем сером джемпере, он выглядел так, словно просто прилег вздремнуть.
Все вампиры, которых она видела, выглядели абсолютно мертвыми. Почему не он? Его кожа не выглядела бледной и восковой. Если она прикоснется к нему, почувствует ли он? Интересно, холодна ли его кожа? Бьется ли сердце, когда он спит? Она нахмурилась. А бьется ли оно, когда он бодрствует?
Не успели все эти мысли пронестись в ее сознании, как ноздри вампира затрепетали, а глаза открылись, и Дейзи встретилась с ним взглядом. В его темных глазах появилось беспокойство и тревога.
Как по волшебству, свечи вокруг вспыхнули, осветив комнату ровным золотистым сиянием.
— Что-то случилось?
Дейзи покачала головой, не говоря ни слова. Его голос звучал так… так естественно.
Он приподнялся на локте, озабоченно сдвинув брови:
— Что ты делаешь здесь, внизу?
— Я… мне… — Она подняла одно плечо, затем опустила. — Мне просто стало любопытно.
— Любопытно?
— Я…
Она закусила губу, но потом решила, что совсем не обязана оправдываться. Почему бы не сказать ему правду?
— Мне было интересно, как ты выглядишь, когда…
Она показала на гроб.
— Ах, — пробормотал он. — Хотела посмотреть, как я выгляжу во сне?
Дейзи кивнула.
Он нахмурился сильнее.
— Почему?
— Даже не знаю.
— Женское любопытство, полагаю, как у Алисы в Стране Чудес.
— Полагаю, так.
— Думаю, в качестве похитителя крови ты видела немало спящих вампиров.
Дейзи рассеянно кивнула.
— Как ты узнал, что я здесь?
— Я почуял тебя.
— От меня что, пахнет? — спросила Дейзи, смутившись.
— Вовсе нет. — Он криво ухмыльнулся. — От тебя исходит приятный аромат.
Ей не казалось, что это так уж хорошо. Не сейчас, когда он был хищником, а она — добычей.
— Все это очень увлекательно, — произнес он, зевая, — но мне нужно спать.
— Конечно, мне жаль, я не должна была…
Он сделал неопределенный жест рукой. Свечи погасли, а вампир опустился в гроб, погружаясь в темный сон, и его глаза закрылись.
— …беспокоить тебя, — закончила Дейзи.
Она смотрела на него еще несколько мгновений, затем со вздохом покинула убежище. Как можно тише закрыв тяжелую железную дверь, девушка принялась подниматься по лестнице.
Вампир или нет, но он был самым интригующим мужчиной, которого она когда-либо встречала.
