— Это не черная магия, — сказал Эрик. — Просто немножко поколдуем.
Она решительно покачала головой:
— Ни за что!
— Меган, любовь моя, не упирайся — попросил Рис.
— Почему это? — резко возразила она. — На себя посмотри.
Рис тяжело вздохнул.
— Я — другое дело.
— Эй, вы, двое, — обратился к ним Эрик, — это ни к чему нас не приведет. Вернемся к этому вопросу завтра. Пойду поставлю защиту на дом, а потом надо найти место, где мы с Дейзи могли бы провести день.
— Располагайтесь в моем пентхаусе, если хотите, — предложил Рис. — А я останусь здесь.
Меган посмотрела на него, удивленная этой новостью, но возражать не стала.
Эрик кивнул:
— Спасибо.
Рис поднялся с дивана и помог встать Меган.
— Я только провожу их и вернусь.
— Будь осторожен.
— Не беспокойся.
— Ладно.
Рис притянул ее к себе и чмокнул в щеку, затем поцеловал снова, нежнее.
— Я ненадолго.
Вслед за Эриком и Дейзи он вышел на улицу. Постоял в сторонке с Дейзи, пока Эрик накладывал защитные чары на дом. Воздух искрился от сверхъестественной энергии. Рис тихо выругался, ощутив на коже покалывание от тысячи маленьких разрядов, поднявших дыбом волоски на руках.
— То заклятие для Меган, о котором мы говорили… — произнес Рис, когда Эрик закончил. — Ты можешь заколдовать ее так, чтобы она не узнала?
— Конечно, без проблем. Единственное, я не знаю, достаточно ли оно сильно, чтобы противостоять Виллагранду.
— Просто сделай все, что можешь.
— Но Меган говорила…
— Не важно, что она говорила. Просто выполни мою просьбу.
— Хорошо. Я вернусь чуть позже и все сделаю.
— Спасибо. Полагаю, теперь я твой должник.
Через несколько минут они уже были у Риса дома. Хозяин провел гостей внутрь, попросил чувствовать себя как дома, а затем быстро вернулся к Меган. Еще до того, как он позвонил, она открыла дверь.
— Какого черта! — рассердился он. — Почему ты не…
— Кровная связь, — напомнила она ему с дерзкой ухмылкой. — Я знала, что это ты.
— Думаешь, ты очень умная, да? — сказал Рис, когда она закрыла дверь и повернула в замке ключ.
Встав на цыпочки, она обняла его за шею и поцеловала.
— Скоро утро, — напомнила она, покусывая его нижнюю губу. — Хочешь стоять здесь и препираться до рассвета?
— А ты как думаешь? — Взяв Меган на руки, Рис без промедления отнес ее наверх, в спальню. — Похоже, я знаю лучший способ скоротать время.
Глава 35
— Ну а что насчет Меган? — спросила Ширл, забравшись под одеяло рядом с Томасом. — Что будет с ней?
Он небрежно пожал плечами:
— К ней у меня нет претензий.
— Но у нее же роман с Рисом.
— Да, это плохо.
— Не понимаю, почему ты так хочешь прибрать к рукам западное побережье, — сказала Ширл, нахмурив брови. — Я бы и в Нью-Йорке была очень счастлива.
— Поймешь в свое время. — Виллагранд с рассеянным видом погладил ее по голове. — Когда живешь сотни лет, время от времени бывает скучно. Я устал от востока и решил ненадолго задержаться здесь.
— Но Рису-то в этом случае зачем уходить?
— На одной территории не может находиться сразу несколько старших вампиров.
Ширл немного подумала, затем спросила:
— А что, если он не уйдет?
Глаза Виллагранда внезапно сузились, и все стало ясно без слов.
Ширл положила голову ему на плечо. Томас интриговал ее, его сила внушала ей благоговение, а секс с ним казался невероятным удовольствием. За последние несколько дней он научил ее многим вампирским приемам, рассказал немало историй из своего прошлого. Он исходил мир вдоль и поперек и видел все, что только можно увидеть. Он жил невообразимо долго и даже не знал точную дату своего рождения. Он был знаком с королями и королевами давних времен, принимал участие в битвах во многих странах, на море и на суше, побывал в Америке еще до того, как туда пришли бледнолицые.
Жить с ним было весело и интересно. И немного страшно. Вампиром он стал так давно, что, кажется, и забыл, что когда-то был человеком. По прошествии веков вампирского существования людей он рассматривал лишь как добычу, с которой он может поступать как заблагорассудится. Он пил кровь мужчин. Развлекался с женщинами. Иногда он сперва забавлялся с ними и лишь потом брал что хотел. Но в итоге все равно никого не оставлял в живых.
Прошлой ночью она его разочаровала, думала Ширл. Томас велел ей совершить первое убийство, но даже несмотря на желание угодить ему, она так и не решилась этого сделать. То, что он убивает без разбора, пугало ее. Неужели и она однажды станет такой же хладнокровной и черствой, как Томас? Друзей у него, насколько она понимала, нет. До их встречи он десятилетиями жил в одиночестве на своей шикарной яхте. Размышляя о дружбе, Ширл снова невольно вспомнила Меган. Она скучала по подруге, хоть и не хотела это признавать.
Виллагранд потянулся к ней, и мысли о Меган мгновенно улетучились. За всю жизнь у нее было только двое мужчин, но на фоне Томаса они оба выглядели бледно. Интересно, а у него сколько было женщин?
Она однажды спросила его об этом, а он в ответ лишь рассмеялся. Ширл впервые слышала, чтобы Томас так заливисто хохотал. А когда она поинтересовалась, что его так развеселило, он погладил ее по голове, словно малышку, задающую глупые вопросы.
— Наивная девчонка, — ухмыльнулся он. — Ты действительно думаешь, что я всех вспомню спустя столько лет?
Теперь, когда его руки с таким знанием дела скользили по ее телу, ей было наплевать, сколько женщин побывало в его постели — одна или миллион. Не имеет значения. Все это пустяки по сравнению с тем, как мастерски он ласкает ее, какую приятную боль причиняет, когда кусает, какое несравненное удовольствие она получает, когда их тела соединяются…
Ширл прильнула к Томасу, чувствуя небывалую радость жизни оттого, что они занимаются любовью. Обостренное вампирское чутье делало реальность отчетливее — она ощущала резкий запах соленого воздуха, плавное покачивание яхты, слышала звук волн, бьющихся о борт. Но самым ярким впечатлением было то наслаждение, которое дарил ей этот мужчина ночь напролет, снова и снова, пока солнце не приходило на смену луне и звездам.
Глава 36
Проснувшись поутру, Меган обнаружила, что она одна в постели. Она нахмурилась, гадая, когда и куда ушел Рис. Пригласив Эрика и Дейзи остановиться в его пентхаусе, он сказал, что проведёт день у нее. Он что, передумал и решил отправиться домой?
