Когда мир перестал вращаться, Меган открыла глаза.
— Где мы?
— В Бостоне.
— В Бостоне! — Она обмякла в его руках. — Что мы здесь делаем?
Рис кивнул в сторону дома позади них.
— Это жилище Эрика.
То был небольшой квадратный дом с красной кирпичной трубой, ярко-желтыми ставнями, белой штакетной изгородью, вращающейся дверью и белыми же оконными рамами.
Входная дверь открылась прежде, чем Рис успел постучать, и Эрик уставился на них в комическом изумлении.
— Какого лешего? Что это вы здесь делаете?
— Ищем место, где могли бы перекантоваться денек, — пробормотал Рис в ответ. — Приютишь нас?
Рис почти воочию увидел, как проворачиваются колесики в голове Эрика, в то время как тот переводил взгляд с Риса на Меган и обратно. Меган выглядела слабой и бледной, и Рис знал, что Делакур гадает, не начал ли он обращать ее, но потом изменил свое мнение.
— Конечно, входите. — Эрик отступил в сторону, закрыл дверь и запер на замок, прежде чем проводить Риса и Меган в гостиную. — Садитесь и рассказывайте, что случилось. Дейзи, почему бы тебе не принести Меган бокал вина?
Кивнув, Дейзи исчезла на кухне.
Рис опустил Меган на диван, а сам сел рядом и обнял ее за плечи. Ее голова откинулась назад, веки опустились. Почему она такая бледная? Он что, взял слишком много ее крови?
Эрик приподнял бровь.
— Итак?
— Виллагранд похитил Меган. Я едва не опоздал. И я перед тобой в большом долгу. Если бы не чары, которые ты наложил на Меган, думаю, он бы убил ее.
— Она и выглядит полумертвой сейчас.
— Мне нужна была кровь. Виллагранд вышиб из меня дух.
— Ааа…
Рис легонько погладил Меган по щеке.
— А я-то намеревался позволить этому ублюдку завладеть городом, — тихо произнес он. — Но он даже не дал мне шанса сказать ему об этом.
Дейзи посмотрела на стакан в своей руке, затем на Риса.
— Разбудить ее?
Рис пожал плечами:
— Не знаю.
— Думаю, лучше дать ей отдохнуть, — заметил Эрик. — Она выглядит изможденной.
Меган зашевелилась в объятиях Риса.
— Хочу пить.
Рис взял у Дейзи бокал и поднес к губам Меган.
— Пей, милая.
Меган посмотрела на него с полуулыбкой на лице и прошептала:
— Вино — неплохая замена крови.
Рис покачал головой, удивляясь, что она в состоянии смеяться над этой ситуацией, и пробормотал:
— Просто пей.
Меган осушила бокал, снова прильнула к нему и закрыла глаза.
— Думаю, когда она поспит, с ней все будет в порядке. — Дейзи взяла бокал у Риса и поставила на стол.
Рис кивнул.
— Я постелю в гостевой, — сказала Дейзи. — Ей там будет удобно. А ты можешь устроиться с нами на цокольном этаже.
— Нет, я останусь с ней.
— Думаешь, это мудрое решение? Все уже решено? — спросил Эрик.
— Возможно, нет, но я больше не оставлю ее одну. Если Виллагранд нас найдет, ему придется сначала разобраться со мной, прежде чем он получит ее.
— Похоже, однажды ему это почти удалось, — заметил Эрик, криво улыбнувшись. — Хочешь дать ему второй шанс?
Рис посмотрел на Делакура.
Дейзи положила руку на плечо мужа.
— Не уверена, что твои рассуждения помогут Рису. — Она глянула на Костейна. — Ты же не думаешь, что Виллагранд заявится сюда, правда?
— Надеюсь, что нет.
— Что ж, если все же он придет, будет трое против одного. Четверо, когда Алекс вернется домой.
— Все еще пускает на ветер мои денежки? — Рис заплатил Алексу О’Доннеллу двести тысяч долларов за помощь в обнаружении Марайи. Позже он узнал, что Алекс разделил деньги с Дейзи.
— Со всей возможной скоростью, — усмехнувшись, ответила Дейзи. — Во всяком случае, раньше он так и делал. Он вернется домой завтра ночью — после медового месяца.
— Так он женился?
— Четыре недели назад они ездили по Испании и вот-вот будут дома… Сейчас я застелю Меган постель.
Немного погодя Рис отнес Меган наверх.
Когда он снял с нее халат, Меган что-то невнятно пробормотала. Он впервые обратил внимание на то, что халат в крови. И не вся кровь была его. Он чувствовал запах Виллагранда.
— Что ты сказала?
— Мне нужно в душ. Я чувствую себя грязной.
Рис кивнул. Если бы даже она не попросила, он бы сам предложил сделать это. Чем скорее они смоют зловоние Виллагранда, тем лучше.
— Жди здесь, я пойду включу воду.
Бормоча под нос ругательства, он отправился в ванную, открыл краны. Ожидая, пока вода станет горячей, он попытался представить, как может чувствовать себя Меган, — и не смог… Он сам, если было нужно, убивал. И никогда не лишался из-за этого покоя и сна. Да, его считают жестоким, и иногда он такой и есть, хотя с тех пор как в его жизнь вошла Меган, он как будто потерял часть своей жесткости.
— Ничто не сравнится с любовью хорошей женщины, — пробормотал он.
Когда вода стала достаточно теплой, он привел Меган в душ, закрыл за ней дверь и отвернулся, давая ей возможность немного побыть одной.
Лишь спустя минуту он понял, что она стоит под душем и плачет. И кто бы стал винить ее за это? Сегодня она прошла через ад.
Раздевшись, он открыл дверь душевой кабины, ступил внутрь и заключил Меган в объятия. Он держал ее, пока вода не стала остывать, затем взял мыло и вымыл ее с головы до ног. Когда дело было сделано, он выключил воду, завернул Меган в полотенце и вынес из ванной комнаты.
— Прости, — прошептала она.
— Мне не за что прощать тебя. — Вытирая ее, Рис выругался, заметив мгновенную реакцию своего тела на ее наготу. Он сделал все возможное, чтобы удержаться и не начать приставать к Меган. Драки всегда пробуждали в нем не только жажду крови, но и другой основной инстинкт. Усмирив свое желание, он надел на Меган ночную рубашку Дейзи и уложил в постель.
— Ты мог погибнуть, — прошептала Меган.
— Поспи немного, дорогая.
— Не думаю, что смогу.
— Тебе нужен отдых.
— Ты хочешь уйти?
— Нет. — Он убрал прядь мокрых волос с ее лба. — Утром тебе будет лучше.
Она с сомнением посмотрела на него, но затем послушно закрыла глаза.
Через несколько минут Меган уже спала. Рис выключил свет и сел рядом с ней. Через пару часов наступит рассвет…
