Он не стал снимать это на пленку. Он лежал и смотрел на
потолок, покрытый мириадами причудливых трещин, как плохая горшечная глазурь.
Они искали его уже восемь часов. Он заработал восемьсот долларов из своей
закладной суммы. Боже, даже не высунул голову из норы.
Он пропустил себя по Фри-Ви. Да, черт возьми.
Театр-с-мешком-на-голове.
Где они сейчас? Еще в Хардинге? В Нью-Йорке? Или на пути в
Бостон? Нет, сюда они не могли отправиться, не так ли? Автобус не проезжал
никаких постов. Он покинул самый большой город в мире анонимно, а здесь был под
вымышленным именем. Они не могли взять его след. Никак не могли.
Бостон может быть безопасен по крайней мере два дня. После
этого он может двинуться на север в Нью-Гемпшир или Вермонт, или на юг в
Филадельфию, или даже Атланту. Дальше на восток был океан, а за ним Британия и
Европа, Это была заманчивая идея, но, вероятно, недостижимая. Перелет на
самолете требовал удостоверения личности, так как Франция находилась в
состоянии войны, и если бегство и было возможно, то обнаружение означало бы
быстрый и решительный конец всего предприятия. А Запад был исключен. Охота на
Западе была самой жаркой.
Если не выносишь жары, выйди из кухни. Кто это сказал? Моли,
наверное, знает. Он усмехнулся и почувствовал себя лучше. Бесплотный звук радио
достиг его слуха. Хорошо бы достать пистолет сегодня, сейчас, но он слишком
устал. Поездка утомила его. Быть беглецом он утомился и чувствовал животным
инстинктом, более глубоким, чем рассудок, что скоро ему, возможно, придется
спать в по-октябрьскому холодной дренажной трубе или в канаве с мусором и
пеплом. Пистолет завтра вечером. Он выключил свет и заснул.
Глава 071
Счет продолжается…
Было время выхода в эфир.
Ричардс стоял, повернувшись задницей к видеокамере, мурлыкая
музыкальную тему из «Бегущего». Наволочка ИМКА была у него на голове,
вывернутая наизнанку, чтобы не видно было названия.
Камера вдохновила Ричардса на творческое остроумие, которого
он в себе не подозревал. Он всегда представлял себя довольно угрюмым человеком без
всякой веселости на людях. Перспектива приближающейся смерти освободила
одинокого комедианта, скрывавшегося внутри.
Когда клип был готов, он решил оставить второй на более
позднее время. Одинокая комната была скучна, и может быть, что-то другое придет
ему в голову.
Он медленно оделся, подошел к окну и выглянул.
Транспорт оживленно двигался вверх и вниз по Ханингтон Авеню
в это утро. Оба тротуара были полны медленно идущими пешеходами. Некоторые
изучали ярко-желтые факсы – Требуется Помощь. Большинство просто шли. На каждом
углу стояли полицейские. Ричардс слышал их в своем воображении: «Проходи. Тебе
что, идти некуда? Шевелись, вонючка».
И так вы шли до следующего угла, который ничем не отличался
от предыдущего, и вас опять гнали дальше. Можно было попробовать сойти с ума,
но в основном страдали ноги.
Ричардс обдумывал риск пройти по коридору и принять душ. В
конце концов он решил, что это можно сделать. Он прошел с полотенцем на плече,
никого не встретив, и вошел в ванную.
Здесь смешивались запахи мочи, экскрементов, рвоты и
дезинфекции. Все дверцы были, конечно, сорваны. Кто-то нацарапал «СИСТЕМУ НА
X…» аршинными буквами над писсуаром. Похоже было, он был зол, когда писал. В
одном из писсуаров была куча фекалий. Кто-то, должно быть, сильно напился,
подумал Ричардс. Несколько вялых осенних мух ползали по ней. Он не испытывал
отвращения; зрелище было слишком распространенным; но он был рад, что надел
ботинки.
Душевая также была в его полном распоряжении. Пол из
потрескавшейся керамики, выдолбленный кафель на стенах с потеками разложения
внизу. Он до конца вывернул горячий кран и терпеливо ждал, пока вода стала чуть
теплой, после чего быстро вымылся. Он использовал обмылок, который нашел на
полу; в ИМКА не выдавали мыла или же горничная унесла его кусок.
На обратном пути ему попался мужчина с заячьей губой.
Ричардс заправил рубашку в брюки, сел на кровать и зажег
сигарету. Он был голоден, но ждал, пока стемнеет, чтобы выйти поесть.
Скука снова погнала его к окну. Он стал считать марки машин
– «Форды», «Шеви», «Винты», «Фольксвагены», «Плимуты», «Студебекеры»,
«Рэмблер-Супром». Первый, кто наберет сотню, выигрывает. Скучная игра, но
лучше, чем никакая.
Дальше вверх по Ханингтон Авеню располагался
Северо-Восточный Университет, а через дорогу прямо напротив здания ИМКА –
большой автоматизированный книжный магазин. Пока он считал машины, Ричардс
видел, как входили и выходили студенты. Они составляли разительный контраст
бродягам на улице: все коротко стриженные и в клетчатых куртках, которые
считались в кампусах последним писком сезона. Они проходили через крутящуюся
дверь внутрь и делали покупки с видом снисходительности и превосходства,
оставляющим у Ричардса во рту вкус изумления. Пятиминутная стоянка перед
магазином постоянно пополнялась все новыми и новыми броскими спортивными
автомобилями самых экзотических марок. У большинства из них на заднем стекле
красовались наклейки колледжей: Северо-Восточный, Массачусетский
Технологический Институт, Бостонский Колледж, Гарвард. Большинство зевак н6
обращали никакого внимания на эти машины, как на часть пейзажа, но некоторые
смотрели с глухой злобной завистью.
«Винт» выехал со стоянки перед магазином, а «Форд» въехал,
остановившись в дюйме от тротуара: стриженный под ежик владелец его курил
огромную сигару. Машина слегка присела, когда пассажир, хлыщ в коричневой с
белым охотничьей куртке, вышел, хлопнув дверью.
Ричардс вздохнул. Подсчет машин был плохой игрой. «Форды»
опережали своих ближайших соперников со счетом 78 на 40. Исход был предрешен,
как на выборах. Кто-то забарабанил в дверь, и Ричардс окаменел.
– Фрэнки? Ты здесь, Фрэнки?
Ричардс не отвечал. Застыв от ужаса, он стоял, как статуя.
– Поешь говна, Фрэнки-детка. – Раздался сдавленный пьяный
смех, и шаги двинулись дальше. Стук в следующую дверь. – Ты здесь, Фрэнки?
Сердце Ричардса медленно откатилось от горла.
«Форд» уехал, другой «Форд» занял его место. Номер 79.
Дерьмо.
День перекатился за полдень, потом пробил час. Ричардс понял
это по звону отдаленных колоколов. По иронии судьбы, у человека, живущего по
минутам, не было часов.
Теперь он стал играть в другой вариант автомобильной игры.
Каждый «Форд» – два очка, «Студебекер» – три, «Винт» –
четыре. Первый, кто наберет пятьсот, выигрывает.
Быть может, через пятнадцать минут он заметил, что молодой
человек в коричневой с белым охотничьей куртке, облокотившись на столб у
магазина, читает концертную афишу. Его никто не прогонял; более того, полиция,
казалось, его не замечала.
