О'Тил взял в руки потрёпанную книжку, обложка которой была явно сделана из шкуры поясохвоста, ящерицы, населявшей земли Свободных территорий с незапамятных времён. Правда, поисковики говорили, что поясохвосты, живущие сейчас в Потерянных землях, стали крупнее в несколько раз, про агрессивность вообще нечего говорить, там все твари стремятся к уничтожению всего живого.
Открыв дневник, маг увидел только ровные строчки незнакомых ему знаков и символов. В голове как будто что-то щёлкнуло. «Плетение, о котором пишет дед, работает!» Знаки расплылись, и уже через мгновение О'Тил смог читать ранее непонятный текст.
«Хммм… Интересно. Так вот с чего Лордан решил, что возможно создать промежуточные плетения!»
Перевернув страницу, маг прочитал описание и увидел схематическую структуру того самого своего первого промежуточного плетения, которое его нудно заставлял изучать дед ещё до поступления в магическую академию. И все отговорки О'Тила, что он никогда не сможет использовать это плетение, потому что для его активации необходимо немыслимое количество магической энергии, которого не хватит в резервах и у сильных магов, дед и слышать не желал. И заставил О'Тила сделать как он хотел.
Именно с использованием этого плетения городской маг смог лет пятнадцать назад излечить одного из поисковиков от воздействия Облака преобразования и превращения его в очередного монстра Потерянных земель, в оборотня. Тогда магу пришлось использовать все доступные ему амулеты и артефакты, заряженные Силой, для наполнения этого плетения и его активации. Процесс заполнения структуры плетения, которое должно было, по задумке мага, нейтрализовать и уничтожить споры серого гриба в теле поисковика и остановить изменения его тела, длился около суток. А сама активация плетения полностью опустошила личный резерв мага, что привело к неделе тяжёлой лихорадки, свалившей мага. Но всё же плетение сработало! Поисковик выжил и излечился, что было невероятно, так как всеми магами и лекарями утверждалось, что заражение человека от Облака преобразования неизлечимо. Только после применения плетения подтвердилось худшее опасение О'Тила: после него оставались следы использования магии некромантов, хотя по сути плетение находилось где-то на стыке употребления плетений жизни и плетений некромантов.
Поэтому О'Тил, опасаясь своего преследования в случае выявления следов плетений некромантов, что в итоге грозило ему смертью, больше никогда не использовал это плетение и просил поисковиков сохранить всё в тайне. Насколько маг знал, все поисковики, знавшие об этом, на сегодняшний день погибли.
Закрыв дневник, маг откинулся на кровать и задумался над своими дальнейшими действиями. В столицу нельзя, здесь нельзя, нигде нельзя. Что же делать?
Так, что там дед писал о клятве поверенных? Пока один из них здесь, можно услышать эту часть загадки…
Но сначала перекусить.
От переживаний маг проголодался. Он сжёг письмо деда, наложил на дневник Лордана охранное плетение, активировав его только на себя, и влил в его структуру большую часть магической энергии из своего резерва. После чего, засунув дневник в потайной карман за пазухой, захватил с собой несколько полностью заряженных защитных амулетов и отправился в общий зал, где с удовольствием обильно поел. Стражники всё это время маячили где-то рядом, хотя мага так никто и не побеспокоил.
Рассчитавшись за еду, О'Тил спросил у трактирщика, где расположился поверенный из столицы, и, получив ответ, поднялся на второй этаж трактира, где были дополнительные комнаты для постояльцев. В сопровождении двух стражников нашёл нужную дверь и постучал в неё. Никто не открывал. Маг постучал сильнее. Дверь оказалась не заперта и приоткрылась. Обуреваемый нехорошими предчувствиями, О'Тил отошёл в сторону, предложив одному из стражников заглянуть в комнату. Через несколько секунд после того, как стражник вошёл в комнату, он выскочил из неё с перекошенным лицом.
– Там… – дрожащими губами сказал он и весь задрожал, – того…
Маг прислушался: из комнаты не раздавалось ни звука.
Активировав артефакт магического щита магов Свободных территорий, О'Тил решительно направился внутрь, но остановился, когда дорогу ему заступил второй стражник. Столкнувшись с тяжёлым взглядом мага, стражник посторонился, и О'Тил осторожно вошёл в комнату поверенного, сжимая в каждой руке по готовому к активации боевому амулету.
Опасаться в комнате было нечего. Уже. Да и поверенного уже не было в нормальном понимании этого слова, потому что оставшаяся от него высохшая мумия с почерневшей и растрескавшейся кожей явно говорила о том, что в комнате было использовано Дыхание смерти – плетение некромантов.
Рост
Шестые сутки после переноса
Пока поисковики ели, Хранитель показал мне, как выстроить магические щиты, защитившие мои мысли от влияния извне. Структура плетения была похожа на защитный магический щит, однако в нём было несколько нестандартно расположенных центров Силы. Этот магический щит перекрыл почти все силовые линии, соединявшие меня с точкой в груди, где, как пояснил Хранитель, располагался слепок его духа-личности, который ранее был перенесён на внедрённое в моё тело магическое вещество. Осталось всего три соединяющие меня и Хранителя силовые линии, по которым осуществлялась наша связь. Одна линия основная и две дополнительные, на создании которых настоял я.
«Учитель, – обратился я, – в моём мире было много проблем, когда в важный момент прерывалась связь. Поэтому давайте, тем более если есть такая возможность, создадим дублирующие системы, оставив дополнительные силовые линии. Ведь затраты магической энергии от этого не возрастут?»
«Затраты будут только в том случае, если ты их задействуешь, – немного подумав, ответил О'Нос, – тогда согласен, сделаем».
Хранитель также научил меня, как осуществлять постоянную напитку этого щита, соединив управляющий центр Силы плетения и мой магический резерв, материальным носителем которого стал лордан. Это вещество уже подменило собой даже костную структуру моего черепа, так что магическое плетение, защищавшее мои мысли, я разместил поверх кожного покрова головы и соединил несколькими силовыми линиями со своим черепом из лордана. Получился такой дополнительный магический шлем, невидимый для обычного человека. Затем я также наложил несколько плетений на центры Силы магического щита. Посоветовавшись с Хранителем, я создал их по аналогии с теми, которые увидел в хранилище морионов. Они должны были защитить мои щиты от влияния другого мага.
«Хранитель, – спросил я, когда мы уже завершали работу, – а почему большинство плетений, которые я изучил, например файербола, Трёх лезвий, не имеют этих дополнительных плетений для защиты от активации другим магом?»
«Это связано с тем, – пояснил О'Нос, – что большинство магов держат такие плетения в свёрнутом виде. Между его активацией и началом действия проходит очень мало времени, что практически лишает возможности другого мага повлиять на активированное плетение. Плетения для защиты от посторонней активации накладывают в основном на центры Силы плетений постоянного действия и которые размещены стационарно, например на вмурованных в стенки амулетов».
