Пограничный пост мы миновали быстро, практически не задержавшись. Рон только сообщил о гибели группы поисковиков, которые обратились в зомби, и показал пограничникам когти обратившегося под действием Облака преобразования мертвеца. Пограничники поохали. После этого поисковики забрали своих лошадей, и мы выступили в город. Ехать на лошади я отказался. Как-то в детстве неудачно упал со спокойной вроде лошадки и больше к ним не подходил.
Была у меня задумка попробовать телепортироваться, или переместиться, как сказал Хранитель. Он же и сообщил, что моего магического резерва уже вполне достаточно, чтобы попробовать сделать это. Хранитель пояснил, что маги Свободных территорий имели возможность беспрепятственно переноситься по всему Горту, единственное, что было необходимо, – это единожды побывать в месте планируемого переноса. Для телепортации людей, которые не обладали магическими способностями, или для слабых магов, а также для переноса грузов использовались стационарные порталы по типу тех, которые были установлены в тоннеле. Поэтому я и отметил несколько подходящих мест перед Хребтом Мёртвых и за ним. Хранитель сказал, что раньше сеть порталов переноса покрывала все более или менее крупные города Горта. Только после войны с империей Ном эта сеть, судя по всему, перестала действовать. Маги могли запитать энергией плетения, на основе которых функционировали порталы. Но было одно но. Управляющие центры Силы этих плетений не подчинялись никаким магам, кроме магов Свободных территорий. Когда все они собрались в Свободных территориях, все центры Силы плетений порталов переноса были ими заблокированы, чтобы затруднить империи Ном переброску войск. Сами-то маги могли обойтись и без порталов… У некромантов тоже были порталы переноса, только действовали они по другому принципу, их плетения были намного сложнее и сложны в использовании, что исключало их широкое распространение в империи Ном.
В общем, пока мы добирались до пограничников, Хранитель сумел мне подробно объяснить, как пользоваться плетением переноса, показал места расположения в нём центров Силы. Конечно, пользоваться плетением было непросто, но когда рядом с тобой опытный учитель, умеющий всё доходчиво объяснить, то материал становится понятным для ученика. Способного. То есть меня, хе-хе.
Пока мне предстояло освоить телепортацию на короткие расстояния. Так как я нигде не был на Горте и не мог вызвать в памяти образ местности, где я хотел бы оказаться, Хранитель предложил мне перенестись в пределах видимости. То есть вижу я вдалеке вершину холма, хлоп – и я на нём.
Так и оказалось. Представляю себе лица поисковиков, когда я пропал. Стою я на дороге, поисковики уставились на меня, ожидая, когда моё великолепие соизволит сесть на лошадь. Мир моргнул для меня. А для них я просто исчез. Стоя на вершине зелёного холма, я с умилением смотрел на покрывающего его траву. Да, в мёртвых Потерянных землях такую картину не увидишь. Где-то вдалеке на петляющей дороге зашевелились поисковики, изумлённо оглядывая место, где я только что стоял. Потом наконец кто-то разглядел меня на холме и помахал рукой. Я ответил тем же. Поисковики уселись на своих лошадок и быстро тронулись в мою сторону.
Придерживаясь дороги как ориентира, я телепортанулся, что ли, или телепортировался, короче говоря, совершил подряд ещё несколько переносов и остановился, когда впереди показался город. Однако запас магической энергии изрядно уменьшился.
Город был окружён стандартной городской стеной из камня, как сказал Хранитель, однотипной для большинства городов на Горте. Где-то красивее, где-то серо и обыденно, как здесь. Единственное, что удивило меня, это то, что ворота, над которыми возвышались две башенки, были закрыты. На моих глазах к ним подъехала телега какого-то крестьянина, постояла возле ворот минут десять, пока крестьянин о чём-то оживлённо переговаривался с высунувшимся из-за стены стражником. Потом крестьянин замахал руками, уселся в свою телегу и, развернув её, отправился в обратном направлении.
Появятся поисковики – разберёмся, в чём там дело… А у меня, я так прикинул, есть как минимум час до появления Рона и его товарищей.
Что ж, проведём время с пользой. Подкрепившись эликсиром, я решил вернуться к своей идее о создании на основе плетений файербола и Воздушного тарана некоего подобия ручного гранатомёта типа «Мухи».
Я помнил, как, уничтожая двух хвосторубов (змей, а не выпивку, хе-хе), обратил внимание на некую неповоротливость файербола. Для того чтобы попасть им в цель, приходится управлять им по силовой линии по аналогии с ПТУРсом, когда за ракетой разматывается тонкий медный провод, по которому оператор управляет ею. Да и скорость его перемещения оставляет желать лучшего, за такой тварью, как паук, напавший на меня возле тоннеля, файербол явно не успевал.
Значит, что? Берём плетение файербола и интегрируем в него плетение Воздушного тарана. Присев в небольшой роще возле дороги, я сосредоточился на этой работе. Хранитель несколько раз поправлял меня, удовлетворённо хмыкая, когда задумка стала явно удаваться. Идём дальше. Отвязав от ранца пустой тубус из-под дротиков, я активировал Бебут и лёгким ударом отсёк низ тубуса. Надо будет придумать что-то вроде защитного колпака на него, чтобы внутрь не попадала вода и мусор. Вспомнил, что у меня есть коготь саламандры, который мне дал Рон. Покрутил его в руках. Да, действительно отличный материал для нанесения плетения, должен хорошо сохранять заряд магической энергии. Опять активировав Бебут, нарезал коготь тонкими костяными пластинками, почти полупрозрачными на свет. Достал из ранца аптечку Стражи, где, как подсказал Хранитель, когда я задумался, как прикрепить пластинки когтя внутри тубуса, в одном из разноцветных пузырьков было что-то вроде медицинского клея. Аккуратно вклеил по кругу внутри тубуса эти пластинки. Так. Сосредоточился и наложил на каждую из них по отредактированному варианту объединённого плетения файербола и Воздушного тарана. Заполнил плетения магической энергией, уже практически полностью восстановившейся в моём резерве. Напитал энергией управляющие центры Силы. Всё, можно проверять. Перенёсся в сторону от дороги на пару километров и спустился в неглубокую лощину. В округе никого, только где-то вдалеке виднеется деревенька и поля вокруг неё, на которых колосилось что-то зерновое.
Выбрав хорошо заметную мишень в виде засохшего дерева, я закинул на плечо тубус и прицелился. Импульс активации!
Из тубуса вырвался огненный файербол, который практически моментально достиг цели. Дерево пропало. Неплохо. Я подошёл и задумчиво поковырял носком берца остатки расщеплённого пенька: можно немного добавить мощности плетению, увеличив размер файербола как раз до размеров внутреннего диаметра тубуса. Осмотрел тубус – вроде всё в порядке, внутренняя поверхность не нарушена, все десять костяных пластинок на месте, среди них одна разряженная. Отрегулировал размер плетения, изменив файербол до требуемой величины. Где ещё одно сухое дерево? Ладно, и вон тот камень сойдёт. Отойдя от него метров на семьдесят, опять закинул тубус на плечо. Импульс активации!
Даже на таком расстоянии разрыв файербола выглядел внушительным. Я аж пригнулся, когда рядом засвистели осколки камня. Приятно, что из тубуса при активации плетения не вырывается реактивный след, значит, нахождение сзади человека безопасно. Теперь доведём мой второй в этом мире артефакт до ума. Наложил на костяные пластинки ещё одно плетение, которое мне показывал Хранитель, оно позволит активировать Муху, как я и назвал своё изобретение, простому человеку, у которого нет магических способностей. А если стрелять по нескольким целям, которые перемещаются? Как сделать файербол немножко умнее, что ли, чтобы он попал именно в ту цель, которую выбирает стрелок? Надо подумать.
