Подумать мне не дал Хранитель, который, оказывается, уже решил эту задачу. Пока я корпел с тубусом, он подготовил плетение, которое должно было фиксировать на файерболе образ цели, получаемой от стрелка. Неплохо. Хранитель явно использовал знания из моего мира, где ракета наводилась на цель специальным датчиком на тепловое излучение от двигателей вертолёта. Никогда не видели, как боевой вертолёт во время полёта сбрасывает непонятно для чего грозди мелких дымящихся ракет? Так вот, это он делает для того, чтобы сбить прицел у реактивного снаряда, который наведётся на негодную цель, а вертолёт останется цел. Сомневаюсь, что в этом мире есть вертолёты. Хранитель тут же подтвердил отсутствие на Горте подобных летающих средств. Хотя что-то вроде авиации таки есть, только она представлена в основном у некромантов, которые используют специально обученных полуразумных тварей, похожих внешне на птеродактилей, только с более мощным клювом и когтями, которые некроманты ещё усиливают металлическими накладками. По крайней мере, так было во время войны. Сейчас в окрестностях птеров не наблюдалось. На моё удивление, именно так, как сказал Хранитель, этих тварей и называли. Птеры. Я точно первый человек с Земли? Ну да ладно. Я добавил плетение Хранителя на костяные пластинки. И что мы имеем? Мы имеем счастье держать в руках первый на Горте – Хранитель о таких не знает – ручной десятизарядный гранатомёт, или файерболомёт. Нет, так язык сломаешь. Просто Муха, хе-хе. Настроение у меня сегодня явно хорошее. Посмотрим, что будет вечером.
Разнеся для пробы ещё несколько камней, я удовлетворённо хмыкнул, оглядев полигон, напоминающий лунный пейзаж. Потом наполнил энергией костяные пластинки в Мухе и вновь приторочил её к ранцу.
«Рост, приближаются наши поисковики», – сообщил Хранитель, увеличивший дальность действия магического радара, пока я проводил испытания. Перенёсся к дороге, по которой в мою сторону быстро перемещалось пыльное облачко, поднятое лошадьми поисковиков. Когда они приблизились, я картинно зевнул, прикрыв рот рукой, и улыбнулся.
Поисковики остановились возле меня и спешились.
– Ну ты даёшь, – сказал Рон, – мог бы и предупредить, что исчезнешь. Мы, честно говоря, обалдели, когда ты пропал с дороги. Потом догадались, что происходит, когда Синий Глаз увидел тебя впереди на холме.
– Так Синий Глаз, кроме того, что он синий, ещё и глазастый? – снова улыбнувшись, спросил я.
– Его так прозвали, потому что он вечно умудряется находить себе приключения и ходит с синяками на лице, – ухмыльнувшись, ответил Рон.
– Пока я был здесь, я обратил внимание на некую странность, – посерьёзнев, сказал я. – Так и должно быть, что днём ворота в город закрыты и всех разворачивают обратно?
– Нет, – удивившись, ответил Рон, – такое может быть только в двух случаях. Если городу грозит нападение или город заблокирован для поисков некроманта. Насколько я знаю, войны у нас ни с кем не предвидится, так что остаётся второй вариант. Хотя в наших краях некромантов уже давно никто не видел. Но в город попасть надо… О, перед воротами уже целая толпа собралась. – Рон глянул в сторону городских ворот. – Пискун, узнай, в чём дело.
Пискун легко запрыгнул на коня и ускакал в сторону ворот. Минут через десять вернулся:
– Люди говорят, что в городе ищут некроманта. Сегодня в трактире был убит поверенный, и это как-то связано с нашим магом.
– Да, – сказал Рон, – интересные дела. Может, городской маг использовал то плетение, что оставляет следы магии некромантов? Хотя тогда кто эти следы определил, маг ведь в городе один, – задумчиво закончил он.
– Нет, – повторил Пискун, – речь идёт не о плетении, а именно об убийстве человека.
– Ладно, – ответил Рон, – разберёмся. Нас это касается постольку-поскольку. Главное, чтобы мы с магом смогли поговорить. А для этого надо попасть в город. Хотя какой поисковик не сможет попасть к себе домой? – улыбнувшись, сказал он.
– Какие предложения? – спросил я.
– С другой стороны городской стены есть глубокий провал в земле, – ответил Рон. – В него из города выведен слив для сточной воды и нечистот. Правда, он забран решётками, но думаю, их можно преодолеть. – Рон указал на мой Бебут. – Разве что его тоже должны охранять, но уверен, стражников будет не так много, как у ворот.
– Значит, когда стемнеет, – ответил я, – проникнем через канализацию.
– Пахнуть будем, – брезгливо сказал Синий Глаз.
– Не будем, – ответил я, – активируете магические щиты, к телу ничего не сможет приблизиться.
– Сильно, – сказал Пискун, – артефакты магов Свободных территорий против, извините… нечистот.
– Не хочешь – можешь не использовать, – улыбнувшись, ответил ему Рон.
До темноты мы расположились в той роще, где я ранее работал с плетениями файербола и Воздушного тарана. Под кваканье какой-то местной разновидности лягушки мы с поисковиками плотно поужинали.
Воспользовавшись свободным временем, я вручил Муху Рону, показал, как с артефактом обращаться и что от него ждать. Сначала слушал только он, а во время моего импровизированного инструктажа к нам подтянулись и другие поисковики. Амулеты файерболов поисковиками широко использовались, но все они были однократного действия. То есть выпустил файербол – и всё, иди к магу на перезарядку. Оказывается, Рону попадались и усиленные амулеты, в которых использовалось совмещение файербола и Воздушного тарана, так что велосипед я не изобрёл. Но вот о десятизарядных амулетах, и ещё с самонаведением поисковик не слышал. Торжественно вручил ему своё творение, только название ему было непонятно, почему такой артефакт называется Мухой. Сказал ему, что это закрытая информация и тайна магов Свободных территорий. Он не поверил, но расспросы прекратил.
Пока мы отдыхали, Хранитель показал мне усыпляющее плетение. Хотя он же и отсоветовал его использовать, потому что, если в городе ищут некроманта, тогда у стражников наверняка активированы магические щиты. Я уточнил у Рона о наличии амулетов у городской стражи. Есть. Конечно, слабые по сравнению с артефактами магов Свободных территорий, сильным плетением их можно быстро преодолеть, но всё равно стражникам станет понятно, что против них применяется магия. Надо что-то придумать.
На Горт медленно опустилась ночь.
Выручил нас Лесоруб. Оказывается, когда-то в молодости он побыл ещё и контрабандистом, поработав с людьми, которые доставляли в город некоторые товары, минуя пошлинный сбор. Платили ему мало, а деятельная натура требовала размаха и приключений, поэтому молодой Лесоруб и подался в поисковики. Но с того времени он помнил, где расположен тайный тоннель, проходящий под городской стеной и выходящий в районе базара в одной неприметной лавочке. Лесоруб не знал, используется ли он сейчас, но проверить не мешает.
Чтобы попасть к входу в тоннель, пришлось обойти город с другой стороны. Естественно, кто же будет делать тайный вход напротив городских ворот. Когда мы приблизились к глубокому провалу к земле, неприятный запах подтвердил мои подозрения, что именно в нём расположен слив городских нечистот. Нормальный человек вниз к… пардон, нечистотам вряд ли полезет. А мы полезли.
