– Городской голова, – ответил О'Тил, – всегда думал только о собственных интересах, поверь, я его знаю больше десяти лет. Его принцип жизни – «всё для себя, для города только минимум обязательного», так что уверен, ты прав.
Когда начало темнеть, Рост скомандовал выход. На удивление О'Тила, двух боевых големов он оставил в лагере, а третий утопал по направлению к городским воротам. На его вопрос, почему они не возьмут големов с собой, Рост ответил, что к входу в тоннель надо спускаться и големы сами там не пройдут, а терять время на их спуск (вход оказался в каком-то провале в земле) Рост не хотел. Да и сомневался, что големы потом смогли бы пройти в нескольких узких местах потайного тоннеля. Лошадей тоже оставили в роще, планируя забрать их на обратном пути.
Когда отряд обошёл городскую стену по широкому кругу, О'Тилу показалось, что от места, к которому они приближались, ветерок доносит до них зловонный запах. Так и оказалось, вход в тайный тоннель находился в провале в земле, куда сливались городские нечистоты. Бррр…
Но делать нечего, придётся спускаться. Рон быстро нашёл вход, и отряд проник в тоннель. О'Тил проверил магический радар, и хотя дальность его действия под землёй сильно уменьшилась, он исправно показывал, что в ближайших ста метрах никого нет. Маги зажгли несколько светляков, и отряд двинулся по тоннелю. Когда все благополучно выбрались из него в заброшенной лавке, Рост связался с Хранителем, который управлял големом.
В стороне городских ворот послышался слабый шум и металлический лязг, потом вдали проиграли тревогу.
– Это голем начал долбить лезвиями в городскую стену, – сказал Рост, – немного отвлечёт стражников от нас. О'Тил, давай веди к дому городского головы, ты знаешь здесь всё лучше всех.
– Это да, – согласился маг.
О'Тил вывел отряд к дому городского головы меньше чем за полчаса. Радар помог пару раз уклониться от встречи с патрулями, а народу на улицах практически не было.
Ещё когда до дома головы оставалось метров триста, на магическом экране радара появились четыре яркие неподвижные точки.
«Это морионы, – раздался в голове голос Хранителя: видимо, О'Тил подумал так сильно, что его мысли услышал О'Нос и решил ему ответить. – Они всегда помечались специальными магическими метками, так что увидеть их с помощью радара не проблема».
Кроме морионов, радар показывал в доме почти два десятка людей, половина из которых была явно стражниками. Магов среди них не было, наверное, отправились отражать атаку на городскую стену, хе-хе. Рост сказал, что магов радар определяет по силовым линиям, окружающим магический резерв каждого из них.
Затаившись в тёмном переулке, Стражи и маги осмотрели слабо освещенный дом с тыльной стороны. Рост разбил его на секторы и скинул импровизированную схему каждому Стражу и О'Тилу, где были для всех указаны свои цели. Стражи явно оценили удобство доведения информации.
– Главное, – сказал Рост, – это внезапность и тишина. Стражи, лучше примите боевую форму.
Тихий шелест и несколько щелчков – и через пару секунд перед магами стояли шесть совершенных воинов. «Да, сложно представить, что я бы сделал, если бы встретил их в тёмном переулке», – подумал О'Тил.
– Действуем, – отдал приказ Рост.
Как будто ветер пронёсся по улице, с такой скоростью двигались Стражи. Пара мгновений – и вот пост из двух стражников во дворе уже мирно отдыхает, оглушённый Стрелой.
Рост тихо двинулся вперёд, сжимая в руке рукоятку своего Бебута, сзади него следовал О'Тил, тоже вытянувший из специального клапана комбинезона призрачный клинок.
Дверь чёрного входа открылась изнутри, в проходе стоял Рон.
О'Тил не знал, как это объяснить, но он уже по малейшим деталям даже изменившихся лиц Стражей различал, кто из них кто.
– Всё чисто, – сказал Рон, странно произнося звуки, видно, отросшие клыки с непривычки затрудняли речь, – все стражники нейтрализованы, голова, уполномоченный королевской канцелярии и его помощник находятся в кабинете под присмотром Лесоруба и Синего Глаза. Сидят тихо. Мы их не связали. Сделать?
– Думаю, не стоит, – ответил Рост. – Что ж, пойдём пообщаемся.
В доме стояла тишина. У порога, на оторванной от лёгкого доспеха городского стражника металлической пластинке, поблёскивали отражённые лучи свечи, горевшей в специальной подставке на высоком столике и заколыхавшейся при открытой двери. Рон остался возле входа, а Рост и О'Тил проследовали к видимым на радаре пяти фигурам на втором этаже дома, две из которых были отмечены цветом Стражей.
Поднявшись на второй этаж по широкой, отделанной искусной инкрустацией по камню лестнице, Рост свернул направо и без стука вошёл в полуоткрытую дверь. В просторном и, О'Тил сказал бы, чрезмерно богато обставленном кабинете, у небольшого стола с бокалами и дорогой бутылкой с клеймом хвосторуба, пронзающего себе голову, сидели на диване бледный городской голова и спокойный мужчина лет сорока пяти, одежда которого явно выдавала в нём столичного жителя. Роскошный шейный платок был украшен золотой заколкой с крупным зелёным камнем, а на груди на широкой золотой цепи висел ромб белого металла со знаком королевской канцелярии. Рядом с уполномоченным замер полноватый мужчина, покусывающий кончики своих рыжих усов, – видимо, его помощник.
Увидев знакомое клеймо хвосторуба, О'Тил усмехнулся, вспомнив, сколько пережила аналогичная, так и не допитая бутылка, которая так и лежит в его ранце.
У противоположных стен замерли грозными фигурами Лесоруб и Синий Глаз в боевой трансформации.
– Г-г-господа, – заикаясь и постоянно оглядываясь на Стражей, начал городской голова, – п-п-произошла ошибка.
– Артефакты где? – перебил его Рост.
– З-з-здесь. – Городской голова указал трясущейся рукой на портрет Леннара, висящий на стене.
– Покажи, – приказал ему Рост. – Синий Глаз, проследи.
Привставший городской голова отшатнулся от Стража, шагнувшего к нему, и опять опустился на диван. Синий Глаз сделал ещё шаг и легко поднял его за шиворот, специально, как увидел О'Тил, поцарапав ему своими когтями кожу на шее. Так и не опустив почти потерявшего сознание от страха городского голову на пол, Синий Глаз сделал несколько шагов к портрету и поставил перед ним своего пленника. Тот, дрожащей рукой отодвинув картину, показал дверцу металлического сейфа, вделанного в стену.
– Н-н-но у м-м-меня нет с собой ключей, – промямлил городской голова.
Рост кивнул Синему Глазу на сейф, тот как будто только этого и ждал. Резко отбросив городского голову обратно на диван, он неуловимым движением активировал свой Палаш и легко вскрыл дверцу сейфа, как консервную банку.
Без напряжения отодвинул в сторону вывороченный металл, аккуратно достал и положил на стол шкатулку из тёмного дерева и тяжёлый мешочек, звякнувший о столешницу.
