Сам так сам. И так закончили с амулетами только через полтора часа.
Едва решили немного расслабиться, как на связь вышел Следопыт и сообщил, что прибыл специальный уполномоченный.
О'Тил остался в кабинете считать амулеты, а я спустился вниз, к Литону. В сопровождении Рона.
– Вы хотели со мной поговорить? – спросил он.
– Да, – подтвердил я. – Как вы смотрите на то, чтобы отправиться в столицу вместе с нами?
– Я как раз хотел вам, Рост, – сказал он, – это предложить. Со мной хорошо вооружённый отряд солдат, которые, даже при ваших големах, не будут в дороге лишними.
– Согласен, – кивнул я, – безопасность должна быть безопасной. Но планы несколько другие. Через полчаса-час я отправлюсь в столицу один, к вечеру буду там и активирую один из порталов. И этим же вечером вы, вместе с моими людьми, перенесётесь в столицу. Кстати, сколько порталов в столице?
– Затрудняюсь точно сказать. – Литон явно был сбит с толку и не готов к такому вопросу. – По всем документам проходило десять порталов, установленных на каждой площади города, и один во дворце. Тот, что во дворце, точно сохранился, несколько я видел на площадях, но сохранились ли остальные, не знаю. Надо смотреть.
– Хорошо. Так вам подходит такой вариант?
– Конечно, – с радостью ответил герцог. – Просто до сих пор не верится, что сеть порталов вновь заработает!
– У меня для вас есть ещё один сюрприз, – продолжил я, – только, с вашего позволения, я хотел бы его вручить в ратуше, в присутствии человека, который будет выполнять обязанности городского головы. Приблизительно через полчаса, подойдёт?
– Да, Рост, – ответил герцог. – Ещё сюрпризы? Естественно, я буду ждать вас.
Герцог отбыл по своим делам, а я вернулся в кабинет. По пути Рон задал мне вопрос:
– Рост, это правда, что ты планируешь отправиться в столицу один?
– Рон, – с тоской ответил я, – даже не начинай. Если я доберусь до столицы переносами, то так будет намного безопасней, чем путешествовать вместе с отрядом. Обещаю, вернусь при первой опасности. Хранитель мой план одобрил. Пойдём лучше узнаем, сколько амулетов мы создали.
Рон ещё немного поворчал, а потом смирился с неизбежным.
О'Тил насчитал двести одиннадцать костяных пластинок, которые станут первым товаром артефактной компании «Горттелеком». Ох, чувствую, у неё большое будущее!
Правда, О'Тил недоуменно поморщился, когда я выдал ему это название, пришлось рассказать ему, что у магов Свободных территорий слово «телекоммуникации» являлось синонимом сегодняшних амулетов связи. Может, он и поверил.
Рассказал ему о своём плане самостоятельно добраться до столицы переносами. Он тоже посопротивлялся – они что, договорились?
Потом, захватив один из артефактов – базовых станций и пять амулетов связи, я отправился с О'Тилом и Роном в ратушу. Ещё и одного голема Веера лезвий с собой захватили для охраны особо ценного груза.
Хозяин лавки готовой одежды, которую, по моей просьбе, мы посетили по пути, чтобы купить мне плащ, подходящий для столицы, по-настоящему перепугался, когда напротив открытой двери в лавку остановился, прошелестев сочленениями суставов, и развернулся в его сторону настоящий боевой голем. Пока он дрожал за стойкой с вещами, лавку быстро осмотрел Рон, не доверявший нашим словам, что внутри, кроме одного человека, больше никого нет.
Кое-как успокоив его, мы купили мне самый обычный плащ, который был распространён среди жителей столицы, да и всего королевства. Он полностью скрывал мой чёрный комбинезон, что и требовалось. По случаю мы прикупили ещё и плащей для поисковиков всего отряда, уж очень они были практичными и носкими.
Больше не задерживаясь, мы добрались до ратуши, где у входа нас встречал Литон – видно, ему сообщили о нашем приближении.
По пути я объяснил О'Тилу, почему в Кулоне необходимо оставить одну из базовых станций. Во-первых, я планирую оставить здесь одного из боевых и одного рабочего голема для защиты нашей будущей собственности и её улучшения, а големами необходимо управлять, с чем справится Хранитель. Во-вторых, я действительно собирался развернуть первую соту связи в Кулоне. Была у меня надежда, что здесь, опираясь на создаваемую базу, мы сможем привлечь в наши ряды кого-то из поисковиков. По крайней мере, если мы пополним ряды Стражей из тех, кто попадёт в Потерянных землях под Облака преобразования, открытие здесь представительства уже себя оправдает. Да и удобный сборный пункт для других желающих получить гражданство Свободных территорий получается. В общем, О'Тил не сильно и возражал, всё-таки, если наши планы сработают, Кулон, в котором он прожил последние двадцать лет, будет только развиваться.
Когда мы поднялись в тот же самый кабинет, где раньше общались с городским головой, в приёмной нас ожидал молодой крепкий мужчина, который поднялся со стула при нашем появлении и, по приглашению герцога, зашёл вслед за нами в кабинет.
– Вот, пожалуйста, – представил Литон мужчину, – барон Тито будет временно исполнять обязанности городского головы. В зависимости от результатов и решения короля, возможно, в дальнейшем будет назначен на эту должность. Могу рекомендовать его только с позитивной стороны. Раньше барон служил в королевской гвардии, по ранению вышел в отставку. Умелый воин и командир, ответственный человек.
Потом герцог представил барону нас, после меня, правда, замялся на О'Тиле – вроде он и городской маг, а вроде уже и нет, непонятно. Я ему помог:
– Это О'Тил, маг Свободных территорий.
Брови Литона удивлённо приподнялись.
– Это Рон, командир отряда Стражей, барон Свободных территорий.
Брови Литона поднялись ещё выше, но он смолчал.
– Я попросил о встрече с вами, барон Тито, вот с какой целью. Вы, наверное, уже знаете, что одним из первых дел Свободных магов в королевстве будет активация сети стационарных порталов переноса.
Барон утвердительно махнул головой.
– Кроме этого, мы планируем ещё одно большое и, надеюсь, нужное дело.
Все в ожидании замерли, Литон даже немного подался вперёд, чтобы лучше слышать.
– Мы намерены, – торжественно произнёс я, – распространить в королевстве Ленна амулеты связи.
После некоторого молчания Литон переспросил:
– Я вас правильно понял: амулеты, которые позволят людям общаться на расстоянии?
– Совершенно верно, и на значительном расстоянии. Вынужден сразу предупредить, что это последняя разработка магов Свободных территорий, и я с трудом смог выбить для королевства лишь небольшую партию, и дальнейшие поставки будут очень ограниченны.
– Это неслыханно! Да мы готовы купить их за любые деньги! – тихо произнёс герцог.
– Этот амулет – главный. – Я выложил на стол базовую станцию. – Он обеспечивает связь с переносимыми амулетами на расстоянии как минимум пятидесяти километров. Вот переносимые амулеты. – Я выложил на стол костяные пластинки. – Согласитесь, размеры очень удобны. С виду они примитивны, но невероятно функциональны, просто маги Свободных территорий ведут очень аскетический образ жизни и избегают излишне богато украшенных вещей. Для короля мы специально закажем у ювелиров изысканный вариант.
