– Я его никогда не ношу. Обхожусь, знаете ли...
– А я не спрашиваю, носите вы оружие или нет, –
терпеливо, с нескрываемой холодностью объяснила Марина. – Я спросила, есть
ли оно у вас.
– Да, разумеется. Дома, в сейфе. Стандартный набор: пистолет
и револьвер. «Викинг» на пятнадцать патронов и компактный «Рутспешиэл»
– Отлично! Револьвер отдадите мне, а «Викинг» извольте
отныне носить с собой.
Судя по его страдальчески сморщившемуся лицу, такие
новшества пришлись Петру категорически не по душе. Он решился возразить, но
Марина жестко отчеканила:
– Насколько я помню, вас предупредили, что мои приказы
следует исполнять? – и очаровательно улыбнулась. – Я имею в виду –
любые, Петр! Если я прикажу вам сделать мне минет – сделаете, как миленький.
Прикажу – и без штанов будете шляться по городу. Меня волнует порученное дело,
а не ваше благополучное прозябание до пенсии в роли доброго фарфорового гномика
на газоне!
Он был уязвлен и расстроен, сразу видно, но именно такую
реакцию она и планировала. Пусть злится, нервничает, дергается. Именно в таком
состоянии человек наиболее податлив для вдумчивого изучения, это и новички
знают.
– Я просто хотел подчеркнуть, что приличные законопослушные
люди здесь обычно оружия не носят...
– Но право имеют, да? Всякий подданный входящей в Гаагский
меморандум страны имеет право иметь при себе ручное огнестрельное оружие, не
декларируя его в полиции. Не могу поверить, что вы об этом не знали.
– Знаю, конечно. Но если что... Зачем вам попадать на
заметку?
– А это уже мои проблемы, – сказала Марина.
Петр сердито сопел, не отрывая взгляда от дороги. Марина,
усмехнувшись, похлопала его по плечу:
– Старина, не дуйтесь! Я понимаю, вам тяжеленько
перестраиваться на жесткую деятельность после стольких лет спокойного
прозябания. Но что я могу поделать? Надо мной восседает суровое начальство, мне
приказано в лепешку разбиться, но получить результаты, то есть отыскать материалы
Тимофея, если только они существуют. Логично догадаться, что я заставлю всех
вокруг вылезти вон из кожи. Не горюйте, я не буду вас подстрекать бегать по
крышам и палить на улицах – такие мелочи я обычно беру на себя...
Глава 4
Первые впечатления
Когда они ехали по городу, Марина почти не смотрела по
сторонам. Картина была знакомая и без вдумчивого изучения: причудливое смешение
современных зданий и старинных домов, убогие окраины и лощеный центр, так же
обстояло дело и с машинами на улицах – от развалюх до почти новеньких
блистающих лимузинов. Несколько раз попадались плакаты с президентом –
седовласый и уверенный, благообразный и энергичный, он взирал орлом, осененный
сине-зеленым знаменем с золотым силуэтом медведя. Словом, ничего интересного. В
пределах средней нормы...
А вот и здание компании «Центр». Пятнадцатиэтажный куб из
синего стекла смотрелся на уровне мировых стандартов, как и подобало солидной
фирме, владевшей чуть ли не всей этой независимой и суверенной республикой. В
штаб-квартиру нефтяной империи темноволосую наследницу российского престола
пропустили без малейшего сопротивления. Ее фамилия моментально отыскалась в
списке, любезная до приторности девица вручила ей бэджик гостя и подробно
объяснила дорогу, так, что не ошибся бы и дебил. Внутри обнаружился маленький
кусочек идеальной страны – безукоризненная чистота, по коридорам с
исполненными значимости лицами проворно перемещаются служащие, каждый занят
своим делом, никто не лентяйничает, никто не тратит времени зря… Умилиться
впору...
Как принято сплошь и рядом, служба безопасности компании
стыдливо укрывалась за табличкой «Исследовательский центр», следуя
установленным в незапамятные времена канонам. Тарас Бородин то ли не считал
себя значимой фигурой, то ли попросту маркировался. У него не было ни приемной,
ни секретарши, одна только белоснежная дощечка с двумя лампочками у притолоки.
Поскольку из двух горела зеленая, Марина повернула ручку и вошла.
Кабинет оказался небольшим, отнюдь не предназначенным для
многолюдных совещаний. Несколько кресел, стол с необходимым набором деловой
электроники и сам господин Бородин, совершенно такой, как на снимке.
В полном соответствии с основополагающим догматом неоэтики о равенстве
полов он и не подумал встать, сидел, посматривая на Марину не дружески и не
враждебно – выжидательно, с непроницаемым лицом.
Она непринужденно уселась напротив и без улыбки сказала:
– Меня зовут Наталья Романова. Вам должны были кое-что
сообщить насчет меня, если только это сообщение не затерялось в канцелярских джунглях.
– Это шутка, я понял и оценил, – сказал Бородин
невозмутимо. – Ну, как же, как же... Правительственный агент с Севера.
Позвольте проявить казенное гостеприимство? Прохладительные, алкоголь, что-то
еще?
Марина молчала, разглядывая его столь же невозмутимо.
Совершенно закрытый субъект – как рыцарские доспехи с опущенным забралом.
В холодных серых глазах – ни тени интереса к высоко открытым короткой юбкой
скрещенным ножкам. Вообще никакого человеческого интереса. Ноль эмоций. Если
это отработанная маска, то она давным-давно приросла к коже.
– Нет, спасибо, ничего не нужно, – сказала она. –
Значит, вы и есть всемогущий Бородин?
– Простите?
– Ну, не скромничайте, я наслышана о вас и о вашей
фирме, – сказала Марина, глядя с продуманным вызовом. – Вы здесь –
нечто вроде восточного султана, чувствуете себя полным владыкой и высокомерно
третируете наших правительственных агентов.
– Интересно, кто это поливает меня грязью? Могу вас
заверить, наша фирма всегда была лояльна к любым правительствам вопреки иным безответственным
утверждениям. Простите, это ваша обычная тактика – начинать с пересказа
сплетен?
– Ну что вы! – сказала Марина. – Просто я чувствую
себя несколько неуверенно, это мое первое самостоятельное задание, и я никак не
могу найти верный тон...
Она старательно изобразила застенчивую улыбку, сыграла ее в
целой гамме чувств – кокетство, просьба подыграть, пойти навстречу, предложение
держаться не столь официально...
Все ухищрения оказались напрасны. Человек за столом
по-прежнему разглядывал ее с холодным интересом энтомолога. Быть может, это
была именно тактика – обдать ледяным холодом, заставить нервничать и совершать
ошибки… То же самое, что она проделывала с Петром.
– Вы расследуете исчезновение Тимофея Сабашникова?
– Да, – кивнула Марина. – В том, что это именно
исчезновение, никто не сомневается... Или вы другого мнения?
– Нет. Я тоже полагаю, что он исчез, и это, безусловно,
вызвано неким внешним воздействием.
– У вас есть какие-то соображения?
