А дело в том, что у Джека Сойера Джордж Поттер интереса не
вызвал. Как и фотографии, хотя он и не сомневался в их подлинности: Райлсбек
точно описал желтую рубашку Джонни Иркенхэма, именно такие носили члены
«Младшей лиги Кивание». Прессе эта подробность не сообщалась. Даже мерзопакостный
Уэнделл Грин не смог об этом прознать.
О чем Джек спрашивает, не один — несколько раз, так это о
человеке, которого Энди Райлсбек видел в коридоре.
— Синий халат, один шлепанец, это все, что мне известно, —
наконец пришлось признать Дейлу. — Господи, Джек, да какое это имеет значение?
Послушай, мне надо освобождать линию.
— Динь-дон, — отвечает Джек и кладет трубку.
Дейл сворачивает на автостоянку, затянутую туманом. Видит
Эрни Терье и байкера-пивовара по прозвищу Док, стоящих у двери черного хода и
что-то обсуждающих. Два силуэта в плывущем тумане.
После разговора с Джеком Дейлу определенно не по себе. У
него такое ощущение, что он проехал мимо щита-указателя с огромными буквами, но
слов не разобрал. Но что именно следовало разбирать? Что он упустил? В нем
закипает злость.
Может, такие искушенные, многоопытные детективы, как Джек
Сойер, просто не могут поверить в очевидное? Возможно, таких, как он, больше
интересует собака, которая не лает?
Туман прекрасно проводит звук, и на полпути к двери черного
хода Дейл слышит грохот мотоциклетных двигателей, которые ожили рядом с рекой.
Если точнее, на Нейлхауз-роуд.
— Привет, Дейл, — здоровается Эрни, кивает, как будто ничего
не произошло.
— Привет, чиф, — подает голос Док. Он курит сигарету без
фильтра, как кажется Дейлу, «Пэлл-Мэлл» или «Честерфилд». — Неплохой выдался
вечерок, не так ли?
— Вы их вызвали? — Дейл мотает головой в направлении ревущих
мотоциклов. Две пары фар сворачивают на стоянку.
Дейл видит, что за рулем первой машины Том Лунд. Можно не
сомневаться, что во второй — Дэнни Щеда. Войска собираются вновь. Остается
надеяться, что не зря. Очень хочется на этот раз поразить цель.
— Я не буду отвечать в лоб, но задам встречный вопрос, —
говорит Док. — Будь они ваши друзья, как бы вы поступили?
— Так же, как и вы, — отвечает Дейл и проходит в полицейский
участок.
***
Генри Лайден вновь сидит на пассажирском сиденье пикапа
Джека. Сегодня он в белой рубашке с отложным воротничком и отглаженных синих
брюках. Стройный, как манекенщик, с зачесанными назад седыми волосами. Выглядел
ли Синди Картон более хладнокровным, когда шел к гильотине? Даже в воображении
Чарльза Диккенса? Джек в этом сомневается.
— Генри…
— Я знаю. Сижу в кабине, как пай-мальчик, пока меня не
позовут.
— С запертыми дверцами. И не говори: «Oui, mon capitaine».
Приелось.
— Affirmative
[83]
сойдет?
— Безусловно.
Ближе к городу туман сгущается, и Джек включает фонари на
крыше: от фар в таком молоке толку мало. Смотрит на часы, вмонтированные в
приборный щиток. Три минуты восьмого. События набирают ход. Он этому рад. Делай
больше — думай меньше: таков рецепт сохранения здравомыслия от Джека Сойера.
— Я проведу тебя в участок, как только Джорджа Поттера
посадят в камеру.
— Ты думаешь, с этим у них проблем не возникнет?
— Нет, — отвечает Джек и меняет тему:
— Знаешь, ты меня удивил этой записью «Слоббербоун». — Он не
может назвать услышанное песней. Какая уж тут песня, если вокалист просто
выкрикивает слова. — Она хороша.
— Запись делает лидер-гитарист, — отвечает Генри. — Играет
просто здорово. Обычно приходится довольствоваться гораздо меньшим. — Он
опускает стекло, высовывается в туман, потом — назад в кабину. Добавляет
будничным голосом:
— Весь город воняет.
— Это туман. Тащит с реки всякую гадость.
— Нет, — все тот же будничный голос. — Это смерть. Я ее чую,
и ты, думаю, тоже. Только, возможно, не носом.
— Чую, — признает Джек.
— Поттер — не Рыбак.
— Думаю, нет.
— Человек, которого видел Райлсбек…
— Я почти на все сто уверен, что Райлсбек видел Рыбака.
Какое-то время они едут молча.
— Генри?
— Affirmative.
— Какой альбом ты считаешь лучшим? Лучший альбом и лучшая
песня?
Генри задумывается:
— Ты понимаешь, что вопрос этот очень личный?
— Да.
Прежде чем ответить, Генри вновь держит паузу.
— «Стардаст», возможно. Хоуджи Кармайкла.
[84]
А для тебя?
Мужчина за рулем задумывается, возвращается в далекое
прошлое, когда ему шесть и он — Джеки. Его отец и дядя Морган — поклонники
джаза, у матери — более простые вкусы. Он помнит, как одним бесконечным
лос-анджелесским летом она крутила на проигрывателе одну и ту же песню, сидела
у окна и курила. «Кто это поет?» — спрашивает Джек, и мать отвечает: «Пэтси
Клайн.
[85]
Она погибла в авиакатастрофе».
— «Крейзи армз», — отвечает Джек. — В исполнении Пэтси
Клайн. Написана Ральфом Мони и Чаком Силзом. Лучшая пластинка. Лучшая песня.
Генри больше не произносит ни слова. У Джека — слезы на
глазах.
Генри чует слезы.
***
А теперь давайте взглянем на ситуацию шире, как любят
говаривать политики. Мы это просто должны сделать, потому что события начинают
накладываться друг на друга. Нюхач и Громобойная пятерка уже подъезжают к
автостоянке у полицейского участка со стороны Самнер-стрит, тогда как Дейл, Том
Лунд и Бобби Дюлак, все в бронежилетах, паркуют свои машины во втором ряду у
таверны «Лакиз». Они паркуются на проезжей части, потому что Дейлу нужно больше
свободного места, чтобы пошире распахнуть заднюю дверцу патрульной машины и как
можно быстрее загрузить в нее Джорджа Поттера. Дит Джесперсон и Дэнни Щеда уже
в отеле «Нельсон», где должны опечатать номер 314 желтой лентой. Потом им
приказано привезти Энди Райлсбека и Морти Фаина в полицейский участок. В самом
участке Эрни Терье звонит детективам УПВ Брауну и Блэку, которые приедут уже
после ареста. Если они и разозлятся, невелика беда. В баре «Сэнд» Тэнзи Френо с
мертвыми глазами только выдернула из розетки штепсель музыкального автомата,
заглушив «Уоллфлауэрз».
