Приезжают новые копы, на этот раз на первой машине
перемигиваются «маячки», подвывает сирена. Джек улавливает в этих завываниях
праздничную ноту и приходит к выводу, что у него нет времени спорить с Генри
насчет стекла в кабине «доджа».
Он направляется к двери черного хода полицейского участка.
Две сине-белые арки отбрасывают на туман две его тени, одна падает на север,
другая — на юг.
Занятые неполный рабочий день копы, Хольц и Нестлер,
останавливают свою патрульную машину впритык к той, в которой приехали
Гилбертсон, Лунд, Дюлак и Поттер. Конечно же, Нестлер и Хольц нас нисколько не
интересуют. В третьей машине Джесперсон и Щеда, на заднем сиденье — Райлсбек и
Мортон Фаин (Морти жалуется, что некуда поставить ноги). Райлсбек нам
небезразличен, но он может подождать. За патрульными машинами (это любопытно,
но, пожалуй, неудивительно) на автостоянку сворачивает красная, с
многочисленными вмятинами «тойота» Уэнделла Грина. За рулем, понятное дело, сам
журналист. На шее — новый фотоаппарат, верная и надежная «Минолта», которая
будет снимать, пока палец Уэнделла не оторвется от кнопки спуска. Из бара
«Сэнд» пока еще никто не приехал, но на и без того заполненной автостоянке
стоит посторонний автомобиль. Это неприметный зеленый «сааб» с наклейками
«ВЛАСТЬ ПОЛИЦИИ» на левой стороне переднего бампера и «НЕТ НАРКОТИКАМ» — на
правой. За рулем «сааба», полный решимости выполнить свой долг (каким бы он ни
был), Арнольд «Бешеный Мадьяр» Храбовски.
***
Вдоль кирпичной стены полицейского участка выстроилась
Громобойная пятерка. Все в одинаковых джинсовых жилетках с золотой цифрой «5»
над сердцем. У каждого мускулистые руки скрещены на груди. У Дока, Кайзера
Билла и Сонни волосы забраны в хвост. У Мышонка — заплетены в косичку, у Нюхача
— падают на плечи, отчего Джеку кажется, что Нюхач похож на Боба Сигера в
период расцвета. В ушах — пирс. На огромных бицепсах — татуировки.
— Арман Сен-Пьер. — Джек обращается к байкеру, стоящему у
самой двери. — Джек Сойер. Мы встречались у «Эда». — Он протягивает руку и не
удивляется тому, что Нюхач только смотрит на него. Джек все так же дружелюбно
улыбается. — Там вы очень помогли. Спасибо.
Нюхач не реагирует.
— Как вы думаете, могут возникнуть проблемы с доставкой
арестованного в участок? — спрашивает Джек. Тем же тоном он мог
поинтересоваться мнением Нюхача, пойдет или нет дождь до полуночи.
Нюхач наблюдает, как Дейл, Бобби и Том помогают Джорджу
Поттеру слезть с заднего сиденья и ведут его к двери черного хода. Уэнделл Грин
поднимает фотоаппарат к лицу, и тут же его чуть не сбивает с ног Дэнни Щеда,
даже не удостоив взгляда, только потому, что репортер мешается под ногами.
— Поосторожнее, урод, — шипит Уэнделл.
Нюхач наконец-то бросает на Джека короткий, холодный взгляд.
— Поглядим, как все обернется, — цедит он.
— Действительно, поглядим, — соглашается Джек. Голос его
просто звенит от радости. Он протискивается к стене между Мышонком и Кайзером
Биллом: Громобойная пятерка плюс Один. Чувствуя, что он их не боится, оба
здоровяка считают возможным подвинуться. Джек скрещивает руки на груди. С
жилеткой, пирсом и татуировками он бы точно сошел за своего.
Арестованный и охранники быстро сокращают расстояние от
патрульной машины до полицейского участка. Но прежде чем они добираются до
двери черного хода, Нюхач Сен-Пьер, духовный лидер Громобойной пятерки и отец
Эми, чьи печень и язык съел убийца, загораживает им дорогу. Руки его по-прежнему
сложены на груди. В ярком свете стояночных фонарей массивные бицепсы
приобретают синий оттенок.
Бобби и Том на фоне Нюхача вдруг превращаются в нашкодивших
мальчишек. Только Дейл пытается держаться уверенно. А Джек безмятежно
улыбается, его скрещенные на груди руки отнюдь не бугрятся мышцами, как у
Нюхача.
— Отойди с дороги, Нюхач, — говорит Дейл. — Я хочу посадить
этого человека в камеру.
А что Джордж Поттер? Он потрясен? Смирился с неизбежным? То
и другое? Трудно сказать. Но когда налитые кровью глаза Нюхача встречаются с
карими глазами Поттера, последний не отводит взгляда. На автостоянке за спиной
Поттера — напряженная тишина. Энди Райлсбек и Морти Фаин, стоящие между Дэнни
Щеда и Дитом Джесперсоном, глядят во все глаза. Уэнделл Грин поднимает
фотоаппарат и, набрав полную грудь воздуху, задерживает дыхание, словно
снайпер, поймавший в прицел (а это один-единственный шанс) главнокомандующего
армии противника.
— Вы убили мою дочь? — спрашивает Нюхач. Вежливый вопрос
звучит пострашнее дикого крика, и все вокруг замирают, затаив дыхание. Все
ждут, тишину нарушает лишь полный печали гудок корабля, застигнутого туманом на
реке.
— Сэр, я никогда никого не убивал, — отвечает Поттер.
Говорит мягко и ровно. Его слова достигают сердца Джека. Они произнесены с
достоинством. Поттер словно говорит за всех напрасно обвиненных хороших людей.
— Отойди, Нюхач, — подает голос Джек. — Вам нужен другой человек.
И Нюхач, уверенность которого, что перед ним маньяк-убийца,
заметно поколебалась, отступает в сторону.
Прежде чем арестованный и копы сдвигаются с места, тишину
прорезает резкий, радостный вопль, конечно же, Уэнделла: «Эй! Эй, Рыбак!
Улыбнись в объектив!»
Оборачиваются все, не только Поттер. Иначе нельзя, уж очень
призывный крик. Фотовспышка освещает стоянку, потом вторая, третья, четвертая!
— Что б ты сдох! — рычит Дейл. — Парни, пошли! Джек! Джек,
ты мне нужен!
— Дейл! Разобраться с этим подонком? — кричит кто-то из
копов.
— Оставь его в покое! — отвечает Дейл и увлекает
арестованного к двери. Только когда она закрывается за ним, Поттером, Джеком,
Томом и Бобби, Дейл признается себе: он практически не сомневался, что Нюхач
отобьет у него старика и свернет ему шею, как цыпленку.
— Дейл? — спрашивает Дебби Андерсон, вышедшая из дежурной
части в коридор. — Все в порядке?
Дейл смотрит на Джека. Тот все улыбается, скрестив руки на
груди.
— Думаю, что да, — отвечает он. — Пока.
***
Двадцать минут спустя Джек и Генри (этому джентльмену
разрешили выйти из кабины и препроводили в полицейский участок) сидят в
кабинете Дейла. Из дежурной части доносится гул разговоров и взрывы смеха: там
собрались практически все копы. Можно подумать, что полиция Френч-Лэндинга
встречает Новый год. Иной раз слышатся громкие шлепки: мальчики и девочки в
синей форме хлопают друг друга по спинам и плечам. Скоро Дейл положит этому
конец, но пока дает им возможность снять напряжение. Он понимает их чувства,
хотя сам уже думает о другом.
У Джорджа Поттера сняты отпечатки пальцев, он посажен в
камеру наверху с предложением хорошенько подумать и во всем признаться.
Детективы Браун и Блэк из управления полиции Висконсина уже едут в участок. В
общем, этот этап закончен. Что же касается триумфа… улыбка его друга и
рассеянный взгляд говорят, что триумф откладывается.
