— Кто-то должен отвезти эту женщину домой, — говорит Джек
тихо, буднично, но толпа слышит каждое его слово. — Она очень устала и
переполнена скорбью.
— Я отвезу, — вызывается Дудлс. Ее щеки блестят от слез. — Я
отвезу его в пикапе Тедди, а если он не даст мне ключи, я вышибу ему последние
зубы. Я…
И тут скандирование возобновляется, на этот раз из глубины
толпы:
— Выведите его! Отдайте нам убийцу! Отдайте нам Рыбака!
Выведите Рыбака!
Поначалу голос один. Потом к нему присоединяются еще
несколько.
— Черт, — вырывается у Нюхача, который по-прежнему стоит,
прижавшись спиной к кирпичной стене. — Опять двадцать пять.
***
Джек запретил Дейлу выходить с ним на автомобильную стоянку,
резонно сказав, что один только вид полицейской формы Дейла может вывести толпу
из себя. Он не упомянул про маленький букет цветов, который держал в руке, да
Дейл их и не заметил, потому что думал только об одном: как бы Поттер не стал
жертвой первого в этом тысячелетии висконсинского суда Линча. Однако он
проводил Джека до двери и по праву старшего занял место у глазка.
Остальные копы ПУФЛ остаются наверху, у окон дежурной части.
Генри приказывает Бобби Дюлаку держать его в курсе событий. Даже тревожась за
Джека (по прикидкам Генри, вероятность, что толпа растопчет или растерзает
Джека, никак не меньше сорока процентов), Генри не может не улыбнуться тому,
что Бобби, сам того не зная, ведет репортаж за Джорджа Рэтбана.
— Итак, Голливуд вышел на стоянку… приближается к женщине…
не выказывает страха… толпа затихла… Джек и женщина вроде бы говорят… Святые
тормоза, он дает ей букет цветов! Какой ловкий ход!
Ловкий ход — один из любимых спортивных терминов Джорджа
Рэтбана: «Этот ловкий ход, предложенный „Пивной командой“ прошлым вечером, не
принес ей удачу в „Миллерпарк“».
— Она бросает веревку! — радостно кричит Бобби. Хватает
Генри за плечо, трясет. — Черт, я думаю, все кончено! Я думаю, Джек ее
разубедил.
— Даже слепой видит, что Джек ее разубедил, — кивает Генри.
— И вовремя, — добавляет Бобби. — Подъезжает фургон «Пятого
канала» и еще один, с оранжевой спутниковой антенной… думаю, «Фокс-Милуоки»… и…
«Выведите его! — раздается голос из толпы. Негодующий,
возмущенный голос. — Отдайте нам убийцу! Отдайте нам Рыбака!»
— О не-е-е-т! — стонет Бобби вновь с интонациями Джорджа
Рэтбана, сообщающего своей утренней аудитории, что еще одна попытка «Пивоваров»
отпраздновать победу провалилась. — Только не теперь, не при телевизионщиках!
Это…
«Выведите Рыбака!»
Генри уже знает, кто кричит. Даже через два слоя
армированного стекла невозможно ошибиться. Этот пронзительный голос может
принадлежать только одному человеку.
***
Уэнделл Грин прекрасно знает, в чем заключается его работа.
Не надо думать, что не знает. Его работа — сообщать новости, анализировать
новости, иногда фотографировать новости.
А вот создавать новости — не его работа. Но в этот вечер он
ничего не может с собой поделать. Второй раз за последние двенадцать часов ему
в руки плывет сенсация, которая может прославить его во веки веков, и второй
раз в последнюю секунду ее вырывают у него из рук.
— Выведите его! — вопит Уэнделл. Сила собственного голоса
поначалу удивляет его, потом вдохновляет. — Отдайте нам убийцу! Отдайте нам
Рыбака!
Ему вторят другие голоса. Он снова разогрел толпу!
Уэнделл выступает вперед, расправляет плечи, щеки его
пылают, уверенность в собственных силах нарастает. Краем глаза он замечает
медленно приближающийся сквозь толпу фургон «Пятого канала». Скоро ярко
вспыхнут, разгоняя туман, юпитеры. Скоро на него нацелятся объективы
видеокамер. И что?
Если женщина в заляпанной кровью футболке струсила идти до
конца, чтобы отомстить за своего ребенка, он, Уэнделл Грин, сделает это за нее.
Уэнделл Грин покажет всем пример гражданской ответственности! Уэнделл Грин,
народный вожак!
Он поведет их за собой. Он… Яркие звезды вспыхивают перед
глазами Уэнделла Гр??на. И тут же гаснут. Вместе со всеми уличными фонарями и
окнами.
***
— АРНИ УДАРИЛ ЕГО РУЧНЫМ ФОНАРИКОМ! — кричит Бобби.
Он сгребает слепого дядю Дейла в охапку и кружит по дежурной
части. Густой аромат «Аква велвы» окутывает Генри, и он знает, что Бобби
собирается расцеловать его в обе щеки, на французский манер, еще за секунду до
того, как Бобби его целует. А когда Бобби возобновляет свой репортаж, то
голосом он полностью имитирует интонации Джорджа Рэтбана в тех редких случаях,
когда местным спортивным командам удается прыгнуть выше головы и взять верх над
куда более сильными соперниками.
— Можете вы в это поверить, Бешеный Мадьяр ударил его ручным
фонариком и… ГРИН ПАДАЕТ! ГРЕБАНЫЙ МАДЬЯР СШИБ С НОГ ВСЕМИ ЛЮБИМОГО ГОВНЮКА
РЕПОРТЕРА! ОТЛИЧНО, ХРАБОВСКИ!
Вокруг копы хлопают в ладоши и радостно вопят. Дебби
Андерсон запевает: «Мы — чемпионы», — другие голоса тут же присоединяются к
ней.
«Странные дни наступили во Френч-Лэндинге», — думает Генри.
Он стоит засунув руки в карманы, улыбается, прислушивается к царящему вокруг
бедламу. Улыбка не натянутая — он счастлив. Но на сердце тревожно. Он боится за
Джека.
Вернее, боится за всех.
***
— Отличная работа, парень, — хвалит Нюхач Джека. — Как ты их
уел.
— Спасибо, — кивает Джек.
— Я не собираюсь опять спрашивать, тот ли этот человек. Раз
ты сказал «нет», значит — нет. Но если мы сможем что-то сделать, чтобы помочь
тебе поймать того, кто нам нужен, только позови нас.
Остальные члены Громобойной пятерки что-то согласно бурчат.
Кайзер Билл дружески хлопает Джека по плечу. Скорее всего оставляя
отметину-синяк.
— Спасибо, — повторяет Джек.
Дверь открывается до того, как он успевает постучать. Дейл
крепко обнимает его. Джек чувствует, как часто бьется сердце Дейла.
— Ты спас мою задницу, — шепчет Дейл на ухо Джеку. — Все,
что я могу для тебя…
— Можешь, — говорит Джек, заталкивая Дейла в дверь. — Я
видел за фургонами телевизионщиков еще одну патрульную машину. Точно не уверен,
но вроде бы синюю.
— О, — вырывается у Дейла.
— Ты прав. Мне нужно двадцать минут, чтобы поговорить с
Поттером. Возможно, нам это ничего не даст, а может, позволит получить очень
важную информацию. Ты сможешь не подпускать к Поттеру Брауна и Блэка двадцать
минут?
