Сонни переводит байк на нейтральную скорость, ставит одну
ногу на землю. Темнота рядом с дубом тянется как паутина к соседнему дереву,
тоже дубу, но не такому огромному. Док и Кайзер, которые ехали следом,
пересекают разделительную полосу и останавливаются. Он не обращает на них
внимания, смотрит вслед Нюхачу и Мышонку, которые уже в тридцати футах впереди
и не отрывают глаз от деревьев.
— Эй! — кричит он. Нюхач и Мышонок не слышат. — Эй!
Остановитесь!
— Ты нашел? — спрашивает Док.
— Догони этих говнюков и приведи сюда, — бросает ему Сонни.
— Это здесь? — Док всматривается в деревья.
— А ты думаешь, я нашел труп? Разумеется, здесь.
Док подъезжает, останавливается у Сонни за спиной, смотрит
на лес.
— Док, ты видишь? — кричит Кайзер Билл, подъезжая к Доку.
— Нет, — отвечает Док.
— Оттуда не увидишь, — говорит ему Сонни. — Пожалуйста, не
стой столбом, поезжай за Нюхачом, а?
— А почему бы не поехать тебе? — спрашивает Док.
— Потому что, тронувшись с места, я, возможно, больше не
найду эту гребаный щит.
Мышонок и Нюхач уже в шестидесяти футах, продолжают
бесплодные поиски.
— Но я все равно ничего не вижу, — гнет свое Док.
Сонни вздыхает.
— Иди сюда. — Док подводит «Толстяка», ставит его
параллельно байку Сонни, продвигает вперед еще на пару дюймов. — Вот. — Сонни
показывает на щит.
Док щурится, наклоняется над рулем байка Сонни:
— Где? Да, теперь вижу. Крепко же ему досталось.
Верхняя половина щита наклонена вперед и бросает тень на
нижнюю. Какой-то юный хулиган, проезжая мимо, отделал щит бейсбольной битой.
Его старшие братья, более изощренные в преступных делах, еще раньше попытались
убить щит, расстреляв из винтовок двадцать второго калибра, а он лишь нанес
coup dе grace.
[95]
— И где должна быть дорога? — спрашивает Док.
Сонни, которому от мысли об этой дороге как-то не по себе,
указывает на простыню темноты, начинающуюся справа от щита и тянущуюся к
соседнему, размером поменьше к дубу. Когда он всматривается в темноту, она
теряет двухмерность и углубляется в лес, словно пещера или черная дыра,
пробивающая воздух. Стенки пещеры — черной дыры растворяются, расходятся, и его
взгляду открывается проселок, шириной примерно пять с половиной футов, который,
должно быть, всегда там и был.
— Черт знает что! — восклицает Кайзер Билл. — Не понимаю,
как мы могли не заметить эту дорогу, когда проезжали мимо в первый раз.
Сонни и Док переглядываются: Кайзер подошел слишком поздно,
чтобы увидеть, как дорога словно материализовалась из черной стены толщиной в
лист бумаги.
— Все не так просто, — говорит Сонни.
— Глаза должны приспособиться, — добавляет Док.
— Ладно, — кивает Кайзер Билл. — Если вы и дальше будете
спорить, кому ехать за Мышонком и Нюхачом, то позвольте мне освободить вас от
этого важного дела. — Он включает передачу, резко газует и срывается с места,
словно курьер времен Первой мировой войны с важным донесением с фронта.
Уехавшие достаточно далеко вперед Мышонок и Нюхач останавливаются и
оглядываются, должно быть, услышав рев мотора.
— Наверное, в этом все дело. — Сонни смущенно смотрит на
Дока. — Глаза должны приспособиться.
— Другой причины просто не может быть.
Не убедив в этом друг друга, оба оставляют малоприятную
тему, наблюдая за Кайзером Биллом, который уже догнал Нюхача и Мышонка. Кайзер
показывает на Сонни и Дока. Нюхач что-то показывает Кайзеру. Мышонок что-то
показывает им обоим. Кайзер вновь показывает на Сонни и Дока. Похоже на
разговор глухонемых. Наконец, Кайзер разворачивает мотоцикл и с ревом
направляется к ним. Нюхач и Мышонок не отстают.
Обычная история: если Нюхач не во главе, воцаряется
беспорядок.
Кайзер останавливается по другую сторону найденной дороги.
Нюхач и Мышонок — рядом, Мышонок — напротив узкого проселка.
— Вроде бы заметить дорогу не так уж и сложно, — размышляет
вслух Нюхач. — Но, так или иначе, мы ее нашли. А то я уже начал сомневаться,
Мышонок.
— Ага. — Мышонок, всегда жизнерадостный, привыкший
воспринимать мир с улыбкой, заметно сник. И загорелая, выдубленная ветром кожа
как-то побледнела.
— Парни, хочу сказать вам правду, — продолжает Нюхач. — Если
Сойер не ошибается насчет этого дома, вонючий недоносок, который построил его,
наверняка понаставил ловушек и всяких сюрпризов. Конечно, дом строился давно,
но, если его хозяин — Рыбак, у него еще больше оснований не подпускать людей к
своему логову. Поэтому мы должны прикрывать спину. Лучшая тактика — ударить со
всей силы, но надо быть настороже. А потому приготовим оружие, чтобы оно было
под рукой, идет?
Нюхач открывает один из багажных ящиков, достает кольт
калибра 9 мм с рукояткой из слоновой кости и вороненым стволом. Вставляет
обойму, снимает с предохранителя. Сонни вытаскивает «магнум» калибра 357, Док —
кольт, такой же, как у Нюхача, Кайзер Билл — старый «смит-вессон» 38-го
калибра, с которым не расстается с конца семидесятых. Револьверы и пистолеты,
которые ранее использовались только в тирах, перекочевывают в карманы кожаных
курток. Мышонок, у которого Стрелкового оружия нет, рассовывает ножи по
карманам джинсов, за голенища сапог. Один отправляется на поясницу, под пояс.
— Отлично, — кивает Нюхач. — Те, кто там живет, услышат о
нашем приближении, что бы мы ни делали, скорее всего уже знают о нас, поэтому
нет смысла маскироваться. А потому действуем быстро, напористо… вы в этом доки.
Используем скорость в качестве союзника. В зависимости от того, как будут
разбиваться события, постараемся как можно ближе подобраться к дому.
— А если ничего не произойдет? — спрашивает Кайзер Билл. —
Если мы так и доедем до дома? Я вот не вижу причин ожидать встречи с чем-то
сверхъестественным. Да, с Мышонком случилось что-то плохое, но… вы знаете. И
это не значит, что нас ждет то же самое.
— Тогда просто насладимся поездкой, — отвечает Нюхач.
— И ты не захочешь заглянуть в дом? — не отстает Кайзер. —
Возможно, он держит там детей.
— Возможно, он в доме. Если да, то, что бы я ни обещал
Сойеру, мы выкурим его оттуда. Живым лучше, чем мертвым, но я не буду возражать
против того, чтобы причинить серьезный ущерб его здоровью.
