– Они тоже остановились.
Глава двадцать четвертая
НОЧНОЙ БОЙ
Издалека донесся звук трубы.
– Ой, – испугался Маленький Джон. – А что, если они решили нас поймать этой ночью?
– Пусть только попробуют, – сказал Робин Гуд. – Как они найдут к нам дорогу в темноте?
– А зачем на трубе играют?
С другой стороны откликнулась вторая труба.
– Это они спать ложатся, – объяснила Жанна. – У англичан есть такая специальная мелодия: «Спокойной ночи, малыши, ты в бой поутру не спеши!»
Все засмеялись.
– Значит, нам теперь тоже можно спать ложиться? – спросил монах Тук.
– Ничего подобного, – ответила Орлеанская дева. – Мы будем готовиться к ночному бою.
– Почему? Ведь нам тоже спать хочется!
– Потому что нам невыгодно ждать утра, – сказала Алиса. – Утром они нас раздавят, как пустой лесной орех.
– Может, лучше убежать, пока они спят? – предложил Маленький Джон.
– У нас на всех один конь, – ответила Жанна. – Завтра утром они нас сразу догонят. Мы же голые, босые, у нас настоящего оружия нет. Так что, прежде чем уходить, нам надо добыть оружие и доспехи.
– К тому же, – сказал Робин Гуд, – у нас есть самый настоящий дракон.
В этот момент дракон широко зевнул, и из его пасти выкатилась громадная вареная репа.
Все принялись хохотать. А Робин Гуд рассердился.
– Каждый лев сначала бывает львенком! – сказал он.
– Это ящерица, а из ящерицы вырастет только большая ящерица, – сказал Маленький Джон.
– Никто, кроме Гая Гисборна, не знает, что это ящерица, – рассудила Жанна. – Значит, нам надо идти против того отряда, где нет Гисборна и шерифа.
– Они присоединились к отряду королевы Маргариты, – сказал Робин. – Мы сверху видели. Они знают, кто такой Дракоша, а вот герцог Йоркский об этом не подозревает.
Робин Гуд с Жанной и старым крестьянином уселись у костра обсуждать военный план. Некоторые разбойники их слушали, другие пошли спать. Они были легкомысленными людьми.
– Может, я поеду верхом на драконе? – спросила Алиса. – Я хоть и небольшая, зато им покажется, что дракон больше, чем на самом деле.
Орлеанская дева строго посмотрела на Алису и сказала:
– А тебе, ребенок, пора спать.
Алису давно никто так не обижал! Поэтому она не удержалась и ответила Орлеанской деве:
– Когда ты, Жанна д'Арк, командовала армией, освобождала Орлеан и совершала боевые подвиги, тебе было всего семнадцать лет. Чуть больше, чем мне! А ты спрашивала кого-нибудь, когда тебе спать, а когда брать в руки меч?
– Алиса, помолчи! – воскликнула Жанна. – Что ты говоришь!
Но было уже поздно.
Многие услышали ненавистное для англичан имя. Имя той французской ведьмы, которая с помощью колдовства одолела английскую армию. Тогда мало кто из солдат вернулся домой.
– Откуда она появилась? – спросил кто-то.
– Помолчите, дурачье! – оборвал своих товарищей Робин Гуд. – Жанна – такая же благородная разбойница, как и мы с вами. Она сражалась за свою страну, за своих людей. А кто ее казнил? Сеньоры, бароны и герцоги! Ее враги – наши враги, и неважно, как их зовут – Алая роза, Белая роза или Черная роза. Да здравствует наш друг – Орлеанская дева!
Сначала разбойники растерялись. От своего вожака они таких слов не ожидали.
Потом монах Тук спросил:
– А если ее сожгли, значит, перед нами привидение? Чур меня!
– Клянусь вам, что я не привидение! – ответила Жанна. – Вы можете меня потрогать. Друзья меня спасли и все эти годы скрывали.
– Я подтверждаю эти слова! – сказала Алиса.
– Но все равно я ей не доверяю! – сказал монах Тук.
– А я ей верю! – воскликнул Робин Гуд. – И при свидетелях прошу вашей руки, Жанна д'Арк!
Вокруг раздались удивленные крики. Жанна ответила так:
– Большое спасибо, Робин, за предложение. Вы мне тоже понравились с первого взгляда. Но давайте сначала победим рыцарей и вырвемся из леса.
Так и договорились.
Когда совещание кончилось, Жанна подошла к Алисе, сидевшей на пеньке. Алиса все еще обижалась, но ей было стыдно, что она выдала Жанну.
– Не сердись, – сказала Жанна. – Я не могу тобой рисковать.
– Я не маленькая!
– Я знаю. И у меня к тебе большая просьба.
– Идти спать?
– Другая. Ты можешь подняться в небо на ковре и сверху напугать рыцарей?
Как только Алиса услышала эти слова, она сразу перестала обижаться и сказала:
– Жанночка, прости, что я тебя выдала. Но я нечаянно!
– В следующий раз будешь умнее, – сказала Жанна. – Слава богу, что все хорошо кончилось.
– А ты рада, что Робин Гуд в тебя влюбился? – спросила любопытная Алиса.
– А вот эти вопросы я с тобой обсуждать не буду, – отрезала Жанна, и, хоть было уже темно, Алиса увидела, как Орлеанская дева покраснела.
Алиса отправилась собирать камни и тяжелые сучья.
Тем временем Магдалина с разбойником Дейлом украшали Дракошу.
Конечно, не совсем украшали, а скорее делали его страшнее, чем он был на самом деле.
Во-первых, у разбойников нашлось немного фосфора, которым они помазали морду драконозавра, и теперь она горела в темноте зеленым огнем. Во-вторых, к Дракоше примотали много еловых веток, сделав из него лохматый веник. А еще умудрились приспособить к голове корявые сучья. В конце концов, Дракоша стал таким ужасным, что многие зажмурились, поглядев на него.
Сам Дракоша вдруг вырвался и побежал по тропинке к ручью.
Магдалина, Алиса и Робин Гуд – за ним. А вдруг он решил удрать?
Ничего подобного!
Дракон спустился к ручью и остановился над тихой заводью.
Света еще было достаточно, чтобы увидеть отражение, тем более что морда драконозавра светилась.
Дракоша остался доволен, пыхнул огнем и даже встал на задние лапы.
– Хватит любоваться! – прикрикнула на него Магдалина. – Иди отдохни, тебе предстоит трудная ночь!
Все были так заняты, что не заметили, как перевалило за полночь.
– Пора, друзья, – сказала Жанна.
Крестьяне подвели к ней белого коня.
Конь был, конечно, рабочей скотиной, трудовой конягой, но другого в разбойничьем войске не нашлось.
Жанна повела армию по лесу. Рядом с ней шагал Робин Гуд и вел ее коня под уздцы.
