Пожарные отвезли Аркашу в больницу «Скорой помощи», хоть он пришел в себя через минуту. В больнице Аркаше поставили диагноз: легкое отравление драконьим дымом и переутомление. А потом отпустили домой.
На следующий день в класс вошел пожарный в мундире.
Он попросил разрешения у Каролины на три минуты прервать урок. И когда Каролина разрешила, он вынул из портфеля красную коробочку, открыл ее и достал медаль.
Он попросил Аркашу подойти поближе, прикрепил ему на грудь медаль и сказал:
– Поздравляю вас, ученик Аркадий Сапожков, с награждением медалью «За отвагу на пожаре». Ваш подвиг никогда не будет забыт!
В дверь въехала телевизионная камера, и этот момент был снят, а вечером вся страна слушала рассказ о том, как школьник Сапожков не испугался пожара и накормил дракончика.
Когда пожарник ушел, ребята накинулись на Аркашу с упреками, почему он никому ничего не рассказывает.
Аркаша покраснел и стал оправдываться – ведь он ничего особенного не совершил. Каждый бы на его месте сделал то же самое.
Все стали смеяться и поздравлять Аркашу, только Пашка Гераскин довольно громко произнес:
– Быть знаменитым некрасиво, как сказал один дедушка.
Аркаша записал первую тайну: «Происхождение жизни на Земле».
Потом сказал:
– Я жду предложений, мои друзья.
Аркаша прочел столько книг, что иногда начинал говорить, как их герои. Сегодня он говорил, как капитан Немо и его знакомые с Таинственного острова.
– Запиши про динозавров, – попросила Алиса Селезнева.
– Что я должен написать про динозавров, юная леди? – спросил он.
– Ты должен написать так: «Тайна номер два. Почему вымерли динозавры?»
– А разве это не известно? – спросил Джавад. – Я читал, что они вымерли, потому что климат изменился.
– Ты там был? – спросил Пашка Гераскин.
– Нет, ты же знаешь, что не был.
– Тогда ты не можешь наверняка сказать про климат.
Аркаша записал тайну номер два и только хотел спросить про следующую тайну, как Маша Белая сказала:
– Напиши, наконец, про Синюю Бороду.
– И про Железную Маску, – сказала Наташа Белая.
Пашка Гераскин всплеснул руками:
– Я сойду от них с ума! Эти женщины совершенно не понимают разницы между великими событиями и историческими пустяками! Как можно сравнивать смерть всех динозавров и какую-то Железную Маску? Как, я вас спрашиваю?
– А вот так! – хором ответили Маша и Наташа. И Пашке пришлось умолкнуть.
Аркаша сказал:
– Продолжаем. Кто предложит следующую тайну?
– А ты наши тайны не записал! – обиделась Маша Белая.
– По порядку! – ответил Аркаша. – Постольку поскольку дойдет очередь до Синей Бороды, мы его обязательно запишем.
Все принялись думать о следующей тайне. Даже питекантроп Геракл старался думать, хотя это у него не очень хорошо получалось.
Но ему казалось, что люди не обращают на него внимания, а хотелось, чтобы обращали.
Геракл начал бить себя в грудь кулаком и ухать.
Пашка прикрикнул на Геракла, чтобы помолчал и не мешал людям думать, но Ван Цицун, который внимательно смотрел на обезьяночеловека, тихо сказал:
– А наверное, уважаемый Геракл прав. Ведь происхождение человека – это великая тайна. В разных концах Земли нашли останки разных обезьян и первобытных людей, у нас в Китае откопали кости и зубы синантропа – это был самый большой предок человека, ростом с баскетболиста, но куда сильнее.
– Конечно, – сказал Пашка Гераскин, – у вас в Китае все самое большое.
– Ты не прав, Паша, – ответил Ван Цицун. – Конечно, в Китае есть много всего очень большого, потому что Китай и сам очень большой, но в других странах тоже есть большие вещи. Например, река Амазонка больше, чем наша река Янцзы, зато в Китае когда-то построили Великую Китайскую стену, и она – самое большое творение человеческих рук в мире.
– Вот и разгадай тайну Китайской стены, – сказала Маша Белая, – наверное, это очень интересно.
– К сожалению, – сказал Ван Цицун, – тут нет никакой тайны. У нас в Китае всегда писали подробные истории и тщательно хранили документы. Поэтому известно о стене все – и когда ее построили, и сколько было занято рабочих, и даже сколько пошло на нее кирпичей. Если вы позволите, я бы не стал разгадывать тайну Великой Китайской стены, так как этой тайны не существует. А вот тайна происхождения человека – это великая тайна.
Геракл даже подпрыгнул от радости. Он, видно, понял, что китайский мальчик будет разгадывать тайну его происхождения.
– Но есть и другие великие тайны, – сказал Ван Цицун, – и надо хорошо подумать, прежде чем выбрать нужную тайну. С вашего разрешения я посоветуюсь с моим отцом.
Ван Цицун замолчал, и тогда заговорил Аркаша:
– Давайте запишем третью тайну. Тайна происхождения человека. Это очень важная и интересная тайна.
И все согласились, что это очень важная и интересная тайна.
– Тайна номер четыре! – произнес Аркаша.
Все смотрели на него и ждали, какую же он придумает тайну.
Но Аркаша ничего не говорил. Он ждал.
Алиса смотрела на стену и думала: «Ну, какие еще тайны? Давайте думать по порядку... Что было после того, как человек стал человеком? Был Древний Египет и Вавилонская башня».
– Я хочу разгадать тайну Вавилонской башни! – сказала она.
– Простите, пожалуйста, – попросил Ван Цицун, – будьте любезны, скажите, в чем тайна Вавилонской башни и что такое Вавилонская башня?
Все посмотрели на Алису. Кое-кто знал, о чем речь, но другие могли и не знать.
– Есть такая древняя легенда, – сказала Алиса, – что люди решили строить башню до самого неба.
– Как так до самого неба? – спросил Ван Цицун. – Вы имеете в виду стратосферу?
– В то время люди думали, что небо твердое, – сказала Алиса. – И строили башню до твердого неба. Но Бог рассердился на них и сделал так, что они стали говорить на разных языках. От этого произошло вавилонское столпотворение – люди друг друга перестали понимать.
– Плюнули они тогда, – вмешался Пашка Гераскин, – и разошлись по домам.
– Спасибо, – сказал Ван Цицун. – Но разрешите мне задать еще один вопрос?
– Задавай, – разрешил Пашка.
– А где были переводчики? – спросил Ван Цицун. – Почему переводчики не помогли строителям?
– В то время еще не было переводчиков, – сказала Алиса. – Ведь языки только-только появились, и переводчики еще не успели их выучить.
