— На какой фильм? — ее глаза перебегали с Волка на Джека, с
Джека на Волка… Она напоминала болельщицу на теннисном матче.
— А что сейчас идет?
— Нужно посмотреть… — она зашуршала афишей. — В четвертом
зале — «Летающий дракон». Это фильм про кунг-фу с Чаком Норрисом. — Глаза
продолжали бегать вперед-назад, вперед-назад, вперед-назад. — Потом, в шестом
зале — мультфильмы Ральфа Бакши «Волшебники» и «Властелин колец».
Джек задумался. Волк — ничто иное, как большое дитя, а дети
любят мультяшки. Это сработает лучше всего. Волк сможет, наконец, найти в
Стране Ужасных Запахов хоть что-то привлекательное, а Джеку, возможно, удастся
три часа поспать.
— Давайте на мультфильмы.
— Четыре доллара, — сказала билетерша. — Льготный тариф
закончился в два.
Она выбила из кассы два билета. Касса щелкнула, и Волк со
сдавленным возгласом отскочил в сторону.
Девушка взглянула на него; ее брови поползли вверх.
— Вы прыгун, мистер?
— Нет, я Волк, — Волк обаятельно улыбнулся, обнажив
великолепные зубы. Джеку даже показалось, что зубов во рту у Волка стало
больше, чем день или два назад. Девушка посмотрела на его оскал и облизнула
губы кончиком языка.
— С ним все в порядке, он только… — поторопился вставить
Джек. — Он недавно с фермы. Ну, вы знаете этих провинциалов…
Мальчик поспешил вручить билетерше деньги.
— Проходи, Волк.
Когда они прошли через турникет, и Джек спрятал билеты в
карман джинсов, билетерша громко прошептала контролеру: «Посмотри только на его
нос!» Джек посмотрел на нос Волка и увидел, что нос ритмично шевелится.
— Прекрати это, — процедил он.
— Прекратить что, Джек?
— Проделывать эту штуку со своим носом.
— Сейчас попробую, Джек, но…
— Тссс!..
— Помочь тебе, сынок? — спросил контролер.
— Да, пожалуйста. Где мы могли бы перекусить?
Контролер направился к ним, неся на подносе сэндвичи. Волк
схватил сразу два, и тут же, чавкая, принялся их жевать. Оба одновременно.
Контролер удивленно воззрился на него.
— Что возьмешь с провинциала! — повторил Джек. Странно, что
эти двое до сих пор не вызвали полицию. Он уже не в первый раз подумал, что
ситуация выглядит весьма комично. В Нью-Йорке или Лос-Анджелесе никто даже не
обратил бы внимания на Волка. Здесь же, в середине континента, Волк, конечно,
был диковинкой.
— Два доллара восемьдесят центов, — сумел выдавить из себя
контролер.
Джек расплатился, сосчитав в уме, что за сегодняшнее утро
потратил четверть всех своих сбережений.
«Пусть бы лучше позвали полицейского, — подумал Джек. — Это
не помешало бы нам больше, чем мешает все остальное. Волк не может ехать в
новых машинах, потому что не может переносить запах бензина; он не может ехать
в старых машинах, потому что они пахнут соляркой; он не может ехать ни в каких
машинах, потому что страдает клаустрофобией!.. Посмотри правде в глаза, Джеки!
Ты не скоро сумеешь от него избавиться. Так что же ты собираешься делать?
Наверное, пересечь Индиану. Причем Волк собирается пересекать Индиану пешком, а
ты — ехать на нем верхом! А сперва я собираюсь повести Волка в этот чертов
кинотеатр и три часа отсыпаться, пока будут идти фильмы, или пока не придут
полицейские и не заберут нас. И на этом моя история закончится».
— Желаю приятно провести время, — сказал контролер.
— Спасибо, — ответил Джек. Он тронулся с места и вдруг
заметил, что Волка с ним нет. Волк уставился на что-то, висящее над головой
контролера, с почти суеверным любопытством. Джек присмотрелся и увидел афишу,
рекламирующую фильм Стивена Спилберга «Близкое столкновение».
— Пойдем, Волк, — сказал он.
Волк понял, что ему не придется работать, уже войдя в дверь.
Комната была маленькой, темной и душной. Здешние запахи поэт
назвал бы ароматом утраченных грез. Волк не был поэтом. Он только знал, что
доминирует здесь запах мочи, и изо всех сил боролся с отвращением.
Погас свет, и помещение погрузилось во тьму.
— Джек! — прошептал Волк, дотрагиваясь до руки мальчика. —
Джек, давай уйдем отсюда!
— Тебе понравится, Волк, — ответил мальчик, удивленный
глубиной испуга Волка. Но вообще-то потрясение было в этом мире для Волка
нормальным состоянием. — Сейчас начнется, подожди!
— Хорошо, — нехотя согласился Волк, и Джек понял, что его
приятель с трудом держит себя в руках. Они сели в неудобные кресла, и мерзкий
запах усилился.
В ряду перед ними вспыхнул желтый огонек спички. Джек
почувствовал сигаретный дым и запах гари от кинопроектора, так хорошо знакомый
ему с детства. Волку этот запах напомнил пожар в лесу.
— Джек…
— Тссс, кино начинается.
«…А я засыпаю».
Джек никогда не узнает, какого героизма потребовали от Волка
следующие несколько минут; Волк и сам до конца не знал этого. Он знал только,
что должен попытаться выдержать окружающий кошмар для блага своего друга.
«Все должно быть в порядке, — думал он, — смотри, Волк. Джек
собирается вздремнуть. Все будет в порядке… Волк!..»
Но эмоции в Волке развивались весьма бурно. Его сознание
говорило ему, что все в порядке, что Джек не бросит его — но все эти аргументы
были равносильны тому, как мужчина с насморком уговаривает себя не сморкаться в
церкви, потому что это неприлично.
Он чувствовал в темноте запах пожара, испуганно косясь на
каждую тень, мелькающую в зале, и ожидая, что сейчас что-нибудь свалится ему на
голову. Потом волшебное окно перед ним открылось, и он, замерев с широко
раскрытыми глазами, стал ожидать, что будет дальше. Замелькали какие-то
черточки.
— Титры, — прошептал Джек. — Прекрати шуметь, тебе это
понравится.
Потом появились Голоса. Один сказал — «некурить». Другой
сказал — «отстань». Один сказал — «берегиськрысы». Другой сказал —
«сегоднячетвергвтораяполовинадня».
Джек сонно пробормотал что-то. Он уже почти спал.
Наконец голос сказал: «атеперьнашакинокомпанияпредставляет…»
и тут Волк потерял контроль над собой. Мультфильм был довольно громко озвучен,
а оператор, очевидно, забыл отрегулировать звук.
Волшебное окно открылось, и Волк увидел огонь — оранжевые и
красные блики.
