— Угу, УГУ. Чеши отсюда, малыш. — Мистер Маккуон теперь
смотрел вперед, а не назад. Выглядывал новые жертвы.
Пока они ехали домой, Кэрол и ее подруги поглядывали на него
с благоговением, а Салл-Джон — с недоуменным уважением. Бобби из-за этого стало
не по себе. Потом вдруг Рионда повернулась и уставилась на него.
— Ты не просто наугад тыкал, — сказала она. Бобби посмотрел
на нее настороженно и промолчал.
— Тебя стукнуло.
— Как это?
— Мой отец не был слишком азартным. Но иногда он
предчувствовал номера. Говорил, что его вдруг стукнуло. И вот тогда делал
ставку. И один раз выиграл пятьдесят долларов. Купил нам припасов на месяц. Так
и с тобой было, а?
— Наверное, — сказал Бобби. — Может, меня и стукнуло,
***
Когда он вернулся, его мама сидела, поджав ноги, на качелях
у входной двери. Она переоделась в субботние брючки и мрачно смотрела на улицу.
Чуть-чуть помахала маме Кэрол, когда та тронула машину, проследила, как они
свернули к своему дому и как Бобби шагает по дорожке. Он знал, о чем думает его
мама; муж миссис Гербер служит во флоте, но все-таки у нее есть муж, сверх
того, Анита Гербер водит “универсал” А Лиз разъезжает на своих двоих или на
автобусе, если путь неблизкий, или на такси, если ей надо добраться до
Бриджпорта . Но Бобби решил, что на него она больше не сердится, и это было
здорово.
— Приятно провел время в Сейвине, Бобби?
— На большой палец, — сказал он и подумал: “В чем дело,
мама? Тебе же все равно, как я провел время на пляже. Что ты задумала?” Но
этого он не знал.
— Вот и хорошо. Послушай, малыш… Извини, что мы утром
повздорили. Я НЕНАВИЖУ работать по субботам. — Последние слова у нее вырвались,
будто плевок.
— Да ладно, мам Она притронулась к его щеке и покачала
головой.
— Эта твоя светлая кожа! Ты не способен загореть, Бобби-бой
Загар не про тебя. Пошли, я смажу ожог детским кремом Он вошел следом за ней в
дом, снял рубашку и встал перед ней у дивана. И она намазала душистым детским
кремом его спину и руки до плеч и шею — даже щеки. Ощущение было приятное, и он
снова подумал о том, как любит ее, как ему нравится, когда она вот так его
гладит. А потом прикинул, что бы она сказала, если бы узнала, что он поцеловал
Кэрол на Колесе Обозрения. Улыбнулась бы? Да нет, пожалуй. А если бы узнала про
мистера Маккуона и карты…
— Твоего верхнего приятеля я не видела, — сказала она. —
Знаю, что он у себя, потому что слышу, как орет его радио — "Янки” играют.
Но почему он не вышел на крыльцо, где попрохладнее?
— Не захотел, наверное, — сказал Бобби. — Мам, а ты хорошо
себя чувствуешь?
Она растерянно посмотрела на него.
— Просто отлично, Бобби. — Она улыбнулась, и Бобби улыбнулся
в ответ. На это потребовалось усилие: он не был уверен, что его мать чувствует
себя отлично. Наоборот, он был почти уверен в обратном.
Его снова только что стукнуло.
***
Вечером в постели Бобби лежал на спине, раскинув пятки по
углам матраса, и смотрел в потолок широко открытыми глазами Окно у него тоже
было открыто, и под дыханием ветерка занавеска колебалась туда-сюда, туда-сюда,
а из чьего-то еще открытого окна вырывались голоса “Плэттеров”: “В золотом
угасании дня, в синей тьме ты встречаешь меня”. А где-то дальше жужжал самолет
и сигналила машина.
Отец Рионды говорил, что его стукнуло: и один раз он выиграл
в лотерею пятьдесят долларов. Бобби согласился: “стукнуло, конечно, меня
стукнуло”, но лотерейного номера он не отгадал бы даже для спасения своей
жизни. Дело было в том…
"Дело было в том, что мистер Маккуон каждый раз знал,
где дама, а потому и я знал”.
Едва Бобби сообразил это, как все встало на свои места.
Лежит на поверхности, но ему было так весело и.., ну.., ведь если ты что-то
знаешь, то просто знаешь, и конец, верно? Ты можешь задуматься, если тебя
стукнет, — ну, почувствуешь что-то ни с того ни с сего, но если знаешь что-то,
то знаешь, и все тут.
Только откуда ему было знать, что его мать подклеивает
купюры в каталоге между страницами, рекламирующими белье? Откуда ему было
знать, что каталог вообще лежит там? Она ему ничего про каталог не говорила. И
никогда ничего не говорила про голубой кувшинчик, куда она складывала монетки,
хотя, конечно, он много лет знает про кувшинчик, он же не слепой, хотя иногда
ему и кажется, будто он давно ослеп. Но каталог? Монеты высыпаются,
обмениваются на бумажки, а бумажки подклеиваются в каталог? Знать всего этого
он никак не мог, но, лежа в постели, он к тому времени, когда “Земной ангел”
сменил “Время сумерек”, уже знал, что каталог лежит там. Он знал, потому что
знала она и вдруг подумала о каталоге. И в кабинке Колеса Обозрения он знал,
что Кэрол хочет, чтобы он поцеловал ее еще раз, потому что это же был первый ее
настоящий поцелуй с мальчиком, а она толком ничего не разобрала. Но просто
знать еще не значит знать будущее.
— Нет, это просто чтение мыслей, — прошептал он, и его
начала бить дрожь, будто солнечные ожоги обратились в лед.
"Поберегись, Бобби-бой! Не побережешься, так
свихнешься, вот как Тед с его низкими людьми”.
Вдали над городской площадью куранты начали вызванивать
десять часов. Бобби повернул голову и взглянул на будильник на письменном
столе. “Биг-Бен” объявил, что пока еще девять часов пятьдесят две минуты.
"Ну ладно, значит, городские часы чуть спешат или мои
чуть отстают. Делов-то, Макнил. Давай спи”.
Он не думал, что сумеет уснуть, — во всяком случае, вот так
сразу, но позади был тот еще день: ссора с матерью, деньги выигранные у
пляжного мошенника, поцелуи на самом верху Колеса Обозрения.., и он начал
проваливаться в приятный сон. “Может, она моя девочка, — подумал Бобби. —
Может, она все-таки моя девочка”.
Под последний преждевременный замирающий вдали удар
городских курантов Бобби уснул.
5. Бобби читает газкту. Каштановый с белым нагрудником. Великая перемена для Лиз. Лагерь Броуд-Стрит. Тревожная неделя. Отьезд в Провиденс.
В понедельник, когда мама ушла на работу, Бобби поднялся
наверх к Теду почитать ему газету (хотя с его глазами ничего такого не было и
он мог бы читать и сам, Тед говорил, что ему нравится слушать голос Бобби, а
если тебе читают, когда ты бреешься, это и вообще роскошь). Тед стоял в своей
крохотной ванной перед открытой дверью и соскребал пену с лица, пока Бобби
проверял его на разные заголовки на разных страницах.
"БОИ ВО ВЬЕТНАМЕ УСИЛИВАЮТСЯ”?
