— Да, — сказал Бобби. Губы у него как закаменели. Все было
правдой. Все. В пятницу к этому часу Тед уже уедет. С двумя тысячами камешков в
кармане можно долго бегать от низких людей, с двумя тысячами камешков в кармане
можно проехать на Большом Сером Псе от океана до сверкающего океана.
Бобби пошел в ванную и выдавил “ипану” на зубную щетку. Его
ужас, рожденный убеждением, что Тед поставил не на того боксера, исчез, но
печаль из-за близкой потери осталась и росла. Ему бы и в голову не пришло, что
что-то, еще даже не случившееся, может причинять такую боль. “Через неделю я не
смогу вспомнить, что в нем было такого. Через год я о нем позабуду”.
Правда? Черт, неужели это правда?
"Нет, — подумал Бобби. — Не выйдет! Я не позволю”.
В комнате Тед разговаривал с Леном Файлсом. Вроде бы
по-дружески, так, как Тед ожидал.., и, да, вот Тед говорит, что поставил на
предчувствие, очень сильное, такое, что нельзя не сделать ставки, если себя
уважаешь. Конечно, полдесятого завтра вечером будет в самый раз для расчета при
условии, что мать его друга вернется к восьми. А если она подзадержится, так
Лен его увидит между десятью и одиннадцатью. Это удобно? Тед опять засмеялся.
Значит, толстому Файлсу это было удобней удобного.
Бобби поставил зубную щетку в стакан на полке под зеркалом,
потом сунул руку в карман штанов. Там среди привычного хлама было что-то, чего
его пальцы не узнали. Он вытащил кольцо для ключей с зеленым брелоком — свой
особый сувенир из Бриджпорта, той его части, о которой его мать ничего не
знала. Части “там, внизу”. “УГЛОВАЯ ЛУЗА”: БИЛЬЯРД, ИГРОВЫЕ АВТОМАТЫ. КЕНМОР
8-2127".
Ему, конечно, давно надо было спрятать кольцо (или вообще от
него избавиться), и тут ему пришла в голову мысль. В этот вечер ничто не могло
развеять уныние Бобби Гарфилда, но эта мысль все-таки принесла с собой радость.
Он отдаст кольцо с брелоком Кэрол Гербер, предупредив, чтобы она ни в коем
случае не проговорилась его маме, откуда оно у нее. Он знал, что у Кэрол есть
минимум два ключа, которые можно повесить на кольцо, — ключ от квартиры и
ключик от дневника, который Рионда подарила ей на день рождения. (Кэрол была на
три месяца старше Бобби, но она никогда из-за этого не задавалась.) Подарить ей
кольцо для ключей — это же почти как попросить ее быть его девочкой. Нет, он не
рассиропится и не поставит себя в дурацкое положение, прямо попросив. Кэрол и
так поймет. Потому-то она такая клевая девчонка.
Бобби положил кольцо на полку возле стакана с зубной щеткой,
потом пошел к себе в спальню надеть пижаму. Когда он вышел, Тед сидел на диване
и курил. Тед посмотрел на него.
— Бобби, с тобой все в порядке?
— Угу! По-моему, у меня все должно быть в порядке, правда?
— Наверное. Наверное, у нас обоих все должно быть в порядке.
— А я когда-нибудь еще увижу вас? — спросил Бобби, мысленно
умоляя, чтобы Тед не заговорил, как Одинокий Рейнджер, не начал нести всякую
чушь вроде “мы еще встретимся, друг”.., потому что это не чушь — чушь слишком
ласковое слово. Дерьмо — вот что это. Тед, он верил, никогда ему не врал, и он
не хотел, чтобы Тед начал врать, когда конец совсем близко.
— Не знаю. — Тед рассматривал тлеющий кончик своей сигареты,
а когда он посмотрел на Бобби, Бобби увидел, что его глаза полны слез. — Не
думаю.
Эти слезы сломали Бобби. Он бросился через комнату обнять
Теда, ему необходимо было его обнять. Он остановился, когда Тед вскинул руки и
скрестил их на груди своей балахонистой рубашки старика. На его лице словно бы
мешались удивление и ужас.
Бобби застыл на месте, все еще протягивая руки, чтобы обнять
его. Потом медленно их опустил. Не обнимать, не прикасаться. Такое правило. Но
подлое правило. Не правильное правило.
— А писать вы будете?
— Буду посылать тебе открытки, — ответил Тед, подумав. — Но
не прямо тебе. Это может быть опасным для нас обоих. Так что мне делать? Есть
идеи?
— Посылайте их Кэрол, — ответил Бобби, ни на секунду не
задумавшись.
— Когда ты ей рассказал про низких людей, Бобби? — В голосе
Теда не было упрека. Да и с какой бы стати? Он же уезжает, верно? Пусть бы даже
типчик, который написал про вора тележек из универсамов, теперь напечатал бы в
газете:
"СУМАСШЕДШИЙ СТАРИК УБЕГАЕТ ОТ ИНОПЛАНЕТЯН-АГРЕССОРОВ”.
Люди будут читать это друг другу за утренним кофе и кашей, будут смеяться. Как
Тед назвал это в тот день? “Тяжеловесный юмор маленьких городков”, вроде бы
так? Но если это до того уж смешно, почему так больно? Почему так нестерпимо
больно?
— Сегодня, — сказал он тонким голоском. — Увидел ее в парке
и все.., ну, как-то само собой.., проговорилось.
— Бывает, — сказал Тед очень серьезно. — Я хорошо это знаю.
Иногда плотину прорывает. И, может, это к лучшему. Ты предупредишь ее, что,
возможно, мне понадобится связаться с тобой через нее?
— Угу.
Тед задумчиво постучал пальцами по губам. Потом кивнул.
— Сверху я напишу “Дорогая К.”, а не Кэрол, и подпишусь
"Друг”. Так вы с ней поймете, что открытка от меня. Идет?
— Угу! — сказал Бобби. — Клево. — Не было это клево, ничего
клевого тут вообще не было, но пусть уж так.
Внезапно он поднял руку, поцеловал пальцы и подул на них.
Тед на диване улыбнулся, поймал поцелуй и прижал его к складкам щеки.
— А теперь ложись-ка, Бобби! День выдался долгий, и сейчас
очень поздно.
Бобби отправился спать.
***
Сперва он было подумал, что это тот же сон, как в тот раз:
Бидермен, Кушман и Дин гоняются за его мамой по джунглям
острова Голдинга. Затем Бобби понял, что деревья и лианы нарисованы на обоях, а
под бегущими ногами его матери — коричневый ковер. Не джунгли, а коридор отеля.
Так его сознанию рисовался отель “Уоррик”.
Мистер Бидермен и два других нимрода гнались и гнались за
ней, А еще ребята из Сент-Габа — Уилли, и Ричи, и Гарри Дулин. И у всех на
лицах полоски белой и красной краски. И на всех ярко-желтые камзолы с
ярко-красным глазом на них.
…Если не считать камзолов, они были голые. Их мужское
тряслось и подпрыгивало в гнездах мохнатых волос в паху. Все, кроме Гарри
Дулина, размахивали пиками, а он — своей бейсбольной битой. Она с обоих концов
была заострена.
— Убей суку! — взвыл Кушман.
— Пей ее кровь! — заорал Дон Бидермен и метнул пику вслед
Лиз Гарфилд в ту секунду, когда она скрылась за углом. Пика, вибрируя,
вонзилась в джунгли на стене.
— Воткни в ее грязную дырку! — закричал Уилли — Уилли,
который без своих дружков умел быть нормальным. Красный глаз на его груди
словно вспучился. Как и его член пониже.
