Лэндер взял у нее кольцо, но на место его не вернул, а положил в карман.
– Близко, но не совсем.
– Я сдаюсь. Скажи мне, что происходит.
– Ты не думала, что это любовь?
Взяв ее за руку, Лэндер повел Джулиану к машине. Они выехали из гаража на мокрую от дождя улицу. В небе сверкнула молния, раздались раскаты грома. Крупные капли дождя стучали в лобовое стекло так же быстро и хаотично, как стучали мысли в голове Джулианы.
Они заехали в уже знакомый подземный гараж, из которого можно было попасть в его апартаменты. Лэндер припарковал машину и посмотрел на Джулиану. В его взгляде не было ничего, кроме жгучего желания. Она вышла из машины и, словно отвечая на его взгляд, пошла к лифту.
– Это невозможно, – произнесла она через минуту, когда они вошли в комнату.
Раскаты грома сотрясали здание, и Лэндер ждал, пока они стихнут.
– Что невозможно?
– Настоящая любовь. Сказочная романтика. Счастье на всю жизнь.
Лэндер смотрел на нее, мягкий свет лампы освещал ее лицо.
– Ты вообще не веришь в любовь? Или не веришь в любовь с первого взгляда?
– Мне кажется, я не верю ни в то, ни в другое, – смутилась Джулиана.
– Интересное заявление, учитывая то, что случилось, когда мы встретились.
У Джулианы перехватило горло.
– А что случилось?
– Сейчас я тебе это покажу. – Лэндер наклонил голову и поцеловал Джулиану. Ее губы раскрылись навстречу его поцелую, такому мягкому и нежному. Она обняла его и притянула к себе. В ней больше не было страха. Все ее тело предвкушало то, что должно было произойти.
Лэндер мягко подталкивал девушку в сторону спальни, медленно снимая с нее одежду. Бережно опустив ее на кровать, он снял с себя оставшуюся одежду и накрыл ее тело своим. Восторг и наслаждение переполняли их обоих.
– Теперь скажи мне, что ты не веришь в любовь, – сказал Лэндер и решительно прижался к ее губам. – Скажи, если можешь.
Джулиана застонала от его ласк и, не в силах больше сдерживать себя, медленно задвигалась, подстраиваясь под его ритм. Она с восторгом открывалась ему, плыла на волнах экстаза, чувствуя, как напрягается его тело, учащается дыхание, предвещая заключительный спазм.
Джулиана глубоко вздохнула. В голове и сердце у нее стучала одна фраза: я люблю его. Это была правда, от которой нельзя никуда убежать. Она влюбилась в Лэндера!
Страстно. Непоправимо. Безоглядно.
Глава шестая
Лэндер проснулся и с удовольствием обнаружил, что Джулиана по-прежнему находится в его объятиях. Умытый дождем солнечный, свет озарил ее лицо, заставив проснуться. Вчера она не стала противиться своему желанию, а сегодня утром вновь чувствовала неловкость и неуверенность.
– Доброе утро, – сказал Лэндер.
Джулиана посмотрела на него, стряхивая остатки сна.
– Я проспала, да?
– Немножко. – Не в силах устоять перед своим желанием, он запустил руки в ее волосы, наслаждаясь прикосновением этого мягкого шелка, и стал медленно, чувственно целовать ее.
Внезапно Джулиана оторвалась от него и, нахмурив лоб, спросила:
– А который час?
– Десять.
От волнения у нее сбилось дыхание.
– Работа! Мне нужно быть в офисе. Я опоздала. Я очень сильно опоздала.
Лэндер пожал плечами, он был невозмутим.
– Скажи им, что ты со мной.
Джулиана замерла на мгновение.
– Подожди, ты хочешь сказать, что, если я сплю с принцем Вердона, это освобождает меня от работы?
По лицу Лэндера проскользнула улыбка.
– Князь Вердона, – поправил он. – Принц Вердонии. Вообще-то я думаю издать королевский указ. Любая женщина, которая спит со мной, на следующий день освобождается от работы. Как ты думаешь?
– Они выстроятся в очередь у дверей дворца, – ответила Джулиана.
Лэндер успел обнять ее, прежде чем она встала.
– У своих дверей я хочу видеть только одну женщину. Тебя.
Он видел, как засияло ее лицо от этих слов. Джулиана рассмеялась, вся она горделиво преобразилась, и Лэндер понял, что не может оторвать от нее глаз. Джулиана была так прекрасна, глаза горели, солнечный свет позолотил кудрявые волосы. А ее тело. Пышное и округлое там, где нужно, тонкое и изящное в других местах. Молочного цвета кожа словно была раскрашена кистью именитого художника. Он сжал ее в своих объятиях.
– Останься. Только в этот раз.
– Я уже пробовала однажды, но ничего не получилось. Прости, Лэндер, мне нужно на работу.
Лэндер с сожалением разжал руки.
– От тебя зависит судьба детей, правильно? – Он откинулся на подушки. – Подожди минутку, я оденусь и отвезу тебя.
– Нет-нет, не беспокойся, я вызову такси.
– Ну зачем тебе такси, когда мне хочется сделать это? – Он не удивился, когда увидел, как она отводит взгляд. – Ты боишься, что нас заметят вместе?
– Слишком многие уже знают, так что рано или поздно все станет известно. – Джулиана посмотрела на него, и в ее взгляде он прочел невыносимую боль. – Нам недолго осталось быть вместе.
Лэндер встал, натянул джинсы.
– Мы будем вместе столько, сколько захотим, – настойчиво произнес он, приблизившись к Джулиане.
– Моя работа в Вердонии практически закончена. Я уже ездила на север, в Авернос, на шесть недель и больше двух месяцев провела в Селестии. Возможно, мне придется вернуться туда еще на недельку, когда все закончу здесь, но, – Она печально вздохнула. – Есть другие страны, другие дети. Европа большая.
– Сколько ты еще пробудешь здесь, в Маунтин-Рош?
– Несколько дней, – в отчаянии прошептала Джулиана, – может, неделю.
Она проскользнула в ванную и появилась через несколько минут, одетая и причесанная. Застегнутая на все пуговицы и крючки, с собранными в пучок волосами, она предстала хладнокровной деловой женщиной.
– Я пришлю за тобой машину вечером, – сказал Лэндер.
Джулиана закусила нижнюю губу.
– Может, сделаем выходной? Я собираюсь задержаться на работе и…
– Никуда твоя работа не убежит.
– Не убежит, – согласилась она, – но дети не могут ждать.
– Ты уверена, что тебя не надо подвезти?
– Спасибо, не надо.
Лэндер интуитивно почувствовал ее недосказанное «Ваше Высочество» и сжал кулаки.
