Словно спохватившись, что он себя выдал, Лазз закрыл глаза.
– Прости.
– За что? – недоуменно спросила Ариана.
– Ты заслуживаешь больше, чем я могу тебе дать. – Он помолчал. – Свою первую ночь ты должна была бы провести с мужчиной, который любил бы тебя и к которому ты испытывала бы истинные чувства, а не просто влечение.
– Это не просто влечение. На его щеке дернулся мускул.
– Если ты говоришь о любви, то она не гарантирует счастья в браке. Такова история моих родителей. Я не собираюсь повторить их ошибку и не хочу, чтобы наши отношения строились на таком зыбком и непрочном фундаменте.
– А как же твои бабушка с дедушкой? – возразила Ариана. – Твои братья? Разве они не доказали, что любовь – гораздо более прочный фундамент, чем ты думаешь?
– У моих братьев семейная жизнь только началась, а бабушка с дедушкой лишь исключение из правила. – Лазз лег рядом с Арианой, переплетя свои пальцы с ее. – Отец часто говорил мне, что мы с ним очень похожи. От него я унаследовал логический склад ума, поэтому, предупреждал он, мне будет сложнее, чем братьям, заключить удачный брак.
– Ты хочешь убедить меня, что это и является причиной, по которой ты не способен любить?
– Пойми, папа понял, что Инферно не более чем вымысел. Он перестал в него верить, а я и не начинал. Думаю, так он старался объяснить мне, что не следует искать то, чего не существует.
– Твой отец так и сказал? – спросила Ариана, глядя на мужа почти со страхом.
– Он был более лаконичен. – Лазз отпустил руку жены и взял ее лицо в ладони. – Ты заметила, что, расстраиваясь, начинаешь говорить по-итальянски?
– Как сейчас?
– Как сейчас. – Он провел пальцем по впадинке на ее горле до груди. – Ну, и когда ты возбуждена.
Ариана закрыла глаза.
– Поздно, – тихо засмеялся Лазз.
Ариана вздохнула, но протестовать не стала, сказала лишь:
– Это не должно было произойти. Но раз уж произошло, все было в первый и последний раз.
– Это было неизбежно.
– Ты не понимаешь.
– Я все прекрасно понимаю. Ты не веришь в развод, я не верю в любовь. – Он запечатлел на ее губах легкий поцелуй, затем еще один. – И что нам тогда остается? Ты собираешься изменить наши условия, под которыми мы оба подписались?
Ариана горько рассмеялась.
– Если ты не заметил, одно из них уже изменено.
– Что ты хочешь от меня за это? – спросил Лазз со слабой улыбкой.
Любовь. Дом. Настоящую семью. Ариана не произнесла это вслух. К чему, если Лазз не может ей этого дать?
– Ничего.
– Так уж и ничего?
Ариана вздрогнула. Он очень хорошо изучил ее или она так легко выдает себя? Мог ли Лазз действительно знать, о чем она мечтала в последние дни? Ариане стало страшно оттого, как сильно ей хочется стать частью его жизни. Но Лазз ясно дал понять, что это невозможно. Ей нужно бороться со своими чувствами, чтобы суметь жить дальше без Лаззаро Данте. Да и Бримстоун еще не найден. После истории с Марко и Кейтлин вряд ли Лазз простит еще одно предательство…
Ариана выскользнула из объятий мужа и встала, завернувшись в покрывало.
– Мы должны… – Она откашлялась и начала снова: – Мы должны забыть о том, что это было. – Она кивнула на смятые простыни.
Лазз прищурился и оперся на локоть, не смущаясь своей наготы.
– Ты предлагаешь притвориться, что сегодняшней ночи не было вообще?
– Да.
– Что ж, если мы хорошенько притворимся, то по-прежнему сможем аннулировать брак.
Ее кольнула боль.
– Наверное.
– А можем и не аннулировать. И даже не разводиться. Есть третий вариант, – помолчав, заявил Лазз. Ариана склонила голову набок, не в силах что-либо произнести. – Мы можем оставить все как есть.
– Потому что я была девственницей? Потому что у нас был секс?
– Потому что я не верю в любовь, но не отрицаю возможность брака. Когда-нибудь мне захочется иметь детей.
Ариана выпрямилась. Неужели Лазз не понимает, какое гнусное предложение он только что сделал?
– Потому что мы находим друг друга привлекательными сексуальными партнерами?
– Не только.
– Конечно, раз я тебя устраиваю не только в физическом плане, – язвительно процедила Ариана. – Красива, умна, из хорошей семьи. Звучит почти как родословная. Есть только маленькая проблема. Я не кобыла. Лазз выругался.
– Я лишь предложил взглянуть на наш брак иначе. Если тебе это не интересно…
– Мне это не интересно.
Он хочет, чтобы она согласилась на его условия, высказанные холодным тоном человека, уже взвесившего все «за» и «против»? Никогда!
– Вот что мы сделаем, – подражая его голосу, деловито начала Ариана. – Так как генератор вышел из строя, оставаться здесь смысла нет. Завтра мы позвоним Толке ну и попросим его забрать нас отсюда. Затем, когда мы вернемся в Сан-Франциско, каждый пойдет своей дорогой.
Одним быстрым движением Лазз перекатился на другую сторону кровати и предстал перед женой во всем блеске своей наготы. Ариана пыталась удержать взгляд на его лице, но, помимо ее воли, глаза жадно изучали сильное мужское тело, которое еще недавно принадлежало ей, даря незабываемое наслаждение.
Может, они совсем не подходили друг другу по характеру, но физически оказались совершенной парой, иначе почему ей так хотелось забыть об этом споре и обнять его, несмотря ни на что?
– Ты права, – мягко, почти мурлыча, произнес Лазз. – Завтра мы отсюда уедем и вернемся в Сан-Франциско, но твой путь станет моим путем. Мы заключили соглашение. Ты не можешь его разорвать.
– А ты обещал ко мне не прикасаться! Так что разочарован не только ты.
Ариана хотела вывести мужа из себя, но добилась только того, что Лазз засмеялся.
– Я нарушил условие с твоего непосредственного согласия. И вовсе не был разочарован. – Он приблизился к жене на шаг и поступил совсем уж подло, с нежностью коснувшись ее лица. – Мне искренне жаль, если ты была разочарована, тем более что я стал твоим первым любовником, – серьезно сказал он. – Я бы хотел все исправить, если только ты мне позволишь.
В отчаянии она молча смотрела на него. Ее язык словно прилип к небу. Как же он ошибается! Эта ночь не могла разочаровать. Наоборот, Ариана жалела, что такое может не повториться. Однако если она уступит его нежной настойчивости, это не принесет ей ничего, кроме разбитого сердца.
– Дорогая, скажи мне, что ты хочешь? – Лазз легко расслабил узел покрывала на ее груди, не встречая никакого сопротивления. – Ты хочешь, чтобы я целовал тебя снова и снова, ласкал тебя еще и еще?
