— Как сегодня с Виджет?
— Именно, — подтвердил Ной.
— Знаете, из вас выйдет хороший руководитель. У вас просто в крови стремление командовать и брать на себя ответственность.
— Вы привыкнете.
— Не надейтесь, в моем доме все будет по-моему.
— Да? А мужем вы тоже собираетесь командовать?
— Мы договорились избегать этой темы.
— Вы правы. — Ной уложил пустой рюкзак в нижний ящик шкафа. — Поговорим о Виджет. Где вы ее подобрали?
Еще одна тема, которой Сэми предпочла бы не касаться.
— Она сама меня нашла.
Ной обернулся и внимательно посмотрел на нее. Сэми не оставляло ощущение, что он анализирует каждое ее слово, каждое действие, и это очень раздражало.
— Ну-ка, расскажите.
— Вы опять за свое? — возмутилась Сэми.
— О чем вы?
— Опять командуете.
— Это врожденный талант.
— Поздравляю. — Что-то в выражении его лица заставило Сэми сказать больше чем она намеревалась. — Мы вроде как столкнулись с нею на улице.
— Вроде как?
Похоже, увильнуть не удастся, его взгляд вытягивал из Сэми всю подноготную. В голову, как назло, не приходило ни одной темы, на которую можно было бы переключить разговор-
— Сэми?
— Я не хочу об этом говорить.
— Это я понимаю. Я также понимаю, что вы пытаетесь сменить тему, из чего следует, что обстоятельства вашей встречи были малоприятными. Выражение вашего лица только подтверждает мою догадку.
— Как вам это удается?
Ной покачал головой.
— Не выйдет, милая, не пытайтесь меня отвлечь. Ну? Вы столкнулись тележками в супермаркете, когда везли пару дюжен яиц и бутылочку старой мадеры?
— Нет.
— Нечто более интересное? Вместе упали в фонтан по пьяной лавочке? — Он шелкнул пальцами. — Я понял — вы сидели в одной камере в тюрьме Алкатрас.
— Да нет же!
— Тогда, может, сами мне расскажете? Я все равно не отстану.
— Хорошо. — Проклятье! — Я встретила Виджет, когда она стащила мой кошелек. Вы довольны?
Глава пятая
— О-ля-ля!
— Я знала, что вы именно так это и воспримете. — Сэми начала мерить шагами комнату. — Потому и не хотела вам ничего говорить.
— Это бессловесное создание украло у вас кошелек?
— Она это сделала от отчаяния. — Сэми остановилась на секунду и улыбнулась. — Я думаю, нужно радоваться, что она хоть раз в жизни на что-то решилась.
— Радоваться?
— Ну хорошо, не радоваться… и все же ее поступок говорит о том, что Виджет не так безнадежна. Я имею в виду, что она сможет постоять за себя в случае необходимости.
— И что же вы сделали, когда она украла у вас кошелек? Нет, подождите, я сам догадаюсь. Полицию, конечно, не позвали.
— Разумеется, нет! Как вы могли даже подумать о этом! Я бы никогда не поступила так жестоко!
— Место вора — в тюрьме.
— Вы считаете, что место Виджет в тюрьме? Нашей бедной крошке Виджет?
— Вношу поправку: вашей бедной крошке Виджет.
— Ну уж нет! — воскликнула Сэми. — Теперь вы не откажетесь от нее так просто. Вы ведь тоже с ней работали, вы приняли ответственность за нее. И запомните, она украла кошелек только потому, что умирала с голоду, ей нужно было заботиться о брате, а работу найти она не могла!
— И что вы сделали? Хотя нет, не отвечайте, я опять догадался: вы привели ее и Пэдди домой и накормили.
Сэми вздернула подбородок.
— Только не говорите, что вы не поступили бы так же.
— И не подумал бы.
— А что сделали бы вы? Хотя нет, не отвечайте, я сама догадалась: вы сдали бы обоих в полицию.
— Да, и немедленно.
— Вы считаете, Виджет бы это помогло?
— Это помешало бы ей украсть еще чей-нибудь кошелек.
— Она не карманница, случай со мной был ее единственной ошибкой. Помогая Виджет, я даю ей возможность найти работу, а не сидеть в тюрьме и страдать оттого, что сделала несчастным брата, которого из-за нее отдали бы в приют.
Ной запустил пальцы в волосы. Выражение лица у него оставалось по-прежнему мрачным, но он по крайней мере уже не спорил.
— Что она умеет делать?
— Абсолютно ничего. И все же, — Сэми не дала ему вставить еще одно грубое замечание, — пройдет немного времени, и вы убедитесь: она станет одним из самых больших моих достижений.
— А пока за ваш счет живут Виджет, Пэдди, Рози, Дария, Кармела и их дети.
— Они на меня работают. И вообще, я могу это себе позволить.
— Знаете, милая, моему отцу вы бы очень понравились.
— Я знаю, в чем ваша проблема, — простонала Сэми, — вы безнадежный циник. Вы утратили всякую веру в главные человеческие ценности.
— Ошибаетесь, я верю в главные человеческие ценности, я лишь не верю в их силу, когда человек находится в отчаянии или жаждет мести.
— Мести? — замерла Сэми. — Почему вы об этом заговорили?
Взгляд Ноя стал напряженным.
— А вы никогда не встречали людей, которые желали бы отомстить за причиненный им вред?
— Нет, не встречала.
— Вы никогда не делали ничего, что могло кому-нибудь повредить?
— Разумеется, — поежилась Сэми, — я это постоянно делаю. Не будем далеко ходить за примером: мы с вами знакомы всего полдня, но я уже успела вывести вас из себя полтора десятка раз.
Выражение его лица смягчилось.
— Это точно. Но такие действия не вызывают желания отомстить.
— Хвала небесам, — искренне воскликнула Сэми, — не то у меня были бы большие проблемы.
— Ну, а как насчет тех, кого вы знаете чуть дольше? — продолжал он свой допрос. — Кого вам удалось не на шутку рассердить?
— О господи! Это бред, Ной. Зачем мы вообще заговорили об этом?
— Вы не ответили на мой вопрос.
— Потому что это смешно.
— Ну так насмешите меня.
— О, черт! — Сэми упала на кровать и уставилась в потолок. — Нет. Вы довольны? Никогда, сколько себя помню, я не делала никому ничего настолько ужасного, что могло бы вызвать желание отомстить. Мне нравятся все, кого я встречаю, и им я тоже нравлюсь. — Она посмотрела на Ноя. — Хотя, может быть, всем, кроме вас.
— А как насчет того несостоявшегося папаши, который сегодня утром получил пинок? Как его имя? Кажется, Гриффит?
