Элли подошла и увидела висевшее в коридоре большое зеркало.
— Взгляни на себя, — предложил он. — Пока мы не встретились, ты и думать не хотела о том, чтобы вселиться в кого-нибудь, кто так красив.
И в самом деле, отражение в зеркале восхитило Элли.
— Я всегда считала, что у меня нет на это права…
— Почему? У тебя такая низкая самооценка? Что заставляет тебя думать, что ты имеешь право вселяться только в тех людей, кто не так красив, как ты? По какой причине ты не можешь выбрать девушку, равную тебе по красоте?
Элли не могла оторвать взгляд от зеркала.
— Я не красивая…
— Значит, ты неверно себя оцениваешь. Твой внутренний мир так же красив, как внешность этой девушки. И твоя собственная внешность вполне сопоставима по красоте.
В конце концов Элли заставила себя оторваться от зеркала и повернулась к Дмитрию:
— Нужно вернуть тела этим людям.
— Да, — согласился Дмитрий. — Но сначала потанцуем.
Он подал Элли руку. Девушка долго смотрела на него, но потом протянула свою. Взявшись за руки, ребята завершили затянувшуюся игру в кошки-мышки, которую вели на протяжении многих дней. Но теперь настало время для новой игры.
Дмитрий, вернее, юноша, в тело которого он вселился, повел Элли в гостиную, где вся мебель была расставлена вдоль стен, чтобы освободить центр. Звучала монотонная ритмичная танцевальная музыка. Элли и Дмитрий увидели полтора десятка танцующих пар и множество ребят, двигавшихся в такт музыке, без партнеров. Элли не успела при жизни научиться танцевать, но у девушки, в теле которой она находилась, оказалась такая сильная моторная память, что все движения приходили сами собой. Элли поняла, что танцует лучше, чем когда-либо прежде, и вскоре почувствовала, что по лицу и всему телу струится пот. Она уже почти забыла это удивительное ощущение!
Песня закончилась, и без всякой паузы началась другая. Они продолжали танцевать под нее в прежнем бешеном ритме. Вторая композиция закончилась, началась третья. Когда и она подошла к концу, ритм замедлился. Наступило время для медленных танцев, и Элли это очень понравилось. Она почувствовала, как руки Дмитрия обвивают ее талию, пространство между ними уменьшилось до предела, и Элли ощутила запах парфюма, исходивший от шеи молодого человека.
Половина песни уже была позади, и Элли вдруг осознала, что девушке, в теле которой она находится, нравится этот юноша. Возможно, рассудок и память девушки спали, но тело продолжало бодрствовать.
В комнате стало неожиданно жарко, как в сауне. Элли почувствовала желание немедленно выйти.
Она оторвалась от Дмитрия и поспешила покинуть танцевальную площадку, которая в тот момент казалась ей минным полем. Элли нашла заднюю дверь и выскочила во внутренний двор. Оказалось, что там бассейн. Элли смогла охладить пылающий лоб, но вечеринка продолжалась и на улице. Повсюду — вокруг бассейна и в воде, словом, куда ни глянь, — сидели, стояли, ходили или плескались разгоряченные человеческие тела. Вдоль бассейна были расставлены шезлонги, в них сидели люди. Одна пара сидела на краю джакузи и целовалась.
— Идите уже в спальню, — посоветовал им кто-то.
Элли отвернулась, чтобы не смущать целующихся людей, но боковым зрением продолжала наблюдать за ними, понимая, что хочет смотреть именно туда.
На талии снова появились чьи-то руки. Это был Дмитрий. Элли повернулась к нему и снова оказалась слишком близко, как раньше, на танцевальной площадке. Дмитрий взял Элли за плечи и провел руками по ее рукам. По телу, которое Элли одолжила у девушки, побежали мурашки. Ладони Дмитрия медленно спускались вниз. Он взял руки девушки в свои.
— Послушай, Элли, — сказал он нежно. — Мы не нарушаем правил. Эти двое и так встречаются. Они пришли сюда, держась за руки.
Он погладил девушку по щеке. Элли знала, что следует отстраниться, но почему-то не сделала этого.
— Некоторые чувства нам, живущим в Стране, больше недоступны, — сказал Дмитрий. — Мы можем вернуть их, лишь находясь в чужом теле. Понимаешь?
Элли прекрасно все понимала, но была не готова к такому повороту событий. При жизни ей не довелось узнать, как сильны ощущения от прикосновения мужских рук, как они способны заставить замолчать самый рациональный ум.
— Есть такие вещи, — продолжал Дмитрий, склоняясь к самому уху девушки и переходя на шепот, — которых мы в Стране затерянных душ делать не можем. Но здесь, в мире живых, они доступны нам… в чужих телах.
Он наклонился к Элли и поцеловал ее. Элли тут же почувствовала, насколько поцелуй в мире живых отличается от эфемерного соприкосновения двух пар призрачных губ. Жителям Страны не хватало зова плоти, ее животных инстинктов и того безумия, которое заставляет учащенно биться сердца и лишает людей возможности дышать.
Когда Дмитрий неожиданно поцеловал ее, Элли забыла, кто она и в чьем теле находится. Она невольно позволила сознанию девушки обрести частичную свободу, их мысли смешались, и Элли уже не могла разобрать, какие чувства испытывает сама, а какие — влюбленная хозяйка тела.
На короткое мгновение ей показалось, что все в порядке, так и должно быть. Как могло быть иначе? Губы их на секунду разъединились, и Элли наконец смогла вздохнуть.
— Мы можем быть друг для друга… всем, — сказал Дмитрий.
На этот раз Элли сама приблизила губы к его губам, желая снова ощутить лихорадочную дрожь. У нее кружилась голова. Она была в чужом теле, и тело это содрогалось от страсти.
— Идите и вы в спальню, — раздался снова голос невидимого резонера, но Элли в тот момент было не до него — все, что не относилось к ним, казалось, происходило в параллельном мире.
Если бы Дмитрий в тот момент поднял ее на руки и увлек куда-нибудь в укромный уголок, она бы позволила ему делать с ней все, что заблагорассудится, настолько сильно захватила ее страсть.
Но момент прошел, к Элли вернулись чувства, и она оттолкнула Дмитрия.
— Нет!
Он посмотрел на нее, едва дыша и с трудом видя ее сквозь пелену страсти, застившую глаза.
— Почему?
Элли не сразу нашлась что ответить, и Дмитрий снова ее поцеловал. Элли почувствовала: еще один поцелуй — и все пропало. Ее просто накроет с головой. Это то, ради чего мы вселяемся в тела других людей, так сказал Дмитрий. Это часть нашей натуры. Элли собрала остатки сил и подавила разбушевавшиеся чувства.
— Урок окончен.
Она не могла вырваться из объятий Дмитрия, поэтому просто вышла из тела красивой девушки и вернулась в Страну.
Дмитрий присоединился к ней через секунду, осознав, что Элли ушла.
Элли стояла рядом и понимала, что сделала то, что должна была сделать. Но повернуться и уйти просто так не могла. Они стояли рядом и боялись заговорить.
— Теперь ты скажешь, что это было ужасно, — наконец выговорил Дмитрий заискивающим голосом.
