– Как вы посмели ворваться в нашу спальню? – прошипела она. – Вон отсюда!
Самый старший из солдат вышел вперед. Этому мальчику было лет двадцать. Он ухмыльнулся и, поклонившись ей, сказал:
– Приносим свои извинения, но это не спальня…
Ши По вздрогнула, услышав его резкий голос, и внимательно посмотрела на него. Сейчас ей хотелось одного – чем-нибудь прикрыть свое тело. Хорошо, что ее ступни были спрятаны под телом Куй Ю, однако все остальное оказалось выставленным на всеобщее обозрение.
– Это мой дом, – произнесла она низким голосом. – Выйдите вон, пока вы не побеспокоили моего мужа!
Солдаты снова захихикали, а их командир, помедлив, обратился к ней.
– Но мне кажется, что господин Тэн… – пробормотал он.
– Он мертв! – прервал его солдат, который ухмылялся больше всех.
Остальные же громко захохотали.
– Прекратите! – закричала Ши По. – Куй Ю не умер! Он не мог умереть! – Она попыталась сесть и прикрыться, насколько это было возможно, шелковым гобеленом. Но она могла двигать только одной рукой, потому что Куй Ю все еще крепко держал ее за запястье. Ши По помахала свободной рукой перед его лицом.
Солдаты молча наблюдали за ней. Ши По догадывалась, о чем они сейчас думали. Наверняка они решили, что господин Тэн действительно мертв, а она насмехается над ним в то время, когда его дух все еще находится где-то неподалеку. Такое поведение может навлечь на человека и на многие поколения его семьи страшное проклятие.
Их страх передался и ей. Ши По тоже начала волноваться, несмотря на то, что ощущала тепло его тела. Она не сможет успокоиться, пока не услышит, что он дышит. Она должна убедиться…
И тут горячее дыхание обожгло кончики ее пальцев. Куй Ю дышал! Он все еще жив! И по тому, как он тихо и прерывисто втягивал в себя воздух, Ши По поняла, что он все еще пребывает на Небесах. А это значит, что его ни в коем случае нельзя тревожить.
– Вы должны уйти, – резко произнесла она, обращаясь к солдатам. – Мой муж… – Ши По не знала, как ей все это объяснить. Ведь они опять начнут смеяться, если она скажет, что ее муж достиг бессмертия. Большинство людей верит в то, что этого можно достичь только с помощью воздержания и медитаций, а, не расположившись между ног женщины. – Он болен, – наконец сказала она, решив, что ей удалось придумать подходящее объяснение.
– Я тоже болен, – пошутил один из солдат. Его товарищи снова разразились хохотом, который разнесся эхом по соседним комнатам.
Ши По не знала, что послужило тому причиной – то ли их громкий смех, то ли ее неосторожное движение, когда она вздрогнула, но Куй Ю проснулся. Сначала он не мог понять, в чем дело, и поэтому еще сильнее сжал ее руку. Ей стало больно. Для тех, кто достиг бессмертия, возвращение на землю представляет собой медленный и деликатный процесс, и если его грубо прервать, то результат может быть непредсказуемым.
– Куй Ю, – тихо произнесла Ши По. Она старалась говорить спокойным голосом, хотя ее запястье просто разрывалось от боли. – Куй Ю, ты на земле. Ты вернулся.
Солдаты, стоявшие вокруг нее, отпускали по этому поводу пошлые шутки, однако она не обращала на них внимания. Сейчас ее заботило только одно – ничто не должно помешать ее мужу вернуться на землю. Ши По вспомнила легенду о том, что если прервать возвращение бессмертных на землю, то они могут сойти с ума. Она задрожала от страха и нежно провела рукой по лицу мужа.
– Куй Ю, – снова обратилась она к нему. – Постарайся дышать как можно чаще и ни о чем другом не думай.
Она не знала, услышал ли он ее, но постепенно его дыхание стало спокойным и ровным. Потом он разжал свою руку, которой держал ее запястье, и вслед за этим пошевелил другой рукой, лежавшей на внутренней стороне ее бедра.
– Ничего не говори, – предупредила его Ши По. – Ты был болен.
– Нет… – пробормотал Куй Ю. – Нет…
Его реакция была вполне понятна, ведь он не был болен – он был на Небесах. Однако Ши По не могла позволить ему громко произнести это вслух в присутствии солдат. Кто знает, как они отреагируют на его слова и что скажут генералу Кэнгу.
– Ты был болен, – настойчиво повторила Ши По, хотя видела яркое сияние, которое исходило от него. У него блестела кожа, и светились глаза.
– Я не болен, – повторил Куй Ю все еще хриплым голосом. – Я…
– Здесь чужие люди, – прервала его Ши По. – Это солдаты генерала Кэнга.
Она не смотрела на мужчин, стоявших вокруг них, но кожей ощущала их присутствие. К счастью, Куй Ю быстро пришел в себя. Оглядевшись, он широко раскрыл от удивления глаза. А удивляться здесь было чему. Он лежал на ногах жены, оба они были обнажены, а рядом столпились солдаты.
Куй Ю попытался встать. Она знала, что его тело занемело и ему трудно двигаться. Ее тело тоже затекло, и она ощущала сильную боль. Тем не менее, он быстро поднялся, взял гобелен и накрыл им Ши По. Свое же собственное тело он даже не пытался прикрыть. Совершенно не смущаясь, Куй Ю выпрямился во весь рост, хотя был абсолютно голым, а его кожа влажно блестела от собственного семени.
– Почему вы потревожили нас? – требовательно спросил он, пытаясь заслонить собой жену.
Солдаты сразу же повернулись к нему. Они, конечно, не видели исходившего от него небесного свечения, но подчинились его строгому и властному голосу.
– С вами хочет поговорить генерал Кэнг, – сказал их командир.
Ши По совсем не удивилась, услышав его ответ. Она предполагала, что это может случиться. Однако она едва сдерживала дрожь, когда под гобеленом торопливо вытирала себя и перевязывала свои ступни. К несчастью, ее одежда находилась в дальнем конце комнаты.
– Вы что, совсем стыд потеряли? – набросился на солдат Куй Ю. – Как вы посмели помешать мужу и жене заниматься своим делом? Вон отсюда! Подождите в приемной. Мы поговорим с вами позже.
Послышался звук шагов, но солдаты не покинули комнату. Наоборот, они плотнее придвинулись друг к другу, сжав рукояти своих сабель. Вид у них был весьма угрожающий.
– При всем нашем уважении к вам, – произнес командир, – мы не можем выполнить ваше требование. Вы больны, и мы останемся здесь, чтобы помочь вам.
Разумеется, они останутся, и будут следить за ними.
Ши По быстро намотала последнюю повязку на ступню. Она пыталась понять, что могло понадобиться генералу Кэнгу, который уже обыскал их дом. Если бы он хотел отомстить им, то и ее, и Куй Ю зарубили бы еще тогда, когда они лежали на полу. Очевидно, солдаты получили приказ задержать их, но зачем? Что это даст генералу Кэнгу? Нет, Ши По ничего не понимала. Но она знала: если сильные мира сего гневаются, то при этом чаще всего страдают ни в чем не повинные люди.
– Моей жене не нужна ваша помощь. Отвернитесь, чтобы она могла выйти.
