Алиса свернулась калачиком на мягком диване и стала думать.
Что она знает об этом параллельном мире?
Сюда умчался профессор Гоц, потому что он всю жизнь изучал привидения, охотился за ними и вот получил возможность на них посмотреть вблизи и узнать, как же они устроены. Потом сюда рванул Пашка, потому что хотел помочь профессору, к тому же он и дня не может прожить без приключений.
Пашка и Гоц исчезли в горах, в замке, который какой-то граф Дракула отнял у герцога Франсуа де Кросскан. Дракула командует привидениями и вампирами и запугал всех местных жителей. А слуги Дракулы к тому же похищают маленьких детей. С ума можно сойти!
Но почему же всесильный Дракула хочет поймать и убить Алису? Чем она ему досадила? Что в ней опасного? Узнать это можно только в замке.
«Ладно, – подумала Алиса, – все равно я ничего нового не придумаю, пока не приеду на место. Я должна отдать Пашке теплые вещи, а профессору микроскоп.
Хорошо быть первоклассницей! Захотела на другую планету – хоть сейчас! В бой с драконами? Только покажите мне этих драконов! В битву с космическими пиратами? Всегда готовы.
А сейчас ты уже стала взрослой, тебе скоро двенадцать лет. Пора задумываться.
А задумавшись, удивляешься.
Подумать только, в параллельном мире язык тот же самый, что и в Москве, и названия совпадают, и законы физики действуют такие же, и даже в шахматы играют по тем же правилам. Тогда почему здесь привидения и вампиры делают что хотят? Почему драконы пожирают коней и сжигают дома? Что-то тут неладно – ведь у нас привидений не бывает!»
Снова пришел проводник и принес корзинку с бутербродами и фруктами.
– У меня, к сожалению, нет денег, – призналась Алиса, хотя она уже проголодалась.
– Не беспокойтесь, юная госпожа, – сказал проводник. – За все уже заплачено.
– Герцогом?
– О нет, герцог у нас совсем разорился, – ответил проводник, который, оказывается, много знал о местных знатных господах. – За вас заплатила железная дорога. Мы на вас надеемся.
Проводник сел рядом с Алисой на диван, взял из корзинки бутерброд с сыром и принялся жевать его, запивая лимонадом.
– Вы простите, что я так, по-простому, но в коридоре очень холодно, – сказал он.
– Не стесняйтесь, – сказала Алиса. – Мне очень приятно, что вы ко мне заглянули. Можно я буду вам задавать вопросы?
– Для этого я здесь и сижу, – признался проводник.
У Алисы было много вопросов. И она даже не знала, с какого начать. Поэтому она спросила:
– Кто такой граф Дракула? Герцог и его бабушка очень на него сердиты, но толком ничего не рассказали.
– Когда-то был такой граф. Он жил в заброшенном горном замке и разбойничал. У него была плохая репутация. Многие считали его злым колдуном. Но все это происходило очень давно.
– А когда он умер?
Проводник почесал седую бровь, потом произнес:
– Лет пятьсот назад. Точнее не скажу. Надо в энциклопедии поглядеть.
– Значит, речь идет о другом графе Дракуле! – сказала Алиса. – Потому что герцог Франсуа утверждает, что именно граф Дракула отобрал у него замок.
– Все знают об этом, – сказал проводник. – И многие думают, что новый Дракула – самозванец.
– И он в самом деле командует привидениями?
– Так многие считают.
– Вы не верите? – спросила Алиса.
Проводник пожал плечами.
– Странный вы человек! – сказала Алиса. – Но хоть в привидения вы верите? Или в драконов? Почему все верят, а вы не верите?
– Я вообще ни во что не верю. Еще в прошлом году я работал в университете и преподавал там физику. Я знал, что у физики есть законы. Теперь же университет закрыли, и все ученые разбежались. Хорошо еще, что нас берут на железную дорогу, потому что всякая нечисть не смеет к ней приблизиться.
– А что же случилось с университетом?
– Университет закрыли, потому что не осталось студентов, – вздохнул проводник. – И все школы закрыли. Даже детские сады закрыли. Остались только училища для колдунов.
– Но почему?
– Во-первых, потому, что люди готовы верить в белиберду, особенно если подвесить к белиберде хрустальный колокольчик.
– Но я сама видела привидения и драконов!
– И я видел, – вздохнул проводник. – Но я не знаю, что они собой представляют. А законы науки гласят, что после смерти люди не возвращаются, черные руки не вылезают из стен, а скелеты не прячутся в шкафах. Наконец, ни один граф не сможет прожить пятьсот лет, даже если он будет питаться одной простоквашей.
– А что же тогда творится вокруг?
– Вот этого я и не могу понять! – воскликнул проводник. – И мои друзья находятся в таком же отчаянии. Ну что же делать, если привидения и колдуны крадут детей! Люди перестали посылать детей в школы. Люди стали жить куда хуже, чем раньше, они отдают все ценности сборщикам налогов, которых посылает граф Дракула.
– И как же быть?
– Думать, искать выход, бороться и надеяться!
– На что?
– Например, на тебя, Алиса, – ответил старый проводник. – На то, что тебя не удастся сбить с толку и околдовать.
– Но я же только девочка! Когда вчера ночью из стены вылезла черная рука, я чуть от страха не умерла.
– Но господин Канис в тебя верит!
– Кто такой господин Канис?
– Я не могу тебе открыть его. Но он хороший и честный юноша.
– Я буду рада с ним встретиться, – сказала Алиса.
– Он сам решит, когда с вами встретиться, – ответил проводник.
Они доели бутерброды, а потом проводник сказал:
– Простите, но мне пора идти. Надо растопить печку, поставить чай для пассажиров. А если кто-то захочет перекусить, я принесу еду из вагона-ресторана.
Алиса посмотрела на часы. Уже скоро два часа, как поезд в пути. Поля вокруг исчезли, пошли горы, поросшие лесом. Горы были пока невысокие, скорее холмы. Они были укрыты пышным снегом.
Глава 9
Поезд дальше не пойдет
Поезд начал тормозить. Он тормозил рывками, словно машинист увидел препятствие слишком поздно. Стакан слетел со столика.
Алиса кинулась к окну. Но ей был видел лишь склон холма. Она открыла дверь и выглянула в коридор – по ту сторону тоже был склон холма. Оказывается, поезд остановился в ложбине между двумя холмами. Как в большой, широкой канаве.
Алиса пошла к проводнику, чтобы узнать, что же произошло.
В служебном купе проводника не было.
Алиса пошла по вагону. Открылась дверь в купе, и выглянул испуганный молодой воспитатель детского сада.
