Наконец он пришел в себя.
– Девочка, – сказал он хриплым голосом, – никогда не суди о сильных мира сего по их слабостям. Да, у меня бывают глупые слуги. Но их накажут.
– У-у-ух! – послышалось в ответ, и появившаяся из темного угла сова вылетела в дверь.
– Хорошо, Алиса, – продолжал Дракула. – Забудем прошлое. Я и без тебя узнаю, кто тебе помог, и накажу этих помощников. У тебя же теперь есть выбор. Ты можешь стать моей союзницей, помочь мне, подружиться со мной. А можешь погибнуть.
– Спасибо за такой выбор, – сказала Алиса. – А что значит дружба с Дракулой?
– Молодец, что так быстро соображаешь. Тогда и я буду с тобой откровенен. Я овладел всей этой страной. Мне подчиняются все привидения, оборотни, вампиры, гномы, водяные, ведьмы и живые скелеты. От меня нет тайн. Стаи драконов и воронья могут растерзать любого врага. Мой старый враг герцог Франсуа жив только потому, что я его жалею. Власть моя беспредельна!
– Так чего же вам еще надо? – спросила Алиса.
– Мне нужна твоя Земля, – сказал Дракула. – Я не могу остановиться. Потому что я страшный тиран и типичный завоеватель. Как только я покорю одну страну, мне приходится покорять следующую. Если их не покорять, то они все восстанут, и мне придет конец. Но, к счастью, нет предела моему могуществу.
– Так и завоевывайте, – сказала Алиса. – Зачем вам моя дружба?
– Труднее всего сделать первый шаг. Мне нужно проникнуть в твою Москву и установить там секретную базу. Оттуда я начну свои нападения… Ах, как славно! – Дракула даже подпрыгнул от радости. Он был похож на белого ворона с черным клювом.
Стукнув кулаком по столу, Дракула стал метаться вокруг стола, будто гонялся за тараканом.
– Мне нужны союзники, – заявил он. – Кто-то должен помочь привидениям и драконам вылезти из сундука, поселиться в тайном безопасном месте, накопить силы… ну как тут обойдешься без помощников? Вам с Пашей и профессором Гоцем придется взять на себя эту задачу. За это я вам обещаю что угодно. Хочешь стать министром? Хочешь быть начальником тюрьмы? Хочешь стать директором зоопарка и мучить всех животных? Ну скажи, чего ты хочешь?
– Пожалуй, я ничего не хочу, – сказала Алиса.
– Тогда моя подруга маркиза Жанна права, – вздохнул граф Дракула. – Обойдемся без твоей помощи. Нам хватит Пашки и профессора. А для того чтобы ты их не испортила, мы тебя убьем прямо здесь!
– А они согласны вам помогать? – спросила Алиса.
– Почти-почти, – ответил Дракула.
Тут отворилась дверь, и показался Пашка Гераскин.
– Ну вот, – сказал он с облегчением. – Вы здесь. А то я уж стал беспокоиться за Алису.
– Спасибо, Пашенька, что ты пришел. Значит, тебя еще не до конца здесь испортили, – сказала Алиса.
– А разве меня можно испортить? – удивился Пашка.
– Вот видите, – повернулась к Дракуле Алиса, – Пашку испортить невозможно.
– Конечно, невозможно, – заговорил Дракула сладким голосом. – Пашенька – мой дружок, и его никто не испортит.
– Спасибо, – сказал Пашка. – Мне нужна Алиса. Можно, она пойдет со мной?
Дракула с сожалением посмотрел на свою шпагу и сказал:
– Идите, дети, и помните, что через полчаса ужин. Чтобы не опаздывать.
Пашка взял Алису за руку и потянул наружу.
– Спасибо, Пашка, – сказала Алиса, – а то он уже приготовился меня убить.
– Ты ошибаешься, – возразил Пашка. – Дракула – хороший парень. Кстати, профессор ждет привидения для исследования.
– После ужина! – крикнул вслед им граф.
Глава 12
Ужин в замке
Опять пошел снег. Но не сильный. По углам замкового двора горели фонари.
– Ой! – воскликнула Алиса. – Какой ужас!
– Что случилось? – удивился Пашка.
Алиса выбежала на середину двора. На длинной перекладине между двумя столбами в двух петлях покачивались под ветром тела больших белых крыс.
– Он их убил! – произнесла Алиса. – Он приказал их убить.
– Ты что, Алиса, крыс пожалела? – удивился Пашка. – Да что эту нечисть жалеть! Правильно Дракула делает, что их уничтожает, а то они все сожрут.
– Это не обыкновенные крысы, – возразила Алиса. – Они пожалели меня.
Сзади раздался воркующий голос:
– Так будет с каждым, кто не послушается приказов великого вождя и доктора черной магии графа Дракулы Шестнадцатого.
Алиса быстро обернулась и увидела, что сзади стоит маркиза Жанна ля Мотт. Задрав длинную юбку, маркиза достала из голенища сапога плоскую бутылку и, отвинтив пробку, запрокинула прекрасную фарфоровую головку. Маркиза пила из горлышка, как последний пьяница.
– Алисочка, не преувеличивай, – засмеялся Пашка. – Здесь все такие милые. И Дракула совсем нестрашный. Он вместе с нами будет изучать привидения.
– Вот это правильно, – сказала маркиза и похлопала Алису по плечу тонкой рукой в красной кожаной перчатке. – И учти, что никуда ты от нас не уйдешь. Мы ведь добрые, как считает Пашка, и будем играть с тобой в веселые игры.
Она снова отхлебнула из горлышка.
– Жанна, – сказал Пашка, – перестаньте пить, граф будет недоволен.
– А ты ему не скажешь, лапулечка, – захохотала маркиза.
Алиса могла поклясться, что знает маркизу. Но откуда? Почему?
– Я скажу, я скажу! – закричал сверху ворон.
– Ах ты, птичья кровь! – завопила маркиза и кинула в птицу своей бутылкой.
Сверху полился спирт, и в воздухе запахло больницей.
Паша провел Алису в соседний дом, прижавшийся задней стенкой к стене замка. Маркиза Жанна шла за ними и громко ругала ворон.
Внутри в небольшой полутемной комнате за грубо оструганным столом сидел профессор Гоц. На столе стоял электронный микроскоп и лежали инструменты для изучения привидений. Профессор услышал, как входят Алиса с Пашкой, и радостно воскликнул:
– Ну как, скоро мне приведут привидение?
– Успеешь, дедуля, – сказала маркиза Жанна. – Хочешь выпить?
«Ну откуда я знаю эту маркизу? – мучилась Алиса. – Точно встречала. Только в другом виде».
– После ужина. Так обещал граф Дракула, – сказал Пашка.
– Это точно, – сказала Жанна. Она уселась на табурет и положила на стол ноги в сапогах со шпорами.
Потом откинула голову назад и сразу захрапела.
– Опять весь спирт выпила, – вздохнул профессор. – Мне же граф Дракула выдал бутыль для опытов, а она ее утащила и выпила. Ох как трудно работать в таких условиях!
Никто ему не ответил. Алиса оглянулась на спящую Жанну и решила, что маркиза не услышит.
