– А откуда взялась эта маркиза? – спросила Алиса. – Что ты знаешь о маркизе Жанне?
– Никто о ней ничего не знает. Приехала неизвестно откуда, живет вместе с графом, с утра до вечера водку пьет. Совершенно бессовестная госпожа.
– Мне кажется, что я ее знаю, – сказала Алиса. – И она меня знает.
– Ого! – воскликнул Ганс. – Думай, Алисочка, думай! Может быть, в этой маркизе вся загадка?
– Только я ее не как маркизу знаю…
– Может, как графиню? Как герцогиню?
– Нет… близко, совсем близко, а не могу ухватить! – призналась Алиса. – Мне бы с ней еще немного поговорить, я бы догадалась!
Алиса поднялась.
– Что же наш волк не возвращается?
– Я сам опасаюсь, – сказал Ганс.
– Пошли его искать?
– Ну как мы пойдем? – спросил Ганс. – Лес полон графских птиц и ведьм. Как от них скроешься?
– А как же вы думали в замок проникнуть?
– А мы собирались подземным ходом пробраться, – ответил Ганс. – Тебя найти и спасти.
– А мы не можем?
– Можем-то можем, но как до замка дойти?
– Но волк туда ходил! Он мне записку оставил, чтобы я из чужих рук не пила. Почему?
– Потому, что Дракула решил тебя отравить, но так, чтобы Пашка с профессором не догадались, что это он виноват.
Ганс выглянул из расщелины:
– Куда же волк девался?
– Пошли, – сказала Алиса. – Нельзя отсиживаться, когда опасность грозит всем. Пойдем по следам волка и узнаем, что случилось.
– Наверное, ты права, – согласился Ганс. Он взял копье, взвалил на спину мешок и пошел первым. Он шел по следам волка, проваливаясь в глубокий снег. Сзади него в снегу оставались две траншеи, словно за повозкой. Алиса двигалась за ним, стараясь не ступить мимо траншей, а то провалилась бы в снегу по пояс.
Они шли молча, чтобы не привлечь внимания слуг Дракулы. Минут через десять местность начала подниматься – впереди был холм, на котором возвышался замок Кросскан. Над ним кружили вороны.
Алиса и Ганс не стали выходить на открытое место.
Ганс осторожно повел Алису молодым ельником к речке, которая огибала холм. На удивление и небо и земля были пусты – ни одного ворона, ни одной летучей мыши… Удача сопутствовала Алисе.
– Подземный ход ведет к речке, – тихо сказал Ганс. – Его сделали еще в далекие рыцарские времена, чтобы можно было выходить за водой. Конечно, в замке есть колодец, но для стирки воду брали в реке. К тому же если в замке кончалась еда, когда его осаждали враги, то по ночам через подземный ход к речке выбирались рыболовы, забрасывали удочки, а потом подкармливали своих товарищей.
Рассказывая, Ганс вел Алису кустами к реке, а затем под невысоким обрывом вдоль берега замерзшей речки.
– Странно, – сказал Ганс. – Даже охраны не видно – обычно у него на стене и на башнях дозорные сидят.
– Ничего, ты только поскорее покажи мне подземный ход, – попросила Алиса. – А почему их нет, мы потом выясним.
– К счастью, Дракула о подземном ходе не знает. Никто ему не сказал.
С этими словами Ганс нырнул в куст у обрыва и исчез.
– Ты где? – спросила Алиса.
– Я тебя жду, – глухо откликнулся Ганс.
Алиса протянула руку перед собой, и Ганс схватил ее за пальцы и дернул внутрь.
Она оказалась в кромешной темноте.
– Ты держись за меня, – сказал Ганс, – крепко держись. Я этот ход знаю как свои пять пальцев. Раньше, бывало, герцог велит никуда не отлучаться, а моя Агнешка за рекой в деревне ждет. Я – брысь в подземный ход, шасть к речке – бродом, тропинкой, ельником да березняком – и в деревню. Агнешка меня уже у околицы ждет, идем с ней на танцы в другую деревню… Ах, нет теперь этих деревень! Кто жив остался, бежал в далекие края. Где ты, моя Агнешка?
Ганс топал впереди, тяжело вздыхал, а потом стал рассказывать, какие замечательные танцы бывали в соседней деревне, как он плясал всю ночь без остановки и получал от девиц в награду пряник в полпуда весом…
Впереди показалась узкая полоска света.
– А теперь, Алиса, помолчи немного! – заявил Ганс.
Алиса хотела было обидеться – она-то ведь и слова не произнесла, только слушала, но некогда было обижаться: подземный ход вывел их в главную башню, где еще вчера шел пир. В башне было полутемно, грязно. Камин и факелы давно погасли, на столе стояла грязная посуда.
– Это кабинет Дракулы, – сказала Алиса Гансу.
– Ты что же думаешь – я не знаю, что это и есть кабинет его светлости герцога Франсуа де ля Кросскан? Что ж ты думаешь, я здесь не был ровно тысячу раз?
– А где Дракула?
– Сейчас узнаем, – сказал Ганс.
Глава 14
Последний парад
Ганс подошел к двери на улицу, приоткрыл ее. И замер.
Даже поднял руку, чтобы Алиса тоже замерла.
Алиса осторожно выглянула из-под его руки.
Она увидела невероятную картину. Дальнюю от башни половину двора занимали чудовища графа Дракулы. Они были разбиты на несколько неровных рядов.
Справа в заднем ряду мирно сидели три дракона, выпуская из ноздрей клубы дыма. Вокруг драконов было пусто – вряд ли кому-нибудь было приятно дышать этим дымом.
Дальше в два, а где и в три ряда стояли привидения, разные, от совсем прозрачных до зеленых светящихся. Привидения не могли стоять неподвижно, их ряды все время покачивались, словно все вместе они были зеленой морской волной, которая с минуты на минуту обрушится на берег.
А вот скелеты, которые выстроились в колонну, стояли неподвижно, как костяные. Впрочем, они и были костяными.
Нестройной толпой скопились ведьмы. Некоторые были просто страшными старухами с торчащими зубами, другие, летающие, сидели в деревянных ступах, держа метлы на изготовку. За ведьмами Алиса увидела небольшую группу снеговиков с красными морковками вместо носов, а в углу в полутьме шевелились совсем уж незнакомые и непонятные чудища и существа.
Перед этим войском сидели, бегали, лежали волки-оборотни, скаля зубы и показывая красные длинные языки. На крышах и зубцах стен расселись сотни воронов, сов и филинов, а летучие мыши висели вниз головами на перекладине виселицы.
По двору бродили, не желая стоять в общем строю, черные коты и скорпионы.
Спиной к башне, откуда Алиса наблюдала этот парад, стояли сам граф Дракула и маркиза Жанна.
В руке маркиза держала серебряную ложку, а у своих ног в снегу она пристроила большую бутыль.
Возле Дракулы стояла большая клетка. В ней, держась за прутья сверху, висела мышь-вампир, а по полу клетки бегал, никак не мог остановиться, небольшой откормленный ворон.
