Высокий скелет в обрывках генеральского мундира, с одним погоном и в одном сапоге вышел на пустое место.
Чеканя костяной шаг, он остановился в двух метрах от графа и скрипучим голосом произнес:
– Личный состав армии графа Дракулы Шестнадцатого пересчитан, проверен и к боям готов. По спискам и в наличии привидений восемьдесят два, ведьм шестнадцать, одна пропала без вести…
– Вольно, вольно, – остановил его граф. – Все в порядке, рапорт принят, можешь идти в строй, мой дорогой покойник!
Скелет резко развернулся, но от такого движения его кости стали рассыпаться. Привидения успели подхватить генерала и унести в задние ряды.
– Сегодня у нас большой трудовой день, мои мальчики и девочки, – начал свою речь граф Дракула. – Все основные силы моего войска собраны здесь для получения новых инструкций и заданий, а также для выслушивания важных сообщений. Сообщение номер один: мы начинаем вторжение в параллельный мир под названием Земля. Первым объектом нападения будет город Москва. Там нас ждет большая добыча. Ура!
– Урррра! – закричали, завизжали, заскрипели, зашипели подданные графа Дракулы.
– Нашего полку прибыло! – продолжал граф Дракула. Он показал на клетку. – Это наши новые товарищи! – прокричал он. – Профессор Иона Гоц и Пашка Гераскин. Они решили влиться в наши ряды, чтобы помогать нам на Земле. Они нам покажут дорогу к почте, телеграфу и вокзалам, которые мы возьмем штурмом. Ясно?
– Уррррра!
Алиса в ужасе посмотрела на летучую мышь и ворона. Неужели это и есть Пашка и Гоц? Как мог Пашка, ученик московской школы, почти отличник, хороший сын и товарищ, превратиться в вампира? Что же, он теперь будет сосать кровь у товарищей по классу? Нападет на свою маму? Какой ужас!
Но в то же время Алиса и радовалась.
Да, да! Несмотря на трагедию, которую она наблюдала, Алиса не могла не радоваться, потому что ее подозрения подтвердились и она разгадала тайну графа Дракулы и маркизы Жанны ля Мотт. Она могла бы и сейчас уже рассказать об этом Гансу, но боялась, что Ганс что-нибудь не поймет.
– Начинаем боевую зарядку! – закричала, выходя вперед, маркиза Жанна.
Она вытащила из пышной прически небольшую плоскую фляжку, отпила из нее и завопила:
– Мы ненавидим всех взрослых!
– Мы ненавидим взрослых! – в сотни голосов ответили ей чудовища.
– Мы захватим весь мир!
– Мы захватим весь мир!
– Мы будем пить кровь, издеваться и хулиганить, сколько нам захочется!
– Мы будем издеваться и хулиганить…
– Мы слушаемся только нашего благодетеля графа Дракулу! – кричала маркиза пронзительным голосом.
– Благодетеля… графа!
– И если кто станет на нашем пути, он будет растоптан сапогами! – подпрыгивала от ярости маркиза Жанна.
– Будет растоптан! Будет растоптан!
Как страшно было видеть и слышать это море ярости и ненависти! Как они все прыгали, извивались, рычали, махали лапами и когтями! И Алиса понимала: стоит привидениям и оборотням увидеть ее и Ганса – им несдобровать. Может, лучше закрыть дверь? Нет, придется терпеть, надо все знать.
– Будет растоптан! – никак не могли остановиться чудовища. Они топали, показывая, как они всех растопчут.
Ганс толкнул Алису в плечо. Он в изумлении показывал ей на клетку, в которой сидели ворон и вампир. Они тоже топотали и пытались кричать!
– Ничего, – ответила Алиса. – Это пройдет.
Но Ганс ей не поверил.
Еще минут пять продолжались крики и топот.
Потом привидения и вампиры трижды прокричали «ура» в честь благодетеля графа Дракулы Шестнадцатого. И постепенно все утихло.
Граф Дракула сделал шаг вперед и обыкновенным голосом заговорил:
– Начало наступления на Москву я назначаю на завтра, на шесть часов утра. Сегодня вечером вылетаем в город. У меня есть сведения, что проклятые железнодорожники спрятали сундук-самолет в своих мастерских. Предстоит славный ночной бой. Пора нам окончательно уничтожить всех железнодорожников и герцога Франсуа, который с ними связался.
– Смерть! – закричали слуги графа. – Смерть! Смерть!
– Спо-койно! – остановил крики граф Дракула. – Покричали, и хватит. Я знаю, что вы меня любите и слушаетесь. Перейдем к вопросам подготовки завтрашнего похода. Все должно быть в порядке, все должны быть здоровы, веселы, бодры! Кто себя чувствует ослабевшим, больным, кому требуется усиленное питание, мазь от чесотки и блох, кому нужна подзарядка электричеством, – всех прошу поднять руки или лапы.
Чуть ли не половина чудищ подняли свои лапы.
– Многовато, – сказал Дракула. – И я вас предупреждаю, что если кто-то притворился, если кто-то хочет отдохнуть и не участвовать в боях, получить усиленное питание и наесться дефицитных лекарств, я предупреждаю – всех разоблачу и уничтожу! Ясно?
Тут же половина поднятых рук исчезла.
Чудовища боялись своего графа.
– Подходить по одному! – закричала маркиза Жанна. Она взяла у Дракулы кожаный мешочек и развязала его.
В рядах началось движение. Вперед проталкивались привидения, ведьмы и драконы и выстраивались в очередь к маркизе.
Маркиза принялась вынимать из кожаного мешочка пилюли.
Первым к ней подошел дракон с открытым страшным ртом, из которого тянуло дымом. Маркиза кинула в него пилюлю. Дракон отошел. Потом к ней подплыло привидение, светящееся, зеленое, страшное. Маркиза отправила пилюлю в эту дыру. Вот подлетел вампир, вытянув трубочкой губки. Он висел в воздухе возле маркизы, и та вставила ему в ротик желтую пилюлю.
– Что она делает? – прошептал Ганс. – Я чего-то не понимаю.
– А я понимаю, – сказала Алиса. – Я даже догадалась, кто эта маркиза. Мы с ней знакомы.
– С ней все у нас знакомы! Она уже давно при Дракуле живет.
– Они стоят друг друга! – ответила Алиса.
– Ты мне объясни, – попросил Ганс, – а то если они тебя сожрут или разорвут, тайна уйдет с тобой в могилу.
– Ничего они мне не сделают, – ответила Алиса.
– Ой, не зарекайся! – вздохнул Ганс. – Ты только посмотри на своих друзей. Какие люди были! Цвет вашего рыцарства! А теперь что? Один – вампир, второй – ворон!
– Смотри внимательно, – сказала Алиса. – Потом я тебе все объясню.
Она показала вперед.
Дракон, вампир, привидение, которые уже получили свои пилюли и отошли в сторону, вдруг начали изменяться.
Дракон уменьшился, привидение перестало светиться, а вампир вырос…
То же самое случилось и с другими чудовищами, которые получали от маркизы пилюли.
Они превращались в детей!
