Она пошла дальше вдоль берега, чтобы найти самый красивый камень. Она шла довольно долго. Берег несколько раз изгибался бухтами, но камень все никак не попадался. Тогда Алиса решила подняться наверх.
Здесь, вдали от курортов и домов отдыха, было тихо. Иногда разноцветной мухой пролетит над головой флаер, в траве стрекочут кузнечики, из-под камня высунулся скорпион, увидел Алису и спрятался.
Алиса подошла к обрыву и посмотрела на море.
Море было гладким, словно не море, а голубое желе. Недалеко от берега был виден небольшой остров. Почти плоский, если не считать скалы, что пальцем поднималась у берега, да полуразрушенной хижины. Рядом со скалой в берег уткнулась баржа. Какие-то маленькие фигурки медленно двигались по берегу возле баржи. Движения их были странными, замедленными и какими-то нечеловеческими. Может, специальные роботы что-то там делают? Чистят дно? Строят причал?
Алиса пошла дальше по берегу. Она попала в посадки. Вокруг тянулись рядами сосенки ростом чуть повыше Алисы. Когда Алиса станет взрослой, они тоже вырастут и превратятся в могучие деревья. Надо будет обязательно вернуться сюда и поглядеть на этот лес…
Вдруг впереди Алиса услышала громкий, возбужденный голос.
Она сделала еще несколько шагов вперед и остановилась. Кто-то ссорился. Неловко как-то выскакивать из-за деревьев и мешать людям. И Алиса осторожно выглянула из-за сосны.
На поляне она увидела странное существо.
Это был человек. Но какой человек — мужчина или женщина, мальчик или старик — не догадаешься. Потому что существо было одето в меховую шубу до пят, на голове у него была меховая шапка с длинными ушами, а лицо прикрывали большие темные очки.
Существо сидело на чемодане, держало в руке видеорацию и говорило:
— Никитин, ты куда меня прислал? Нет, ты признайся, куда ты меня прислал?
— Я тебя никуда не присылал, — отвечал голос из видео. — Куда ты летела, там ты и есть.
— А куда я летела?
— Ты летела на Карское море, на остров Уединение.
— Значит, к Северному полюсу?
— Вот именно.
— А скажи, пожалуйста, то, что ты видишь вокруг, похоже на Северный полюс?
Существо в шубе подняло руку в варежке и обвело окрестности видеорацией, чтобы тот, кто разговаривал с ним, убедился, что окрестности и в самом деле не похожи на Северный полюс.
Ситуация была такая необычная, что Алиса еле удерживалась от смеха.
— Нет, это не похоже на Северный полюс, — послышался печальный голос из видеорации. — Как же это могло случиться?
— Я у тебя хотела спросить, — ответило существо. — Что мне теперь делать?
— Наверное, тебе придется сесть снова во флаер и выяснить, какая кнопка нажата на пульте.
— Все-таки мужчины — совершенно наивные люди! — воскликнуло существо в шубе. — Неужели непонятно, что я, как только прилетела, сразу поставила флаер на автоматику и отправила обратно.
— Грустно, — сказал голос из видеорации. — Придется мне прислать за тобой другой флаер.
— Гениально! — возмущенно воскликнуло существо в шубе. — Другого ответа я от тебя и не ждала. И скажи, пожалуйста, Никитин, куда ты намерен послать за мной флаер?
— Ну куда… где ты есть…
— А где я есть?
— Да, кстати, где ты?
— А я не имею представления! Может быть, я на Гавайских островах! Может, я в Тасмании! Может, я на необитаемом острове Тристан-да-Кунья и раньше чем через полгода сюда не придет ни один корабль!
— Не паникуй! — ответила видеорация. — Мы что-нибудь обязательно придумаем!
Тут уж Алиса не выдержала и рассмеялась вслух.
Существо в шубе услышало смех и быстро вскочило.
— Погоди! — воскликнуло оно. — Тут кто-то есть. Может быть, дикий зверь… кажется, гиена.
— Никакая я не гиена! — сказала Алиса.
И вышла из зарослей.
— Абориген! — закричало существо в шубе. — Никитин, жди связи. Я постараюсь найти с ним общий язык.
Существо подбежало к Алисе, крича по-английски, потом по-французски.
— Остановитесь, добрый человек! Я не причиню вам зла! Я потерялась! Скажите, как называется ваша страна!
— Да вы же в Крыму! — ответила Алиса.
— Ты говоришь по-русски! — удивилось существо.
— Конечно.
— Так чего же ты молчала?
— Я не молчала. Я хотела вам сказать, что вы на Карадаге, на Южном берегу Крыма.
— Ну вот, я так и знала, — сказало существо и сбросило мохнатую шапку. У существа обнаружились длинные темные волнистые волосы. Существо сняло очки, и под ними оказалось прелестное молодое лицо и громадные синие глаза. Существо вылезло из шубы и превратилось в стройную молодую женщину.
Женщина протянула Алисе руку и представилась:
— Светлана. Светлана Одинокая.
— Алиса Селезнева.
— Спасибо. Ты меня спасла. Без тебя я бы погибла.
— Здесь трудно погибнуть. На каждом шагу люди.
— Но нашла меня ты!
— У вас красивая фамилия, — сказала Алиса. — Вы, наверное, пишете стихи.
Почему-то это предположение вызвало у Светланы Одинокой бурю негодования.
— Как ты только могла такое заподозрить! — воскликнула она. — Пускай мужчины вздыхают по рассветам и закатам. Я — настоящий ученый. И сюда я прилетела не развлекаться, а проводить ответственные испытания уникального прибора, который именуется минимизатор-2. Два — это порядковый номер модели.
— А как же вы будете его испытывать? — спросила Алиса. Никакого прибора не было видно. Меховая шуба и шапка лежали на чемодане, в руке у Светланы была только выключенная видеорация.
— В экстремальных условиях Северного Ледовитого океана! — сказала Светлана.
— Но ведь вы промахнулись?
— Не важно! Сейчас ты проводишь меня до ближайшей станции флаеров, и я продолжу путешествие.
Светлана Алисе понравилась, и ей совсем не хотелось, чтобы она улетала на Северный полюс.
— А скажите, — спросила Алиса, — нельзя ли вам проводить испытания здесь?
— Здесь? В Крыму? Какие же здесь экстремальные условия? А впрочем…
Светлана включила видеорацию. На экранчике возникло лицо Никитина.
— Слушай, Никитин, — строго сказала Светлана. — Я получила предложение от аборигенов, — она показала на Алису, — провести серию испытаний здесь. Ты как к этому относишься?
— А ты выяснила, где находится это «здесь»?
— Неужели непонятно? Конечно же в Крыму, на Карадаге. Вместо того чтобы нажать на кнопку КАРское море, ты заставил меня нажать на кнопку КАРадаг!
