Словом, жизненные устои в доме зятя пока показались Марине Михайловне вполне приемлемыми. Наверное, тогда, в свой первый приезд, когда Яна была беременна, её состояние накладывало отпечаток и на её восприятие окружающего. А ныне всё здесь, за исключением излишней, какой-то истовой религиозности, кажется Марине, нормальным, логичным, вселяя уверенность, что к такому укладу жизни можно со временем привыкнуть. Об этом она и намеревалась поговорить завтра с дочерью. А сейчас, вернувшись из поездки по городу, Марина напилась чаю и пошла спать. Была поздняя ночь.
Глава 15. ОХ, ЭТИ ЧЁРНЫЕ ГЛАЗА!..
Евгений Иванович несколько мгновений постоял перед дверью Кати. За её порогом вот-вот могли развернуться непредсказуемые, волнующие события, которым он внезапно захотел покориться. Да, захотел… чтобы немного скрасить свою жизнь, ставшую в последние месяцы скучной и монотонной. Иногда он ощущал, что всё живое в нём умерло, и готов был с этим смириться, объясняя своё безразличие к душевным излияниям и порывам плоти уже солидным возрастом.
Марина, хотя и была намного моложе мужа, давно уже погрузилась в бесконечные дела и хлопоты. В повседневных делах по дому она крутилась, подобно белке в колесе: то все силы отдавала своим дряхлеющим родителям (девять лет постоянной опеки — это не шутка!), то видела высший смысл жизни в служении детям, отдавая им всю себя. Евгений, со своей стороны старался окружить её и своих близких вниманием и заботой, но в этой… суетной канители и вечном желании быть полезным другим оба не замечали, что постепенно теряют что-то очень важное лично для них, то, что всегда скрепляло их чувства. Чуть ли не на глазах изо дня в день таяла, испарялась их ежедневная потребность друг в друге.
Их чувства охладели не совсем, но всё больше напоминали раритетные книги, которыми владельцы гордятся и хвастаются при случае. Всё реже обращаясь к ним, они не забывают сдувать с них пылинки и неизменно, когда это необходимо, выставляют из шкафа на всеобщее обозрение.
Похожая ситуация складывалась у Жени с Мариной.
Опасаясь, однако, чтобы кто-нибудь не увёл его жёнушку, Евгений предпочитал ею не хвастать, не превозносил до небес её замечательных качеств. Он предпочитал наслаждаться тем, что эта редкая по человеческим качествам женщина принадлежит только ему. Евгений понимал, что ему очень повезло с Мариной и готов был сделать всё для её счастья. Благодаря его заботам, она должна была стать, образно говоря, именно той захватывающе интересной и редкой книгой.
Но понимание этого не исключало его внимания к другим представительницам прекрасного пола. Общение с ними, порой близкое, что случалось в командировках, дарило ему свежее чувство восторга и чисто мужской пригодности. Подобные кратковременные встречи Евгений старался сразу вычёркивать из памяти, обычно «на всех парусах» летя к любимой жёнушке и уверяя себя, что лучше её никого нет на свете. Правда, несколько лет назад Евгений сменил работу, его командировки стали редкими, да и жизнь закружила так, что было уже не до развлечений на стороне. Он впервые ощутил острый дефицит времени. Вот тогда-то и посетили его мысли, что впереди — дорога «с ярмарки» и пора смириться с отсутствием былой пылкости, почти юношеского озорства и принять всё, происходящее с ним как неизбежность, издержки возраста.
«Осень жизни серебром печалит… а Весна осталась в дальних далях… С грустью осень люди повенчали: без любви на сердце камень давит. Осень ли, Весна ли нашей жизни… вдруг любовь волшебным зельем брызнет! И закрутит, пробуждая нежность, заревнует сердце безудержно, сладкой болью день переполняя, утренним восходом озаряя… Каждый день вдруг станет полон красок, одаряя новой сильной страстью! Безответно, пламя быстро гаснет… Эти вспышки, словно бабье лето, словно всполох той зари прекрасной, что живёт в душе всё время где-то»…
… Стоя у двери Катиной квартиры, он медлил нажать на звонок.
«Ну… будь что будет!», — наконец, решил он и надавил на черную пуговку.
Дверь отворилась — и первой вылетела навстречу Лада. Она чуть не сбила его с ног, шумно виляя хвостом, и стараясь лизнуть руку. Вся трепеща от радости, собака выкатилась на лестничную площадку.
— Лада! Домой, быстро! — строго прикрикнула Катерина и тепло улыбнулась гостю.
— Она меня, наверное, как будущего «свёкра» воспринимает! — засмеялся Евгений, снимая туфли.
— Что вы, разуваться не нужно!
— Ну уж нет! — гость огляделся. — У вас так чисто!.. А это — вам! — он протянул гладиолусы хозяйке. — Еще раз поздравляю с днём рождения!
— Какие красивые и крупные, просто чудо!
«Ох и глаза! Сияют! Кажется, я пропал!..» — мелькнуло в его голове.
— Вы, Евгений, проходите, пожалуйста, в гостиную и располагайтесь. А я только поставлю цветы в вазу, хорошо?..
Он прошёл в стандартную для всех домов советской постройки восемнадцатиметровую комнату. Посередине стоял накрытый белоснежной скатертью стол, на нём — два прибора. Выстроились друг за дружкой какие-то красиво оформленные закуски. В центре — бутылки шампанского и пятизвёздочного коньяка.
Гость сел в кресло, стоявшее поодаль. Вскоре появилась Катя и поставила на стол цветы, выглядевшие теперь в вазе причудливой формы ещё более красивыми.
— Как здорово, что вы согласились скрасить мне сегодняшний вечер, Евгений! Вы устроили мне настоящий праздник!
— Ой, да чего уж, называйте меня просто Женей, так как-то проще и по-дружески!
— Пожалуй, если так вам приятнее. Проходите, пожалуйста, к столу. Садитесь вот сюда. Удобно?..
— Знаете… а можно я буду называть вас Катенькой?.. Так вот, Катенька, это я должен был бы ухаживать за такой неотразимой дамой, пододвигать вам стул и прочее, а вы нынче — королева бала! Не беспокойтесь обо мне. Я сегодня в роли вашего кавалера и, если позволите, буду создавать имениннице праздничное настроение.
На Кате было красивое вишнёвых оттенков, плотно облегающее изящную фигуру платье с довольно глубоким вырезом, в котором была видна соблазнительная грудь. Всё это гость заметил мгновенно и перевёл взгляд на бутылки.
— Катенька, что вы предпочитаете пить? Шампанское? Или, может быть, коньяк?
— Наверное, всё-таки, шампанское, не то опьянею, и кто же тогда подаст вам горячее? — весело ответила хозяйка.
Евгений налил в её фужер шампанское, а себе коньяку.
— Что же? — торжественно начал он, — Славлю день, в который тридцать шесть лет назад на свет появилась такая прелестная женщина! Благодарю судьбу, что она свела меня с вами. Ещё я мысленно благодарю вашу сестру, что она уехала отдыхать, благодаря чему… я сегодня у вас в гостях. За знакомство!
— Спасибо! — они чокнулись и выпили, и Катерина принялась наполнять тарелку гостя.
— Катенька, расскажите немного о себе. Почему вы, такая чудесная и замечательная, к тому же, прекрасная кулинарка, не нашли никого лучшего для компании, чем я, немолодой, случайно встреченный вами «собачник»?..
