— Не возражаете, если я присоединюсь к вашему веселью? — спросил с порога Колин.
Джемма глубоко вдохнула, прежде чем подняла на него глаза, а потом уже не могла думать ни о чем другом, кроме как о тех сладостных минутах, что они с Колином провели в одной постели. Но слова Джос о том, что оба, Колин и Трис, от нее без ума, теперь воспринимались ею не иначе как насмешка. С одним из этих мужчин у нее дошло дело до постели, а он напрочь об этом забыл! Джемма отвела взгляд, посмотрев на малышей.
Колин присел на край кровати. Малютка Эдилин незамедлительно потребовала от него внимания, и он взял ее на руки. Джемма помнила о том, что сказала о Колине Элли. Дети готовы идти за ним, как за Крысоловом из сказки.
— Как долго вы намерены меня игнорировать? — спросил Колин.
— Нас с вами видели вместе так часто, что в городе пошли сплетни. Мне это не нравится, и я думаю, что этому следует положить конец.
— В Эдилине люди готовы сплетничать о чем угодно: о вашем совместном завтраке с Трисом, о том, как вы, сидя за столиком, всю дорогу шептались о чем-то, склонившись головами друг к другу. И этот завтрак, уверяю вас, заставил наших горожан пересмотреть свое отношение к тому, что они видели прежде. Я имею в виду нас с вами.
— Не люблю, когда обо мне распускают сплетни, но готова смириться со слухами о нас с Трисом, но не о нас с вами.
— Почему? Ах да. Из-за Джин?
— Верно, — сказала Джемма, играя при этом в ладушки с Дэвидом. — Вы фактически женатый мужчина.
— Нет, я не женат. Правда.
Она насупила брови и хмуро посмотрела на Колина.
— Сейчас вы мне скажете, что Джин вас не понимает и потому мы с вами должны сходить поужинать вместе, чтобы об этом поговорить?
Колин моргал в недоумении. Ступор длился несколько секунд.
— Так вот вы как обо мне думаете?
— Я не думаю о вас ни так ни иначе, — сказала Джемма. — Но я была бы вам признательна, если бы вы прекратили являться в мой дом до рассвета, а потом разгуливать по нему нагишом. Если вам хочется сходить «налево», ищите кого-нибудь еще.
У Колина вытянулось лицо. Он был шокирован ее словами.
— Я… — Он сполз с кровати, продолжая держать ребенка на руках, и поднялся во весь рост. — Простите меня, мисс Рэнфорд. Я повел себя непозволительно бесцеремонно. Я…
— Все в порядке? — спросил с порога Люк.
Колин вручил Люку дочь.
— Все прекрасно. Отлично. Лучше быть не может. Есть ли пиво внизу?
— Несколько ящиков, — сказал Люк, переводя взгляд с Джеммы на Колина и обратно.
— Вот и славно. Есть с чего начать вечеринку. — Он протиснулся мимо Люка и пошел вниз.
— Из-за чего все это?
Джемма была так сердита, что у нее свело челюсти, но она не хотела это показывать.
— Я неважно себя чувствую. Мог бы кто-нибудь отвезти меня домой… то есть, я хотела сказать, в поместье Фразьеров?
— Джемма, — тихо сказал Люк, — я не знаю, что происходит между вами и Колином, но не думаю, что вам следует уезжать. Останьтесь. Выпейте «Маргариту» или две, повеселитесь. Кроме того, нет ничего приятнее для мужчины, чем сознание того, что некая дамочка сидит дома и рыдает в подушку, страдая из-за неразделенной любви.
Джемма с отвращением на него посмотрела.
— Это правда?
— В отношении меня, возможно, нет. Не могу сказать наверняка, потому что, увы, из-за меня никто никогда не рыдал, но я слышал песню в стиле кантри, в которой об этом поется, а народные песни, как известно, не лгут.
Джемма не удержалась и рассмеялась.
— Так-то лучше, — сказал Люк. — Не хотите помочь мне отнести детей вниз? Все хотят на них посмотреть, а они обожают быть в центре внимания.
— Да, с удовольствием.
— Берите Дэвида, и пойдемте вниз.
Джемма взяла на руки младенца.
— Готовы? — спросил Люк.
— Во всеоружии.
Улыбаясь, он пошел следом за ней по лестнице.
Глава 12
Они все сидели за празднично накрытым столом. Как же нарядно и со вкусом оформила Сара этот стол! Выдержанный в зелено-желтых тонах, он словно сошел с обложки роскошного издания по декорации интерьеров.
— Красиво, — сказала Джемма. Она думала, что окажется рядом с Майком, но Колин сел на соседний с ней стул.
— Чтобы не вынуждать вас на меня смотреть, — сказал он очень тихо, так что только она одна могла его слышать.
— Спасибо, — отозвалась Сара в ответ на комплимент Джеммы. Сара сидела на одном конце стола, а Майк — на другом. Рамси, Тесс, Люк и Джос заняли оставшиеся места. Блюда с яствами передавали по кругу. Все эти люди давно дружили и прекрасно знали друг друга. Джемма за едой больше помалкивала и прислушивалась. Все хвалили Майка за вкусную еду, а Сару — за талант дизайнера, проявленный в оформлении дома.
Джемму волновало присутствие Колина рядом с ней, и когда ей приходилось передавать ему блюдо, она отводила глаза.
— Как я могу искупить свою вину, в чем бы она ни состояла, и восстановить свое доброе имя? — спросил он, когда Рамси начал увлеченный рассказ о судебной тяжбе, которую вела его юридическая контора.
— Нет нужды извиняться, — вполголоса сказала Джемма. — Я просто думаю, что для всех будет лучше, если мы перестанем встречаться.
— Мы не встречаемся, мы… — Он замолчал, когда все вдруг затихли. — Простите, в чем дело?
— Мы все хотим узнать о камне исполнения желаний. Вы что-нибудь выяснили насчет его? — спросила Сара у Джеммы.
— Ничего особенного. — Джемма рассказала им об обрывке письма Тэмсен. — Она сказала, что записала всю историю и убрала в «безопасное» место, но я не знаю, где это.
— Может, она передала записи своему нотариусу? — предположил Рамси. Его слова были встречены дружный ропотом неодобрения. — Нет, я не шучу. В Эдилине нотариальная контора существовала с момента основания города, поэтому вполне возможно, что Тэмсен отнесла свое письмо туда. Там на складе полно старых документов. Не думаю, что хоть кто-нибудь в них заглядывал за последние двести лет.
— Как мне… — начала Джемма, но Тесс ее перебила:
— Никак. Я велю одной из наших молодых сотрудниц в офисе просмотреть их. Посмотрим, что нам удастся отыскать. — Тесс посмотрела на Колина. — У тебя сбылись какие- нибудь мечты?
— Я мог бы сейчас загадать одно желание, — сказал он с таким чувством, что все сдержанно рассмеялись.
— Ладно, Джемма, — сказал Рамси, — вам придется рассказать нам, что сделал Колин такого, что так вас разозлило.
Джемма почувствовала, как кровь прилила к лицу.
