– В следующий раз, – ответила Алиса и умчалась из дома, оставив крайне обиженного Полю.
«Кто-то делает сказочных персонажей», – размышляла Алиса, подняв флаер в воздух и направляясь в сторону Звенигорода. Она решила сама посмотреть на месте, что там натворил Соловей-разбойник, и поискать его. Ведь нельзя же верить на слово роботу. Мало ли что может померещиться железному слуге, который, видите ли, занимается на досуге орнитологией и невзлюбил знаменитого комиссара Милодара.
Несмотря на сильное воздушное движение, Алиса добралась до Звенигорода за несколько минут. Эти места зовутся Подмосковной Швейцарией, потому что с высоких берегов Москвы-реки открываются чудесные виды. Сосновые боры нависают над высокими обрывами, а сама речка то разливается по плоским зеленым лугам, то ускоряет свой тихий бег, сжатая заборами гигантских дач, которые здесь строили диктаторы, потом палачи, потом богачи, а теперь в них вольно раскинулись детские садики.
Сначала Алиса посетила то место, где потерпел аварию рейсовый флаер.
Она спустилась пониже, но выбираться из флаера не стала – ясно было, что всех оттуда увезли, пострадавшие давно уже в госпитале, а обломки флаера никакого интереса для нее не представляют.
«Натворив столько бед, я бы на месте Соловья-разбойника полетела в лес, – решила Алиса. – Поглубже. Хотя никто, даже любознательный Поля, не знает привычек Соловья-разбойника».
Лес начинался сразу за рекой и шел стеной до дачных заборов.
«На сосне бы я не стала жить – много колючек и трудно укрыться. А вот раскидистый дуб – замечательное место для того, чтобы спрятаться».
Алиса медленно вела флаер вдоль опушки леса.
Тут она заметила полицейские вертолеты, которые бороздили небо над деревьями. Значит, такая же мысль пришла в голову и полицейским. Ну ладно, ничего страшного, по крайней мере она здесь не одна.
Алиса увидела группу очень высоких и пышных дубов.
Вот где должно скрываться его гнездо!
Алиса спустилась ниже, к самым вершинам дубов, и начала приглядываться. Разумеется, она ничего не увидела. Лес был тихим, задумчивым, словно он прислушивался к тому, что должно произойти.
Ей стало ясно, что ничего не произойдет до тех пор, пока она не опустится вниз, на землю, пока не станет частью леса. Лес не открывает своих тайн людям, которые летают над ним в механических птицах.
Алиса опустилась на небольшой лужайке рядом с крайним дубом. И осталась совершенно одна.
Хоть люди были где-то недалеко, а за рекой начинались корпуса санатория, Алисе казалось, что она очутилась в самом центре девственного, непроходимого леса.
Над деревьями взволнованно носились крикливые вороны, будто кто-то враждебный занял их угодья.
– Тра-та-та-та! – запел музыкальный пулеметик.
– Каррр! – вопили вороны. – Каррр! Карр!
– Та-ля-та-ля-та-ля, – пропела другая птица.
– Карр! – вдруг откликнулся кто-то из глубины листвы.
И вдруг… словно птичка поднесла клюв к могучему микрофону, карканье, громкое, как раскаты грома, потрясло лес.
Это он! Только почему-то каркает!
Алиса кинулась к стволу дерева и постаралась заглянуть в листву.
Как жаль, что на ней нет «кошек» или липучек, чтобы подняться по крайней мере до того места, откуда начинаются большие ветви.
Но лезть на дерево ей не пришлось.
Видно, громкое карканье насторожило полицейских, и они решили проверить, откуда оно доносится.
Алисе снизу было видно, как синий флаер приблизился к листве и вдруг кинулся в сторону, едва не потеряв равновесия.
Листва раздалась, и оттуда вдогонку за флаером ринулись две птицы, совершенно непохожие друг на дружку. Одна была гигантским соловьем – даже непонятно, как его выдержали ветви дуба, вторая – вроде попугая, разноцветной, вертлявой, суетливой, но все равно громадной. Но обе птицы, улетая прочь, оглушительно каркали.
Стая ворон, как черный ажурный хвост, кинулась за ними. Напасть на гигантских птиц вороны не смели и потому обругивали их вслед, осыпая своими вороньими проклятиями.
Снизу Алисе было отлично видно, как полицейские флаеры, всегда готовые к встрече с чем-то объяснимым и понятным, от вида соловьев-разбойников пришли в полное расстройство и кинулись в разные стороны.
К счастью, до крушения дело не дошло, но пилотам пришлось немало пережить.
С торжествующим карканьем соловьи поднялись к облакам и исчезли.
Алиса вернулась к своему флаеру. Из него она вышла на связь с Милодаром.
– Вас не было в этих несчастных флаерах? – спросила она.
– Меня никогда нигде не бывает! – отрезал комиссар. – А ты откуда знаешь?.. Ага, не отвечай, я тебя засек! Ты находишься в том же квадрате. Как ты в нем оказалась?
– Я сюда прилетела.
– Почему ты прилетела точно туда, где были соловьи-разбойники? Признавайся, ты с ними в сговоре?
– Против вас, комиссар?
– Не говори глупостей. Нельзя плести заговоры против меня. Но все равно ты вызываешь подозрения. В конце концов – ты маленькая девочка, недоросток, ребенок. Ты почему себя ведешь не по правилам?
– Я всю жизнь вела себя не по правилам и буду вести себя не по правилам, – ответила Алиса. – А здесь я оказалась, потому что решила, что соловьи далеко не улетят. А раз не улетят, то будут таиться в дубовой роще.
– Все, все, все! Не трать моего драгоценного времени! Скажи мне, что мы с тобой будем делать дальше?
– Дальше нам полезно было бы подумать, – сказала Алиса.
За открытым люком флаера начинался такой мирный, золотой, такой ласковый лес, что невозможно было представить, что в нем могут таиться чудовища.
– Чудесно! – воскликнул комиссар. – Мы начали думать. Раньше никто никогда не думал, а пришла Алисочка-кисочка и начала думать. Мыслитель! И что же мы придумали?
– Пока что я обратила внимание на две детали, – ответила Алиса. – Во-первых, соловьев уже двое и они совершенно разные. Один соловей похож на соловья, только очень большой. А другой соловей похож на попугая.
– И что?
– Не знаю, но это может оказаться важным.
– Что еще?
– Вторая деталь мне тоже показалась серьезной.
– Выкладывай!
– Соловьи не знали, как петь по-соловьиному.
– Почему ты так решила?
– Они каркали! Они увидели птиц и решили научиться петь. Но увидели-то они ворон! Какие соловьи поют в начале октября?
– Любопытно, – признался Милодар. – Очень любопытно. А теперь отправляйся-ка домой, пока тебя родители не хватились.
– Мои родители привыкли к моему характеру, – возразила Алиса. – Они даже с ним смирились.
