О самой Верочке, с ее затасканным по поликлиникам и больницам диагнозом «порок митрального клапана», этого сказать было нельзя.
Верочка была на шесть лет моложе мужа — только исполнилось тридцать шесть, но даже говорила с одышкой, а щеки озарял постоянный темный румянец: из-за недостатка кислорода сосуды на щеках были расширены.
Двигалась Верочка мало, дни проводила в кресле или на диване за чтением книг.
— Чай будешь? — подставив темно-розовую щеку для дружеского поцелуя, спросила Василия законная супруга.
— Зеленый есть?
— Конечно, сам же привозил.
— Ты его хранишь, что ли? — Он всегда удивлялся, как надолго Вере хватало его подарков.
Гости в доме были редкостью. Еще реже, чем Василий, Верочку навещала близкая родственница из пригорода, а приходящая сиделка почти никогда не составляла компанию за столом.
— Ну сам подумай, кому здесь его пить? — отмахнулась Верочка, ни словом не упомянув, что сама она употребляет строго регламентированное количество жидкости.
— Сиди, я сам, — остановил Василий попытку супруги подняться с кресла, но она все-таки встала и сунула раскрытую книжку на полку между книгами.
Стена комнаты от угла до угла под самый потолок была оккупирована книгами.
Здесь уживались раритетные издания поэтов Серебряного века, публицистика, беллетристика, научная фантастика, классика зарубежная и русская, детективы и женские романы — Верочка была всеядна и читала без системы, под настроение.
Наблюдать за Крутовым, когда он что-то делает, было одним из немногих удовольствий, и, не желая пропустить его, Верочка маленькими шагами перебралась на кухню.
— Говорю же, сам справлюсь, — проворчал Василий, обернувшись на легкие, почти бестелесные шаги.
В сравнении с Крутовым Верочка казалась очень хрупкой.
Нежная красота ее лица всегда поражала Василия как в первый раз. Лицом супруга напоминало актрису Шарон Стоун, только лишенную стервозности, одухотворенную и смиренную.
Что касается Василия, то он так и не смог смириться с несправедливостью судьбы, выражал свое несогласие тем, что с завидным постоянством подвергал Верочку обследованиям у лучших специалистов. Операции организм не выдержит — таково было взвешенное компетентное мнение.
Тогда Крутов перешел на подарки.
В этот раз привез потрясающие бархатные домашние тапочки ручной работы, вышитые бисером.
— Ой, красота какая! — восхитилась Верочка, устроившись на мягком уголке, и Василий присел перед ней на корточки, примеряя обновку.
Обновка была впору — Крутов с грустью отметил, что не забыл размер.
— Васенька, ты задумчивый, или мне кажется? — осторожно спросила Верочка, когда Василий поднялся.
— Верунь, мне нужен развод.
Этих или похожих слов Верочка ждала каждый день последние десять лет, но Василий их все не произносил. Жалел, конечно. Должно было случиться что-то из ряда вон в жизни мужа, если он решился.
— Ты любишь ее? — с тихой печалью спросила Вера.
— Да. — Крутов виновато улыбнулся.
— Я рада, — солгали губы, окрашенные в сливовый цвет. Десять лет она искала и не находила в себе силы отказаться от эгоистичного желания — видеть любимое лицо.
— Я буду к тебе приезжать как обычно, — торопливо пробормотал Василий, умоляюще глядя на супругу, — и ничего не изменится для тебя в финансовом плане.
— Вася, — одернула Верочка Крутова, — сказано: «Не надейтеся на князи, на сыны человеческия, в них же несть спасения».
Неправда, кричало все внутри, в них есть спасение! Этот сын человеческий и есть ее спасение, ее счастье и смысл существования. Разве не поэтому она еще живет? «Проклят человек, иже надеется на человека»? Пусть! Она и так проклята, так какая разница за что. И разве может жена быть проклята за то, что надеется на мужа?
— Я только хочу, чтобы ты ни о чем не волновалась.
— Мне не о ком волноваться, кроме тебя.
— Уговор? — Василий протянул Верочке раскрытую ладонь.
— Уговор, — вложила Вера слабые пальцы с подсиненными кислородным голодом ноготками.
Время, которое шеф транжирил на охоте, Леночка посвятила дедукции, в процессе которой выстроились две более-менее стройные версии.
По одной из них за шефом и его пассией следила Мессалина — Бочарникова, а звонил кто-то другой.
По второй версии Мессалина — Бочарникова действовала в одиночку. Эта версия грела Леночку тем, что искать уже никого было не нужно, нужно только установить, что телефон, с которого звонили в приемную, принадлежит Бочарниковой.
Звонок, поступивший в день Х, программа заархивировала, номер Леночка вычислила, и теперь эти жалкие несколько цифр не давали покоя.
Причина, по которой Леночка лишилась покоя, была банальной: установка системы записи звонков и отключение голосового оповещения была инициативой в чистом виде, а инициативу шеф не приветствовал.
Ладно шеф — отец тоже не приветствовал инициативу, а как без инициативы выяснить, кто толкнул шефа в объятия зеленого змия?
Воспитанная отцом и дядей Васей, Леночка с раннего детства поняла, что голодный мужчина — зверь опасный и есть несколько золотых правил, позволяющих дергать тигра за усы. Нужно вкусно накормить, прежде чем заводить неприятные разговоры.
Леночка последовала собственному правилу: накормила отца и без долгих разговоров всучила номер телефона анонима.
Отец после еды любил подремать, чем и воспользовалась Леночка.
— Папуля, — проворковала дочь полка, — здесь один псих звонит нам в приемную, уже надоел. Установи, пожалуйста, кому принадлежит номер.
— М-м-м, — отозвался отец, и Леночка сунула в слабеющую руку листок.
В голове у Леры наступила великая смута.
Еще недавно у нее не было никаких тайн, и вдруг — целый клубок.
От Галки и от Крашенинникова Лера держала в секрете отношения с Крутовым, от Крутова — пари с Крашенинниковым и договор с Бочарниковой.
Только бы не перепутать, кому и что врала.
Старательно следя за словами, Лера пересказала Галке весь разговор с Крашей, умолчав о встрече с Крутовым. По этой же причине Лера не спросила Галку про «опель» и слежку, хотя язык ну просто чесался спросить.
Зато все остальное прошло без сучка и задоринки, а спонтанное пари, которое заключила Лера с Борисовичем, привело Галку в полный восторг.
— Не ожидала, не ожидала, — смаковала ситуацию Галина, — правду говорят: в тихом омуте…
— Я предпочитаю другую пословицу: что ни делается — все к лучшему, — не согласилась Лера.
— Я думаю, Крутов на тебя клюнет. Ты помнишь? Помнишь, я тебе тогда еще говорила, что он на тебя запал. Так что, Лерка, давай думать, как дальше себя вести. — Галка явно примазывалась к успехам подруги.
