— На ком жениться? — спросил Петр Сергеевич. — Я скоро вообще ее знать не буду.
— Будешь. Время идет назад, но отношения людей — вперед. Иначе быть не может. Стареем мы при этом или молодеем — дело десятое. То есть это важно, но в пределах, допустим, года — пустяки.
Предположим. Петя, что это продлится еще год. Или даже больше. Я не выдержу. Я так не хочу и не смогу. Поэтому и говорю: решай.
В самом деле, подумал Петр Сергеевич, жена права. Жизнь одна, куда бы она ни двигалась. Каждый человек имеет право на счастье. А счастья при двойной жизни быть не может. И он посмотрел на Ольгу виновато и радостно, готовясь сказать наконец чистую правду. Но она подняла руку и покачала ею: не надо. Я и так все понимаю. А вслух сказала:
— Езжай к ней. Сейчас же. И ничего не говори, очень тебя прошу. Просто езжай — и всё.
И Петр Сергеевич уехал.
Он явился к Кире с цветами и шампанским, с очередным обручальным кольцом.
Кира, однако, пребывала в безнадежном настроении.
— К чему это, Петр? — спросила она.
— Я всё сказал жене, — порадовал ее Перевощиков.
— Зачем?
— Потому что… Я же так и так собирался.
— Ты собирался в будущем. А прошлое у нас не имеет никакой перспективы.
— Почему? Время, да, пойдет назад, но мы пойдем вперед, — поделился с нею Петр Сергеевич той мыслью, которую подарила ему жена.
— Куда именно? И как? Завтра будет понедельник, а в понедельник ты был дома — значит, там и будешь. Цветы твои исчезнут, кольцо тоже. Зря тратился.
— Хоть шампанского выпьем, — огорченно предложил Петр Сергеевич.
На это Кира согласилась.
Но пила шампанское без интереса, как чай. Молчала, смотрела в окно, сидя в кресле боком к Перевощикову, который разместился на диване.
— До тебя у меня был один, — сказала она вдруг. — Я не говорила, но…
— Я не в претензии. Ты журналистка, а вы все народ такой… Я предполагал, что у тебя была бурная жизнь, — наговорил Петр Сергеевич сразу кучу неделикатных слов, сбился, смешался, захотел тут же поправить, но вместо этого ляпнул совсем уж несуразное: — Я имею в виду, что это не считается.
— Моя жизнь не считается? — будто ждала этого Кира.
— Я не то хотел сказать…
— Значит — от души! Потому что, когда все вы говорите то, что хотите сказать, то, как правило, врете.
— Кто это «мы»? С кем ты меня обобщаешь? — в свою очередь обиделся Петр Сергеевич.
Кира не ответила: пусть сам догадывается с кем — со всеми мужчинами, со всеми начальствующими, со всеми, кому за сорок, или со всеми провинциалами (по сравнению с ней).
На самом деле в эти дни она думала о том, что предшествовало встрече с Перевощиковым. А предшествовал болезненный разрыв с главным редактором придонской газеты Львом Остальским, человеком умным, ярким, амбициозным, сделавшим газету «Придонье» лучшей не только в городе, но и в регионе, — ее даже в Москве продавали, на вокзалах южного направления. Полтора года длились их насыщенные, бурные отношения, как и должно быть у двух сильных личностей. Кире нравились упрямство, гонор и обидчивость Льва, хотя вслух она его упрекала именно за упрямство, обидчивость и гонор. Остальский же обвинял ее в снобизме и самовлюбленности, хотя, наверное, и ему тоже как раз это в ней и приглянулось. Самовлюбленные женщины, знала Кира по опыту, возбуждают сильных мужчин: они видят трудную задачу заставить такую женщину полюбить мужчину больше, чем самое себя. И Остальскому это почти удалось. Больше себя Кира его, конечно, не полюбила, но очень увлеклась. А он поступил так, как свойственно многим победителям его породы: одержав верх, быстро привык и стал скучать. Кира подогревала отношения непредсказуемыми поступками: отказывалась от свиданий без объяснения причины, уезжала в долгие командировки без предупреждения и т. п. И вдруг узналось, что Остальский проявил активный интерес к новой молоденькой сотруднице Даше. Та не была снобкой, самовлюбленностью тоже не отличалась, жила легко и свободно при небедных родителях, водила знакомство с маргиналами вроде музыкантов из группы «Донный Тих», работой в газете ничуть не дорожила и завоевала сердце Остальского, похоже, всего лишь тем, что при первых же его намеках на нечто общее, что может быть меж ними, ответила, рассмеявшись:
— Лев Тарасович, не беспокойтесь, меня есть кому!
— Я не об этом, а… духовное общение.
— Для духовного общения я к вам в кабинет буду каждый день на полчаса приходить. Хватит?
То есть обошлась как с безнадежно устаревшим бабником, а Льву было всего тридцать пять, и бабником он никогда не был, он любил женщин всегда одухотворенно, с выдумкой. Он обиделся, но решил, что девушка просто его не разглядела и не оценила. И продолжил осаду. Добился того, что Даша уволилась из газеты, положив на стол Остальскому заявление, содержание которого стало всем известно дословно, правда, непонятно, каким образом, сама Даша не была настолько мелко тщеславна, чтобы хвастаться подобными вещами. Написано было следующее: «Прошу гл. редактора г-на Остальского Л. Т. уволить меня против моего собственного желания, потому что он меня достал!»
Причем вместо слова «достал» написано было другое, грубое, неприличное. И даже без заменяющих некоторые буквы точек.
Конечно. Остальский потребовал переписать заявление, и Даша, не ломаясь, переписала.
После этого он и порвал окончательно с Кирой, решив вдруг, что он примерный семьянин и хватит уже в его-то годы и с его-то авторитетом посматривать по сторонам. Тем более что жена Элла как раз в это время сделала небольшую пластическую операцию и выглядела удивительно юно. Остальский с гордостью выводил ее на публичные мероприятия, явно гордясь красавицей женой.
А Кире было худо: впервые в жизни она чувствовала себя брошенной. Вот на этом-то фоне и появился в ее жизни Перевощиков — фигура крупная, ему прочили скорый перевод в Придонск, причем на весьма высокое место.
Вспомнив все это, Кира начала строить планы на будущее, то есть на прошлое, поняв, что до сих пор не разлюбила Остальского, хоть и скрывала это сама от себя. Шансы есть: они в любом случае через некоторое время окажутся вместе. А может, и раньше, если над этим поработать.
В общем, Кира, как и многие люди в то время, захотела воспользоваться необычной ситуацией и изменить прошлое в свою пользу-так, чтобы в результате изменилось будущее, когда оно вернется.
А Перевощиков, выпив после шампанского водки, что-то говорил, брал Киру за руки, заглядывал в глаза, просил оставить его здесь. Она сказала:
— На здоровье, все равно в полночь исчезнешь.
Что и случилось.
1 октября, понедельник
ВУЛКАН НИВЕЛУЧ ВЫБРОСИЛ СТОЛБ ПЕПЛА НА ВЫСОТУ 10 КИЛОМЕТРОВ
