— Это все сын нашего мэра устроил, — раздавался отовсюду нерешительный шепот. — Наверное, всем понравиться хочет. Или решил каким-нибудь замухренным депутатом стать? Теперь видите, какой небывалой величины он шишкой стал?
У микрофона, в элегантном костюме, Арманд Зариньш начал свою речь.
Все его жесты, эмоции говорили о том, что выступает перед всеми не какой-нибудь Холоп-Иванович, а именно, Барин, и притом с большой буквы.
— Уважаемые господа, сегодня мы собрались, для того, чтобы насладиться шедеврами наших талантливых городских художников, — слова Арманда лились свободно.
— В нашем сложном коммерческом веке не так много на самом деле уделяется внимания многим видам искусств. Кино вытолкнуло театр, поп-музыка заменила другие направления и жанры. Сборником стихотворений не придавалось особого значения. Я мог бы до рассвета продолжать этот список, но не стану этого делать. Скажу одно: без меценатства многим творческим личностям просто не обойтись. Поэтому я, вице-президент компании «Латнефть», начал вести активную спонсорскую помощь в разных направлениях… Сегодня мы поздравляем всех художников, но начнем, конечно, с победителей. В моей руке находится вот этот белый конверт. Честно говоря, я сам не знаю пока ни имен, ни фамилий победителей. И поэтому сейчас перед вами открою конверт и зачитаю эти имена. Открыв конверт, Арманд достал листок и посмотрел торжественно в зал и тоном шоумена начал:
— Итак, первую премию сегодня получает член союза художников Латвии — Диана Милявская. Прошу вас, наше милое юное дарование, на сцену.
Диана в кругу подружек просто обалдела от радости. Чего-чего, но чтобы получить первую премию, когда в конкурсе принимали участие маститые художники, это, разумеется, сенсация, пусть и городского масштаба.
Очаровательная блондинка взошла на сцену и получила из рук Арманда закрытый конверт с деньгами. Арманд весь расцвел в улыбке, целуя по-джентльменски ее алые щечки, при этом предлагая Диане сказать несколько слов публике.
Диана подошла к микрофону:
— Дорогие друзья, коллеги по творческому делу, знакомые. Для меня получить первую премию, конечно, большая честь, и я даже в самом сладком сне не мечтала об этом. Естественно, благодарю нашего организатора и спонсора Арманда Зариньша за проявленное внимание к нашим художникам. И я, будучи членом союза художников Латвии, надеюсь на дальнейшее сотрудничество нашей организации с этой компанией. Еще раз большое спасибо за поддержку, — Диана, улыбнувшись Арманду, покинула сцену.
После этого сын мэра раздал с барского плеча вторую и третью премии, а затем и подарки участникам этой выставки.
Вокруг выпивали, закусывали, заводили разные беседы.
Арманд с видом важного государственного деятеля ходил по залу, раздаривая свои улыбки и останавливаясь то тут, то там для разговора.
Уловив момент, когда Диана отошла от своих подруг к столику, чтобы взять стакан сока, Арманд уверенной походкой подошел к ней.
— Еще раз приветствую победительницу и желаю дальнейших творческих успехов, — с улыбкой произнес Арманд.
— Спасибо за добрые пожелания и напутствия, — ответила, немного смутившись, Диана.
— Слушай, сегодня пятница и я с друзьями и подругами собираюсь «зажечь» в ночном клубе. Если ты желаешь, то поедем вместе. Естественно, твоих подружек я тоже приглашаю. Поверь, будет очень весело. Как тебе мое предложение? — спросил Арманд.
— Не знаю… В принципе, если мои подружки согласны, то почему бы и нет? — ответила Диана.
— Зови подружек, я вас буду ждать на улице.
Надеюсь, они согласятся, — наигранно посомневался Арманд, направляясь к выходу.
Предложив подружкам сегодня отдохнуть, Диана уговорила Ирену и вместе с нею вышла на улицу, где их ожидал Арманд.
— Дорогие мои барышни, прошу в мою скромную карету.
В ночном клубе народа собралось достаточно, но Арманд заранее забронировал столик, за ним уже сидели его подвыпившие друзья и знакомые. Подойдя к ним и представив Диану с Иреной, Арманд заказал четыре бутылки шампанского и предложил выпить за удачную вечеринку. Когда зазвучала медленная музыка, Арманд предложил Диане потанцевать. Во время танца он начал осуществлять свой, заранее хорошо продуманный, диалог.
— Слушай, Диана, а ты сейчас с кем-нибудь встречаешься?
— Да, встречаюсь. У меня есть мужчина. Это Виталий, известный поэт, поэт-песенник и журналист, — с гордостью ответила она и добавила:
— Правда, он сейчас работает в Риге и поэтому мы на время отдалены друг от друга. У него проблемы… между прочим, с твоим отцом. Он перекрыл Витале кислород в сфере издания. Вот он и остался без заработка в родном городе, поэтому ему пришлось искать работу в Риге. Арманд, ты что-то обо всем этом знаешь? — спросила Диана.
— Нет, нет, милая моя художница, я впервые слышу об этом. В дела отца не лезу и поэтому не в курсе данного вопроса, — уверенно соврал Арманд и продолжал далее:
— Знаешь, Диана, ты мне очень нравишься. Я не собираюсь лезть в ваши отношения с Виталием, но хотел бы, чтоб ты знала, что с первого дня, как тебя увидел, я не могу забыть твою милую очаровательную улыбку. У тебя серьезные отношения с Виталей? — неожиданно спросил девушку.
— Да, серьезные, Арманд. По-другому и быть не может у меня, — ответила, задумавшись, Диана.
— Очень жаль, очень жаль. Я тебе тогда предлагаю просто дружбу. Как ты на это смотришь? — спросил Арманд, заглядывая в синие глаза девушки.
— В принципе нормально. Я рада, что ты все понял без лишних объяснений, — улыбнулась Диана, легко кружась с Армандам в танце.
Повертевшись, покружившись, они подошли к своему столику и продолжили веселье со своими друзьями и подругами.
— Ну что, друзья так друзья, — про себя подумал Арманд. — Хорошо, что зацепка есть для общих встреч. Постепенно мы нашу дружбу с Дианой перестроим в нечто большое. Виталя в Риге, и это хороший повод для того, чтобы выдумать компромат против него. Он же там явно где-то тусуется, с кем-то встречается. Его явно кто-то может в чьих-нибудь объятиях увидеть. Или на фото заснять? А потом через кого-нибудь передать Диане. Надо подумать, как развить эти события. Главное побольше светиться возле Дианы в нужных местах и в нужное время. Она не железная и, если хорошо подпоить, то все может быть, — продолжал будоражить свою фантазию Арманд. — Хороша девчонка… слишком хороша! И мне надо ее любой ценой сделать своей.
Надо задействовать извилины на все сто, а может быть, и больше.
Тем более охота стоит того, — усмехнулся Арманд в себе, уже ложась спать. — Ничего, время расставит все по своим местам.
Время, действительно, расстанавливает многое по своим местам, перекручивая нас, земных и грешных, в своей беспощадной мясорубке, словно испытывая нашу прочность и состоятельность в борьбе против постоянно слагающихся жизненных обстоятельств. И как прекрасно, когда все хорошо заканчивается. Вот тогда-то мы с большим удовольствием и вспоминаем, как нам приходилось в изнеможении ковать победу, которая позже принесла новые цели и задачи — для будущих схваток или мирного существования.
