Глава 15
На следующее утро Лорен была в пурпурном замшевом костюме,
на губах ее играла ослепительная улыбка.
Джим взглянул на нее и усмехнулся:
— Лорен, ты просто сногсшибательна, но разве ты не должна
быть наверху?
— Больше нет, — ответила она, передавая ему корреспонденцию.
Она была убеждена, что поскольку «игра» закончена, Ник не захочет видеть ее по
утрам у себя в кабинете.
Но она ошиблась. Через пять минут, когда они обсуждали
доклад, над которым она сейчас работала, на столе Джима зазвонил телефон.
— Это Ник, — сказал он, передавая трубку Лорен.
Голос Ника был властен и груб:
— Поднимайся сюда! Я сказал, что хочу, чтобы ты была здесь
целый день, и тебе придется выполнять. Давай пошевеливайся!
В трубке раздались гудки. Лорен посмотрела на аппарат так,
как будто он был раскален. С ней никогда не разговаривали таким тоном.
— Я… я думаю, что мне все-таки лучше пойти наверх, — сказала
она, поспешно вставая. Джим недоверчиво посмотрел на нее:
— Хотел бы я знать, что за бес в него вселился.
— Это не бес, это я.
На лице Джима появилась понимающая улыбка, но у Лорен не
было времени размышлять над этим.
Уже через несколько минут Лорен вошла в кабинет босса,
стараясь выглядеть совершенно спокойной. Две минуты она ждала, чтобы Ник
обратил на нее внимание, но он продолжал что-то писать, не замечая ее
присутствия. И это после того, как он почти кричал, приказывая ей подняться.
Раздраженно пожав плечами, она наконец подошла к его столу и
положила перед ним маленькую бархатную коробочку.
— Это не серьги моей матери, и они мне не нужны, —
обратилась она к стене за его спиной, — Серьги моей матери — простые золотые
кольца без всяких жемчужин. Они, может быть, не стоят и ободка от этих серег,
но это память о ней, и для меня они бесценны. Их, и только их, я хочу получить
обратно. Ты можешь это понять?
— Представь себе, — холодно ответил он, не поднимая головы. Нажав
кнопку, он вызвал Мэри. — Однако твои серьги потеряны. Поэтому взамен я подарил
тебе то, что имеет ценность для меня. Это серьги моей бабушки.
Что-то сжалось в груди Лорен, и она спокойно, уже без злости
и обиды, произнесла:
— Я все равно не могу принять их.
— Тогда оставь их здесь. — Он кивнул на угол стола.
Лорен положила коробочку и вернулась в свой временный
кабинет. Через несколько минут туда вошла Мэри, Она закрыла за собой дверь и
подошла к столу Лорен. Дружелюбно улыбаясь, она передала Лорен инструкции,
видимо, только что полученные от Ника.
— В течение трех следующих дней он ждет звонка от синьора
Росси. Он хочет, чтобы ты была на месте и в любой момент могла выступить в роли
переводчика. Я буду очень благодарна тебе, если в остальное время ты поможешь
мне с моей работой.
В эти дни Лорен увидела Ника с такой стороны, о которой даже
не подозревала. Мужчина, который добивался ее, исчез. Вместо него явился
властный, энергичный бизнесмен, говоривший с ней холодным, официальным тоном.
Если он не вел переговоры по телефону или не присутствовал на какой-либо
встрече, то диктовал или работал с документами. Когда она приходила, он был уже
на месте, и, уходя, она видела его сидящим за письменным столом. Исполняя
обязанности дополнительной секретарши, Лорен цепенела от одной мысли, что
чем-нибудь не угодила ему. У нее было чувство, что он ждет только предлога,
чтобы иметь полное право уволить ее.
В среду Лорен допустила ошибку, печатая продиктованный Ником
контракт. Он вызвал ее по внутренней связи, и Лорен поняла, что ее время пришло.
Вся дрожа, она вошла в его кабинет. Но вместо того чтобы содрать с нее три
шкуры, он указал на пропущенный параграф и протянул ей документ:
— Перепечатай, и чтобы без ошибок. После этого Лорен немного
расслабилась. Если Ник не уволил ее сейчас, то, возможно, и не сделает этого.
Ведь она работает ответственно и внимательно, хоть ей и мешает то, что она
любит его.
— Я — Вики Стюарт, — объявил томный голос в двенадцать часов
того же дня.
Лорен подняла голову и увидела тоненькую манерную блондинку.
— Я случайно оказалась поблизости и решила узнать, не
свободен ли Ники — мистер Синклер — на время ленча, — проинформировала она
Лорен. — Не беспокойтесь, я просто пройду к нему.
Через несколько минут Вики и Ник вместе вышли из его
кабинета и прошли к лифту. Ник фамильярно обнимал ее за тонкую талию и улыбался
каждому ее слову.
Лорен решительно повернулась к своей пишущей машинке. Она
ненавидела протяжное произношение блондинки, ненавидела то, как страстно она
смотрела на Ника, ненавидела ее грудной смех. Ей незачем было обманывать себя —
она знала, что ревнует Ника.
Лорен восхищало в нем буквально все: и окружавшая его
атмосфера силы и власти, и энергичные большие шаги, и то, как он наклонял
голову, когда задумывался о чем-нибудь. Ей нравилось, с каким достоинством и
элегантностью он носит дорогие костюмы, как рассеянно вертит в руке золотую
ручку, когда говорит по телефону. «Он неотразим», — мучительно думала Лорен.
— Не слишком волнуйся по этому поводу, — утешила ее Мэри
Калахен, отправляясь на ленч. — В его жизни было много таких, как Вики Стюарт.
Это ненадолго.
От этих слов Лорен стало еще хуже. Она подозревала, что Мэри
не только знает все, что случилось между ней и Ником, но и догадывается о ее
чувстве.
— Почему это должно волновать меня? Мне все равно, — гордо
ответила она.
— Неужели? — с улыбкой произнесла Мэри, выходя из кабинета.
Ник не возвращался, и Лорен с бешенством думала, куда они
поехали: к нему или к Вики.
К тому времени когда она собиралась уходить, ревность и
горечь от того, что она любит такого беспринципного распутника, настолько
переполнили ее, что у нее разболелась голова. Придя домой, она начала бесцельно
бродить по гостиной.
С каждым днем ей было все тяжелее находиться рядом с Ником.
Ей придется уйти из «Синко». Она больше не может все время видеть его и
оставаться ему чужой. Ведь Лорен для него только предмет офисной мебели, на
который обращают внимания не больше, чем на стул в приемной. Нет, это
невыносимо!
Лорен почувствовала непреодолимое желание послать их обоих —
и Ника Синклера и Филипа Витворта — к черту, собрать вещи и уехать домой, к
родителям и друзьям. Но конечно же, она этого не сделает. Они нуждаются в…
