— Серьезное средство передвижения, — одобрила Влада, — все так основательно, интерьер по-настоящему впечатляет.
— Тебе действительно нравится?
— Да, только мне лучше сразу сесть.
— Можешь даже полежать, пока мы с Элей накроем на стол.
Влада легла на заботливо подложенную подушку, диван был мягкий, с приятной светлой обивкой. Изысканная отделка каюты радовала глаз. Стены и потолок, декорированные вручную, мебель из ценной древесины, покрытие пола под вишню — все создавало ощущения роскоши и комфорта.
Станислав разложил еду в пакетах на блестящей столешнице в камбузе.
— Мы так и будем стоять в бухте? — спросила Эля. — Давай, пока Влада задремала, отъедем подальше в море для пущей романтики.
Она подошла к сестре и убедилась, что та заснула. Легкое покачивание и неожиданная забота, оказанная хозяином, подействовали на Владу успокоительно. Участие Станислава тронуло Владу вдвойне: до сих пор никто не обращался с ней так бережно. Антону было мало дела до ее беременности, Колю она вообще раздражала, он осуждал сестру за связь с Антоном и не скрывал этого. Ей же хотелось внимания, как любой беременной женщине, меньше всего она ждала такого внимания со стороны Стаса, ведь он с самого начала выказывал ей враждебность, завуалированную под приторную любезность.
Эля не разделяла доверчивой беспечности Влады. Она не сомневалась, что Стас выкинет очередное коленце, слишком непостижимым, затаенным он казался. Следовало тщательно разобраться в его прошлом, в мотивах, толкавших его на неблаговидные поступки по отношению к Николаю. Вдобавок эти странные обвинения Кристины! Именно по этим соображениям Эля включилась в сомнительное предприятие, каким ей представлялось путешествие на яхте. Возможно, ей удастся что-либо вытянуть из этого коварного человека, главное — его разговорить, яхта — хороший предлог: мужчины гордятся своими дорогими игрушками, забалтываются, если находится благодарный слушатель, проникаются расположением к собеседнику и теряют бдительность; под шумок не исключено, что Станислав расколется и в личных вопросах. Теперь все зависит от умения направить общение в нужное русло.
Капитан встал на руль, запустил мотор, яхта плавно двинулась на малой скорости не больше пяти узлов. Станислав снова впал в задумчивость, перевернул кепку козырьком на затылок и смотрел вперед по курсу, профиль его был строг, он скупо отвечал на Элины вопросы к большому ее разочарованию.
Скоро капитан заглушил мотор, и судно легло в дрейф при полном штиле и ясной погоде.
— Влада крепко заснула, придется временно поголодать, дождемся ее пробуждения, — сказала Эля. — У тебя кофе найдется?
— Там есть аппарат для эспрессо, — рассеянно отозвался он. — Чашки, кофе и сахар в шкафчике.
— Хорош хозяин. Ты предлагаешь мне самой разбираться в твоем камбузе?
Он остановил на ней отрешенный взгляд, который начал постепенно проясняться:
— А хочешь, я сделаю тебя хозяйкой всего этого? — вдруг выдал он.
— Ты о чем? — не поняла Эля.
— Давай поженимся. Нет, на полном серьезе. Я не женат, ты не замужем, нам ничто не мешает соединиться. Я ведь тебе когда-то нравился, а, Элечка?
Эля почувствовала, как в ней неудержимо зреет горячее желание засадить ему по физиономии чем-нибудь тяжелым. Она даже оглянулась в поисках подходящего предмета, но такового не обнаружила.
— Поразительно светлая идея, — проговорила она, едва сдерживаясь. — Долго думал, или это удачный экспромт? Судя по истории с Дианой, у тебя начался сезон брачных игр. Прогулка на яхте — прелюдия. Угадала?
— Помилуй, Элечка, я не шучу! — с невинным видом воскликнул Велехов. — Наша встреча все во мне всколыхнула. Словно вернулось прошлое. Нам так хорошо было вместе! Помнишь эти волшебные вечера, густой аромат сирени, пение соловья в лесопарке?..
Эля все-таки развернулась и влепила ему пощечину.
— Та-ак, — протянул он, потирая щеку, — у сестричек хобби хлестать меня по морде.
— Послушай, Стас, — отчеканила она, — есть вещи, которые мне дороги, не смей их поганить. Твой цинизм отвратителен. Мало того, что ты обошелся со мной по-хамски, ты еще пытаешься опорочить мои лучшие воспоминания. Оставь меня в покое! У тебя жизнь не сложилась, только при чем здесь я?
Теперь он смотрел на нее без улыбки и молчал. Она продолжала с вдохновением, порожденным гневом:
— Хочешь, скажу, что ты здесь вытворяешь? Не такой ты загадочный, каким представляешься. Ты решил доказать всем нам какие мы ничтожные людишки, нищие не только духом, но и искренними привязанностями, что нас никто не любит и никому мы не нужны. Ты в полном смысле слова прощупал Диану, установил, что она падка на деньги и презирает мужа, при этом сам, сподличав, почувствовал себя на высоте. Ты натравил Кристину на Антона, все это лежит на поверхности. О да, ты преуспел — доказал Владе, что парень ее не любит. Теперь взялся за меня? Ждешь, что я сомлею от перспективы обогатиться за твой счет и прыгну к тебе в постель! Какое торжество для твоей самолюбивой душонки! С каким наслаждением, с каким чувством превосходства ты унизил бы меня, поддайся я на твою провокацию. Какая же ты сволочь, Стас!
Он выслушал Элю, не перебивая, затем уронил голову на грудь, сел в кресло и прикрыл лицо рукой, являя собой олицетворение раскаяния.
— Прости, — произнес он голосом трагика. — Ты права, я негодяй, но только не по отношению к тебе. Мне так тяжело, вся моя жизнь — отрава, в душе черно и пусто как в выжженном поле, а поделиться не с кем. Нет у меня ни единого близкого существа. Я ведь тоже человек и нуждаюсь в истинной любви. Неужели я не могу быть счастлив? Мне показалось, что у нас с тобой может что-то сложиться…
Он продолжал сокрушаться, горько жаловался на свое одиночество, отстаивал личное право быть понятым и любимым — до тех пор, пока Эля не почувствовала себя бессердечной черствой эгоисткой, лишенной чуткости, любви к ближнему, элементарного сострадания.
Ей захотелось утешить несчастного, она подошла и погладила его плечо. Прикосновение произвело живительное действие: страдалец вскочил, порывисто обнял Элю и как бы в порыве признательности за проявленное милосердие покрыл ее лицо, шею и плечи пылкими поцелуями. Она от неожиданности оторопела, затем попыталась его оттолкнуть, но он держал ее крепко, прижимал к голой груди, поцелуи его были свежими, кожа горячей и гладкой, от него исходило неотразимое притяжение сильного мужского тела, ошеломляющее для женщины, которая длительное время не имела сексуальных отношений.
Эля задрожала и ощутила, как все ее существо согласно отзывается на мужскую ласку, острое желание мгновенно лишило ее воли и сил, скоро она ослабела совершенно и почти повисла у него в руках. Он подхватил ее под коленки и понес в каюту. Она, забывшись окончательно, целовала его с голодной страстью, ему приходилось отклонять голову, чтобы видеть ступеньки, ведущие вниз, и, когда он спустился, очутился со своей ношей прямехонько перед Владой — та как раз собралась подняться на палубу.
