— Вчера лорд Берлтон погиб.
С минуту она ошеломленно смотрела на него, не веря своим
ушам.
— Погиб? Его здесь нет?
Стивен ожидал, что она по крайней мере разрыдается или же
будет биться в истерике. Ему и в голову не могло прийти, что она холодно пожмет
ему руку и с плохо скрываемым изумлением скажет:
— Как печально. Передайте, пожалуйста, мои соболезнования
его семье, — после чего повернется и пойдет обратно.
— Мисс Ланкастер… — окликнул ее Стивен, только сейчас
сообразив, что она просто в шоке. Но в это время с лебедки одним концом
сорвалась грузовая клеть с упаковочными коробками и кто-то крикнул:
— Отойдите! Осторожно!
Увидев, какая опасность угрожает девушке, Стивен бросился ей
на помощь, но не успел — от удара клетью Шеридан ничком упала на пирс. Стивен
кликнул своих кучеров, склонился над девушкой и перевернул ее на спину. Она
была без сознания, и из раны на голове текла кровь.
Глава 8
— Ну как наша пациентка? — спросил доктор Уайткомб, когда
дворецкий Уэстморленда ввел его в кабинет графа. Несмотря на бодрый тон, доктор
не питал никаких иллюзий относительно ее шансов на выздоровление, впрочем, как
и сам Стивен Уэстморленд, который сидел у камина, облокотившись о колени и
обхватив голову руками.
— Ничего утешительного, — сказал граф, устало проведя рукой
по лицу, прежде чем поднять глаза на врача. — Ни разу не шевельнулась.
Горничным приказано все время разговаривать с ней, как вы рекомендовали. Я и
сам пробовал, но она не реагирует. Уже третий день в таком состоянии, —
дрогнувшим голосом произнес Стивен. — Неужели ничего нельзя сделать?
Доктор оторвал взгляд от измученного лица графа, хотел
посоветовать ему отдохнуть, но счел это бесполезным и сказал:
— Я сделал все, что мог, теперь — что Бог даст. Поднимусь,
однако, наверх, погляжу на нее.
— Думаю, это бесполезно, — бросил ему вслед его милость.
Оставив без внимания эту вспышку гнева, Хью Уайткомб
поднялся по парадной лестнице и повернул налево.
Когда спустя немного доктор вернулся в кабинет, граф сидел в
той же позе, зато сам доктор заметно повеселел.
— А не зря я сходил, видимо, у меня голос приятнее, чем у
горничных.
Стивен вскинул голову и впился взглядом в лицо врача.
— Вы хотите сказать, что она пришла в себя?
— Да, к ней вернулось сознание, хотя сейчас она снова
уснула. Она даже сказала мне несколько слов. Еще вчера ее шансы равнялись нулю,
но сегодня появилась надежда, что она выкарабкается, учитывая ее молодость и
здоровье. Зато вы, милорд, похожи на призрака, — глядя на измученное, заросшее
лицо Стивена, продолжал доктор с фамильярностью, на правах старого друга семьи.
— После ужина, если вы, разумеется, пригласите меня к столу, мы могли бы вместе
навестить нашу больную, но чтобы она снова не потеряла сознания от вашего вида,
вам просто необходимо немного поспать и хорошенько побриться.
— Но мне совсем не хочется спать, — энергично запротестовал
Стивен, решительно направился к столу с серебряным подносом и вытащил пробку из
стоявшего на нем хрустального графина. — А вот побриться мне действительно
необходимо, — сказал он с легкой улыбкой, наполнив два бокала бренди и
протягивая один врачу. — За ваше искусство, которое поможет ей выздороветь! —
торжественно произнес он, подняв бокал.
— Мое искусство тут ни при чем, скорее это — чудо, — ответил
доктор, даже не пригубив бокал.
— В таком случае — за чудесное исцеление. — Стивен поднес
бокал ко рту, но не сделал и глотка, потому что Уайткомб отверг и второй тост.
— Я… не говорил, что она поправляется, Стивен, — возразил
доктор, покачав головой. — Я лишь сказал, что к ней вернулось сознание и она в
состоянии разговаривать.
Уловив сомнение в голосе Уайткомба, Стивен пристально
посмотрел на него, и доктор, вздохнув, пояснил:
— Я хотел поговорить с вами после того, как вы отдохнете, но
раз вы настаиваете… дело в том, что если даже она и выздоровеет, чего я пока
обещать не могу, остается еще одна проблема. Осложнение. Возможно, это явление
временное. Но кто знает!
— Какого черта вы тянете!
— Стивен, у нее амнезия.
— Что-что?!
— Она ничего не помнит. Не знает, кто она и как очутилась в
Англии. Даже свое имя забыла.
Глава 9
Взявшись за узорчатую медную ручку двери, доктор Уайткомб
помедлил, прежде чем войти к своей пациентке, повернулся к Стивену и, понизив
голос, дал последние указания:
— Ранения головы характерны непредсказуемыми последствиями.
Пусть вас не тревожит, если она не вспомнит, что разговаривала со мной в это
утро. В то же время не исключено, что память у нее полностью восстановилась.
Вчера я беседовал с коллегой, специалистом по черепно-мозговым травмам, и мы
пришли к заключению, что лауданум следует отменить, какой бы сильной ни была
головная боль. Это обезболивающее дает снотворный эффект, а нашей пациентке
необходимо бодрствовать и разговаривать.
Стивен кивнул, и Уайткомб продолжал:
— Утром она очень разволновалась из-за того, что не могла
ничего вспомнить, так что ни при каких обстоятельствах не говорите и не делайте
ничего, что могло бы усилить волнение. Постарайтесь успокоить ее и отдайте
соответствующие распоряжения слугам. Как я уже говорил, черепные травмы очень
опасны и приводят к самым неожиданным последствиям, а мы не хотим ее потерять.
— Высказав все, что считал нужным, доктор наконец повернул ручку.
— Шеридан почувствовала, что кто-то вошел в затемненную комнату,
где она то засыпала, то просыпалась и плыла среди тумана, не испытывая ни
волнения, ни страха, лишь какое-то смятение. Это блаженное состояние давало ей
желанный покой и уводило прочь от всех сомнений, таившихся где-то в самой
глубине сознания.
— Мисс Ланкастер! — Голос прозвучал у самого уха, добрый, но
настойчивый и как будто знакомый. — Мисс Ланкастер.
Да, кто-то обращается к ней. Девушка с трудом открыла глаза
и заморгала, пытаясь рассмотреть говорившего, но перед глазами все
расплывалось.
— Мисс Ланкастер.
Она снова поморгала и разглядела наконец двух мужчин.
Седовласого, с виду доброго и спокойного, как и его голос, и второго, гораздо
моложе, не такого добродушного и спокойного, скорее, растерянного и
встревоженного. Тот, что постарше, с улыбкой спросил:
