9
Энди попрощался у двери кабинета с последним на сегодня пациентом, вернулся за стол и вынул из ящика купленную утром по дороге в клинику газету объявлений.
Пора было искать квартиру.
Прошел почти месяц с того дня, как он покинул коттедж, оставив в нем Джин и Тима. С Джин они расстались тепло, она даже помогла ему погрузить вещи в багажник «вольво». Тим же так и не спустился из своей комнаты.
Когда все было готово к отъезду, Энди еще постоял немного, выжидающе глядя наверх, на окна спальни Тима, однако тот не появился. Тогда Энди помахал рукой в надежде, что мальчик наблюдает за ним, спрятавшись за шторой. После этого он сел за баранку и отравился в город, в гостиницу, где собирался провести несколько дней, пока не решится вопрос с наймом квартиры.
Однако, как часто случается, текущие дела помешали ему сразу заняться поисками нового жилья, поэтому он оставался в гостинице до сих пор. Что было несколько накладно.
Сегодня утром Энди решил наконец начать поиски квартиры, для чего и приобрел газету объявлений у уличного торговца. Но время просмотреть ее появилось у него лишь сейчас, по окончании рабочего дня.
– Что ищешь? – раздалось рядом.
Увлеченный своим занятием, Энди не заметил, как вернулась Рита, которую он посылал с поручением в регистратуру. Сейчас она заглядывала сбоку в находившуюся в его руках газету.
– Мне нужна квартира, – сказал Энди. – Нельзя же все время жить в гостинице.
– Ах да, ведь ты так и не решил этой проблемы. Конечно, давно следовало что-то предпринять. – Рите было известно, что Энди больше не живет с Джин и Тимом.
– Именно этим я в данный момент и занимаюсь. – Энди заметил, что Рита успела переодеться. Вместо белого халатика на ней сейчас была короткая джинсовая юбка и нежно-голубая, в тон глазам, блузка из ткани, фактурой напомнившей Энди медицинскую марлю. – Ты собралась домой?
Она приветливо улыбнулась.
– Конечно. Ведь уже время. Почти вся больница опустела, только мы с тобой задержались.
Мы с тобой… Рита произнесла это как-то особенно. Или ему показалось?
Энди внимательно посмотрел на нее, однако, кроме благожелательного выражения, больше ничего в глазах не заметил.
– Ты еще посидишь? – спросила она, едва заметно, но с изрядной долей кокетства склонив голову набок.
Вот человек, у которого все в жизни легко и просто, улыбнулся про себя Энди. Как говорится, ни забот, ни хлопот. То есть трудности есть, конечно, как у каждого человека, просто Рита умудряется справляться с ними словно мимоходом, даже не замечая, что они были.
– Я… нет, тоже ухожу. – Он снял халат, повесил в шкаф, надел пиджак, затем вернулся к столу. Там сложил газету и сунул в свой докторский саквояж. – Идем, я подброшу тебя до дому… если не возражаешь. – Подобная практика уже вошла у них в привычку: почти каждый день, если не возникало чего-то непредвиденного, Рита садилась в «вольво» Энди, и он вез ее домой, на Голдсмит-стрит. Там они прощались, и Энди брал курс на гостиницу – место своего временного проживания.
– Я-то не возражаю, только должна сообщить, что по больнице о нас уже пошел слушок. Так что дважды подумай, прежде чем предлагать мне подобную услугу.
– Какой слушок? – недоуменно сморщил Энди лоб.
– Ну, мы постоянно уходим с работы вместе, – тонко улыбнулась Рита. – Наши коллеги видят, как я сажусь в твой автомобиль и куда-то уезжаю с тобой.
– Куда-то? – удивился Энди. – К тебе домой.
Рита рассмеялась.
– Вот именно! Эх ты, святая простота! Многие давно считают нас любовниками.
– Нас? Тебя и меня?
Рита прищурилась.
– Это тебя смущает? Впрочем, что я спрашиваю… Ведь ты теперь свободный человек, всем известно, что с женой расстался, так чего тебе смущаться, верно?
Энди на миг задумался, затем провел ладонью по лицу, посмотрел на Риту и улыбнулся.
– Все правильно, просто я пока не привык к своему новому положению. Формально свободен, но умом еще женат.
Она слегка пожала плечами.
– Что ж, бывает. Так мы едем или предпочтешь не давать новой пищи сплетникам?
Энди ответил вопросом на вопрос:
– Неужели я похож на человека, который в своей жизни ориентируется на мнение окружающих?
– Вроде нет, – сказала Рита, смерив его оценивающим взглядом.
– Значит, едем!
В ходе знакомого маршрута по городу они непринужденно беседовали, обсуждая любимую тему Риты – болезни звезд кино, спорта и эстрады. Энди отдавал себе отчет, что подобные разговоры тоже сильно смахивают на сплетни, но оправдывал себя своим профессиональным медицинским интересом.
– Спасибо, что подвез, – сказала Рита, когда Энди остановил «вольво» возле ее дома. – А ты сейчас в гостиницу? Станешь звонить по номерам, указанным в объявлениях об аренде жилья?
– Скорее всего, – кивнул Энди. – Надо же как-то обустраивать свою жизнь.
– Ну да, ну да… – задумчиво произнесла Рита. Затем вдруг потянулась к Энди, легонько поцеловала его прямо в губы и выпорхнула из автомобиля. – Пока! Успехов в поисках жилья… – Уже стоя на тротуаре, она помахала рукой и побежала к крыльцу, стуча по плитам дорожки каблуками.
Энди машинально повернул ключ зажигания и тронул «вольво» с места. Неожиданный поцелуй произвел на него странное – полузабытое – впечатление. Нечто подобное он испытывал лет в шестнадцать, во время первых свиданий с одноклассницей, которую звали… Синти, кажется. Да, точно.
Никогда не думал, что забуду имя своей первой любви, промелькнуло в голове Энди, и эта мысль тоже стала для него небольшим потрясением. Неужели я настолько постарел? В таком случае почему меня целует молоденькая девушка? Может, все еще не так плохо? В конце концов, мне всего тридцать шесть, поэтому о старости говорить по всем меркам рановато, разве что имея в виду некую душевную категорию. И то я, наверное, не постарел душой, а скорее заскоруз…
Тем же вечером, но гораздо позже Энди ждал еще один сюрприз.
В его номере зазвонил телефон. Он снял трубку, полагая, что это звонит Джин – из всех знакомых пока только она одна знала этот номер, – но был приятно удивлен, услышав голос Риты.
– Привет, – сказала она. – Не спишь?
– Не-ет, – протянул Энди. – Как ты узнала этот номер?
В телефонной трубке прошелестел смешок.
– Подумаешь, секрет… Ну, позвонила по номеру, который указан в справочнике, побеседовала с портье, он и выдал всю информацию.
– Портье?
– А что такого? Ты ведь не давал запрета на разглашение установленного у тебя номера телефона?
– Нет, – вновь произнес Энди.
