– Прекрати, – велела Тоня.
– Они маленькие, – возразила я, – таких можно десяток слопать. И с какого момента ты начала следить за моей фигурой?
– Ешь хачапури сколько влезет, – усмехнулась подруга, – но перестань пугать себя. До слона тебе ой как далеко.
– Ладно, я не похожа на элефанта, – согласилась я, – являюсь типичной стройной идиоткой. Мне следовало сразу догадаться, что Азамат удерет! Он заломил за беседу со мной слишком большую для простого чернорабочего сумму, потребовал целых десять тысяч. А я, глупая, обрадовалась, даже не подумав торговаться. Лишь спустя время до меня дошло, что парень специально назвал несусветную цифру – хотел понять, насколько важно мне с ним поболтать. Узнав, что я готова расстаться с приличной суммой, он удрал. Какие тайны скрывает художник? Странно, кстати, что он вообще остался на рынке, только ушел из сувенирной лавки. Азамат знает, что Агата в больнице и ее подозревают в убийстве мужа, и явно испугался, но не уехал из Ковалева.
– Значит, его тут держат дела, – вздохнула Тоня. – А на толкучке легко спрятаться, здесь полно укромных местечек, и никто внимания на мужчину азиатской внешности не обратит. Между прочим, я твою просьбу выполнила, Генка нашел Нину Егоровну Сонькину, она живет на Новгородской улице. А зачем она тебе?
Я подробно рассказала о том, что узнала от Клавдии Петровны и Семена Кузьмича.
– Кукла? – не поверила своим ушам подруга.
Я показала фотографию в телефоне.
– Выглядит жутко, – поежилась Антонина. – Слушай, а ведь я знаю, откуда взялась Суок. Анатоль ставил спектакль «Три толстяка», причем действо, по его задумке, должно было начинаться уже в фойе театра. Режиссер хотел, чтобы зрителей встречала Суок, но не актриса, которая будет исполнять роль игрушки на сцене, а искусно сделанный манекен. Авдеев потребовал, чтобы кукла могла открывать глаза и рот, а также ходить. В конце концов двум инженерам из Москвы удалось осуществить его желание, но Суок они сделали ростом с семилетнего ребенка – какие-то технические трудности не позволили поступить иначе. Обозрев готовое изделие, Анатоль устроил скандал, кричал: «Только идиот не сможет отличить живую Суок от куклы. Зритель нам не поверит! Забирайте недомерка!» Инженеры ответили: «Мы исполнили ваши требования, глаза и рот у манекена прекрасно открываются, и он может шагать. Выше ростом куклу сделать нельзя, платите деньги». Анатоль показал им фигу, а парни подали в суд и выиграли дело.
Антонина потянулась за новым хачапури.
– Представь, как взбесился Анатоль! Ему пришлось выплачивать нехилую сумму, плюс моральный ущерб и судебные издержки. Зритель спектакль так и не увидел, куклу запихнули на склад. И если бы у меня спросили, где она, до сегодняшнего дня я бы с уверенностью ответила, что валяется где-то в темном углу. В реквизиторской можно найти кучу всего, я в детстве любила там рыться, пока Офелия не начинала кричать: «Хватит копаться, еще сломаешь что-нибудь!»
– Офелия? – удивилась я. – А какое отношение она имеет к реквизиту?
Антонина начала пальцем подбирать крошки.
– Помнишь, я тебе рассказывала про лучшую подругу Офелии Марию, которая работала заведующей цехом декораций? Разные вещи, исключая костюмы, тоже находились в ее ведении. Ну, допустим, ставится пьеса из жизни французской аристократии восемнадцатого века. На сцене должны находиться соответствующие эпохе мебель, посуда, скатерти, пледы, подушки, прочие мелочи, вроде вазочек. Всем этим занималась Мария. Офелия после работы постоянно ходила к подружке и помогала ей. Так что она отлично знала, где что лежит. Мария умерла в прошлом году, на ее место взяли другую женщину, вполне симпатичную. Но она до сих пор путается на складе и бегает к Офелии с просьбой: «Дорогая, помоги найти необходимое». А у Офи память, как у слона. Ой, кстати! Там в одном отсеке хранится голова – здоровенная, размером с высокий шкаф. В репертуаре был спектакль, где по сюжету к ней подъезжал Илья Муромец и спрашивал, куда враги побежали. Прикольная такая головища, может глазами вращать, рот разевает. Я ее лет до десяти жуть как боялась. Мне нравились плюшевые звери из «Спящей красавицы» – белочки, зайчики, птички, прямо как живые.
– Офелия знала, где хранится Суок… – протянула я. – Она могла ее взять?
– Конечно, – заверила Тоня. – Но зачем? Кукла довольно тяжелая, тащить ее хоронить в Малинкино небольшое удовольствие. Правда, Офи сильная. Она волейболом серьезно занималась и до сих пор с Екатериной Федоровной и Петей в спортивный зал ходит.
Я вспомнила довольно полную фигуру Офелии и не сдержала удивления:
– Сестра Анатоля немолода и совсем не похожа на спортсменку.
Тонечка взяла чайник и наклонила его над пиалой.
– Ну да, в одежде Офи кажется кучей. Она ухитряется покупать себе такие платья, что я диву даюсь. Агата летом принесла несколько сарафанов и попросила ее примерить. Та сначала сопротивлялась, говорила: «Не надену, очень молодежная одежда, руки оголены». Жена Севы чуть ли не силой в прикид ее впихнула, и все ахнули. У Офелии прекрасное тело, сплошные мышцы. В юности она играла в сборной Ковалева, а сейчас выступает в команде любителей, тех, кому за сорок.
– За сорок?! – улыбнулась я.
Тонечка засмеялась.
– Да, они так говорят. Очень сплоченный коллектив. Сражаются с такими же из Москвы. На подаче у ковалевской команды стоит Екатерина Федоровна.
– Бабушка Пети? – уточнила я. – Ей ведь немало лет.
Тоня развеселилась еще больше.
– Офи тоже, но это им не мешает. Кстати, я один раз видела, как свекровь Галины по мячу лупит, и зауважала ее. Удар сильнейший! Похоже, у нее рука железная. Вот тебе наглядное доказательство пользы физических упражнений. Все члены команды отнюдь не юные, но активные, мышцы подтянуты. Екатерина Федоровна и Петю заставляет в волейбол играть, сама два раза в неделю его в зале тренирует. И все повторяет: «В здоровом теле здоровый дух».
Я позавидовала парню.
– Мне бы такую самоотверженную бабушку.
– И я б не отказалась, – хмыкнула Тоня. – О чем мы говорили? Ах да, кукла! В принципе Офелия без проблем могла взять Суок, поместить ее в кофр для одежды – их никто в театре не считает, валяются по всем костюмерным – и отвезти на своей машине на кладбище. А теперь найди хоть одну причину, по которой она бы так странно поступила. В чем смысл?
– Может, ее Аня попросила? Скажем, было у нее такое желание, чтобы после смерти Суок стала ее соседкой, – выдвинула я в общем-то абсурдное предположение. – Ты говорила, Офелия дружила с матерью Феди.
– Офи опекала жену Севки, – кивнула Антонина, – но Аня, несмотря на молодость, не была дурой. К чему ей в могиле кукла? И сомневаюсь, что они с Офелией вообще обсуждали тему похорон. Заканчивая школу, о смерти не думаешь. Анечка погибла внезапно, ее сбила машина.
– Офелия знала, что в основании памятника есть свободное пространство… причем довольно большое… – протянула я. – Его достаточно легко открыть, надо лишь слегка поддеть одну из плит, и та поднимется при помощи очень простого механизма, похожего на доводчик двери. Кстати, кто сделал тайник?
