Несмотря на столь насыщенный день, вечером Митч успел заехать за своей подругой.
— Как успехи с закупками? — небрежно спросила она.
— Более чем... Мелочи уже на месте, крупные предметы будут доставлены. В доме уже есть все необходимое, чтобы я мог приготовить этим вечером походный ужин для своей дамы.
— Мы могли бы поужинать и у меня. Познакомился бы, наконец, с моей подругой. Помог бы мне уложить вещи...
— Предпочитаю собственный угол. Надеюсь, ты не станешь возражать, — отмел он это предложение.
— Нет, что ты... — спокойно отозвалась женщина, которую забавляло его стойкое нежелание знакомиться с ее соседкой и подругой. — Однако мне непонятно твое отношение. Подруги заботятся обо мне, желают мне только добра. Разве ты в этом не солидарен с ними?
— Джейн, я умею общаться с женщинами только в интимном ключе. Подруги любовницы — это закрытая территория, — отшутился Митч.
— Ах, вот как? Тогда что я должна думать о твоих отношениях с Харри?
— Дорогая, это только бизнес... А что касается твоего окружения, то предлагаю компромисс: ты переезжаешь, осваиваешься на новом месте, и мы зовем твоих подруг и знакомых на новоселье. Что скажешь?
— Превосходная идея, Митч! - просияла Джейн. - Просто замечательная... - пробормотала она и внезапно замолчала, быстро-быстро моргая, словно сдерживая слезы.
— Джейн, что ты? Только не вздумай плакать, — испугался мужчина.
— Это от счастья, Митч... Прости, ничего не могу с собой поделать, — пролепетала она.
— Если ты не возьмешь себя в руки, мне не разубедить твоих подруг, что я не такой зверь, каким они рисуют меня в своем воображении.
— Это гормоны, — посетовала Джейн.
— Успокойся, дорогая. Что мне сделать, чтобы ты успокоилась?
— Поедем ко мне! Ну, пожалуйста, поедем! Обещаю, Чарли не будет на тебя нападать, она хорошая.
Митч Холланд сделал глубокий вдох, посмотрел на подругу, в глазах которой уже стояли слезы, и отчаянно ответил:
— Последнее дело — спорить с беременными плаксами.
-Ура!
— О, вы как раз вовремя! — воскликнула Чарли, встретив Митча и Джейн в узком коридорчике. — Скоро придет Ханна. Обещалась помочь мне упаковывать вещи Джейн к переезду. Осталось несколько коробок. Надеюсь, вы останетесь на ужин? А вот и Ханна!
— Привет! — радушно поприветствовала всех вошедшая девушка.
— Ты не говорила, что собираешься прийти, - укоризненно отозвалась Джейн.
— Сюрприз! — воскликнула та.
— Пока вы пакуете вещи, я приготовлю ужин, — вызвался мужчина.
— А ты не говорила, что он умеет готовить, — в свою очередь упрекнула подругу Ханна.
— Сама только недавно узнала об этом.
И только Митч знал о себе правду. Научился он готовить от безвыходности. Его возлюбленная Натали была в этом деле совершенно безнадежна. Постепенно он втянулся, почувствовал себя на кухне в своей стихии, начал экспериментировать — и весьма удачно.
Закончив со стряпней, он позвал Джейн и велел ей опробовать результаты.
— О, восхитительно! Я и не предполагала, что ты такой мастер.
— Мне удалось тебя удивить?
— Не то слово, Митч.
— Скоро вы закончите? — спросил он.
— Осталось совсем ничего, — проговорила Джейн, восторженно глядя на него.
— Тогда поспешите к столу, — по-хозяйски распорядился он.
— Митч, ты самое непостижимое существо из всех, что мне доводилось знать. Ты лучший, Митч! — щедро похвалила она.
— Раз уж ты так благорасположена, должен предупредить, что завтра в одиннадцать я улетаю, — оглоушил ее Митч.
Джейн замерла, внезапно ее охватила настоящая паника, но она превозмогла себя и глухо проговорила:
— Понятно.
— Джейн, это ведь не станет для нас проблемой? — осторожно спросил он.
Джейн Редмонд ничего не ответила ему. Она стояла крайне подавленная, когда Ханна втиснулась в маленькую кухоньку.
— Надеюсь, ужин уже готов, потому что я зверски проголодалась. Кстати, нашей кокетке Чарли позвонил Люк, и она побежала на свидание, просила передавать вам привет и не сердиться на нее... А что вы такие, словно в воду опущенные? Что-то случилось? — заметила она, наконец, не самые счастливые лица Джейн и Митча.
— Да так... — неопределенно ответила подруга. — Давайте есть, хотя у меня, признаться, аппетит пропал.
— Джейн, прошу тебя, не надо драматизировать, — сухо попросил ее Митч, не очень довольный присутствием посторонней.
— Митч улетает завтра. И я останусь совершенно одна в новой квартире, — пожаловалась на любовника Джейн.
— Я же вернусь через неделю, — проговорил Митч.
— Неделя — это семь дней! — воскликнула женщина.
— Я буду тебя навещать, дорогая, — вызвалась Ханна.
— Мне нужна не только дружеская поддержка, — покачала головой Джейн. — Митч, если мы решили жить вместе, если ты уверяешь, что я могу всецело рассчитывать на тебя, как сможешь ты исполнить свое обещание, если не будешь рядом?
— Джейн, потерпи одну неделю. Я планировал эту поездку задолго до того, как узнал, что стану отцом. Когда я вернусь, мы непременно это обсудим, — в очередной раз заверил ее Митч.
— Я так не могу. Сначала ты меня радуешь, затем тотчас огорчаешь, — посетовала она. — У меня нет сил.
— Все дело в твоих эмоциях, Джейн, — включилась в разговор Ханна. — Когда чувствуешь в себе какой-то перехлест, заставь себя относиться к этому попроще. Думай, что за неделю ничего дурного не приключится. А если что, у тебя есть я и Чарли.
Джейн кивнула в знак согласия. Но легче от этого ей не стало.
Всю последующую неделю Джейн работала над материалами очередной выставки, которую готовил ее отдел. В таких случаях она не ограничивалась рабочим временем, а с огромным удовольствием продолжала свою работу дома, вот как сейчас.
Она услышала непонятный звук, который насторожил ее. Кто-то поворачивал ключ в замочной скважине.
— Есть кто дома? — спросил радостный знакомый голос.
— Я здесь! — крикнула ему Джейн.
Митч обнял ее и поцеловал так, словно все эти дни безумно тосковал по ней.
— Как же хорошо, когда тебя так встречают дома! — пробормотал он, обнимая подругу за раздавшуюся талию.
— Давай хотя бы поздороваемся, - сказала Джейн.
— А разве мы не сделали это только что, пусть и не на словах? Да и как я еще могу поприветствовать кое-кого? — спросил он, поглаживая ее оформляющийся животик.
