— У нас с тобой все было как надо много лет назад.
— Может. А может, и нет. Мы с тобой долго вместе не продержались.
Возразить ей было нечего. Десять лет разлуки красноречиво свидетельствовали о его правоте.
— Папа с головой ушел в работу. Я от него не отставал. Я просто не задумывался тогда о том, что он настолько меня старше, что ему нужно было притормозить. Пока у него не случился инфаркт.
Он винит себя в болезни своего отца?
— Ксав, ты в этом не виноват.
— Он так и сказал. И Ги. Но очень уж было на то похоже. Я позвонил Шанталь, когда папа был в больнице, спросил, не придет ли она его навестить. Она сказала, что подумает. — Ксавьер отвел взгляд. — Не знаю, пришла бы она или нет, но он умер прежде, чем она решила, что ей делать.
— Как это печально… — Теперь ясно, почему он отгородился от всего мира. У него остался только виноградник и Ги.
— С тех пор я с ней почти не виделся. Ги как-то легче было ее простить. Может, потому, что мы с папой не сказали ему тогда о проблемах с бизнесом, чтобы он не волновался перед экзаменами. Ги учился недалеко от Канн, и он с ней там встречался. Мы с ним даже немного поссорились. Но он помог мне посмотреть на всю эту историю с другой точки зрения. Она просто запаниковала, когда ей было под сорок, подумала, папа не обращает на нее внимания, потому что она старая и непривлекательная. Ну и совершила глупую ошибку.
— Может, если бы твой папа тогда поделился с ней своими опасениями насчет бизнеса, она бы поняла. — И сама Аллегра тоже поняла бы, если Ксавьер все ей рассказал о своих неприятностях, а не отталкивал ее.
— Мы никогда уже этого не узнаем.
— И что нам теперь делать? — спросила Аллегра.
— Не знаю. Мне трудно кому-нибудь довериться. После того как мама соврала папе и сбежала, ты меня бросила, а жена Ги решила, что он не уделял ей достаточно внимания, пока строил свой парфюмерный дом…
— Ги разведен?
— Да. И Вера ободрала его как липку. Я начинаю думать, что у мужчин в моей семье просто не получается найти ту единственную.
— Или, может, они просто слишком гордые, — сказала Аллегра. — Может, им нужно открыться, подпустить свою женщину поближе и начать делиться с ней своими проблемами. Вот ты мне до сих пор не доверяешь. Тем более что вернулась я сюда только после смерти Гарри.
— Ты рассказала мне, почему не попала на похороны. Я понимаю. Ты не виновата.
— А я думаю, что виновата. Надо мне было отказаться ехать в Нью-Йорк, сказать ему, что моя семья важнее. Но я так хотела получить эту должность.
— И все еще хочешь?
Аллегра подумала и сказала:
— Нет, мне очень нравилось работать в агентстве, но я бы не хотела туда возвращаться. Даже если бы мне предложили больше денег.
— Так чего ты хочешь?
Ксавьера. Она всегда хотела только его. Но сможет ли он начать все сначала? После всего, что ему довелось пережить?
— Не знаю, — уклончиво ответила Аллегра. — Наверное, нам не стоит спешить. Давай попробуем стать друзьями.
— Есть одна проблема. Мне так хочется до тебя дотронуться, что я едва сдерживаюсь. В офисе после обеда, на озере, недавно вечером… Даже сейчас мне хочется тебя целовать, пока у нас обоих голова не закружится. Я хочу отнести тебя в постель прямо здесь и сейчас. А это будет несправедливо по отношению к нам обоим. Я не хочу сейчас заводить ни с кем роман, Элли. Я только хочу сосредоточиться на том, чтобы развивать виноградник и делать вино, которое будут любить люди.
— То есть отношения у нас будут чисто деловые?
— Да, так лучше для нас обоих.
— Значит, ты доверяешь мне в плане работы?
— Теперь, когда мы поговорили… да. Думаю, у нас получится строить бизнес вместе… — Он встал, вылил кофе в раковину и вымыл чашку. — Знаешь, мне жаль, что я сделал тебе больно тогда.
— Мне тоже жаль, что я сделала тебе больно.
— Увидимся в офисе. Спокойной ночи, Элли.
Глава 9
Ксавьер сказал, что отношения у них будут чисто деловые. И Аллегра стала работать как одержимая. Каждый день она показывала ему новые результаты, желая, чтобы он понял: она работает не меньше его и может быть здесь полезна не меньше, чем он.
— Несколько журналов готовы напечатать статьи о нас, — сообщила она ему в следующий понедельник. — С тремя я уже договорилась.
— Это хорошо. — Сам бы он никогда о статьях не подумал, даже если бы у него было время.
— Мне конечно же нужны фотографии для статей. Все можно фотографировать? Или что-то не стоит? Я, конечно, спрошу разрешения у всех, кого буду фотографировать. Вообще-то мне бы хотелось предложить им серию статей.
Ее планы явно простирались дальше двухмесячного испытательного срока, о котором они договорились. И хотя Ксавьер знал, что должен бы расслабиться, увидев, как она предана работе, его это скорее напрягло.
— Будет лучше, если я проведу тебя по винограднику и со всеми познакомлю, — сказал он.
Аллегра просияла:
— Отлично. Когда?
— Завтра утром?
— Ладно. Мне прийти на рассвете?
Если он скажет «да», она это сделает, но он не собирался так на нее давить.
— Когда хочешь. Просто позвони мне на мобильный, когда будешь готова, и я за тобой заеду.
Аллегра покачала головой:
— Я не могу отвлекать тебя от работы.
— Ладно, если тебе так легче, встретимся здесь, в офисе.
В полседьмого утра на следующее утро Ксавьер подъехал к офису и сразу увидел Аллегру. На ней были джинсы, удобные туфли, свободная хлопковая рубашка и широкополая шляпа с повязанным на ней шифоновым шарфом в тон рубашке. Так она одевалась десять лет назад. Ксавьер рад был, что ведет машину, ведь его руки были заняты, и он не мог снять с нее шляпу, притянуть к себе и поцеловать.
Боже правый! Он трудится почти круглые сутки, чтобы выбросить ее из головы. Должно же это когда-то сработать!
Он познакомил ее со всей командой, работающей в поле. Он заметил, что даже самые молчаливые разговаривали с ней. Ее вопросы были разумны и полны искреннего интереса к тому, чем они тут занимаются. И все отвечали на ее вопросы подробно, все ей объясняли, давали ей время записывать за ними, не отказывались фотографироваться. Она всех просто очаровала.
К обеду Аллегра уже со всеми подружилась, знала все об их семьях, а они вели себя с ней так, словно она всегда была частью команды.
— Это было чудесно, — сказала она, когда Ксавьер повез ее обратно в офис. — Они мне столько прекрасных идей подкинули о том, каких животных мне снимать, когда их можно увидеть и какие интересные звуки можно включить в наш подкаст.
