— Ну, и что там интересного пишут? — спросил я.
— Вот, смотрю, куда пойти учиться, — ответила Лена.
— Уже решила?
Она помялась:
— Нет, честно говоря, не знаю. Вообще не представляю себе, что делать дальше. — Она выжидающе посмотрела на меня. Ждала подсказки? Ну, нет…
— Боишься? — я кивнул на сборник.
— Чего это? — Лена всегда болезненно реагировала на замечания и критику.
— Экзаменов. — Я излучал доброжелательность.
— Вовсе нет. Просто не хочу зря тратить время, — с вызовом произнесла она.
— Вот как? — с сомнением переспросил я.
— Да так! Не хочу учиться ради диплома. Мне не нужны просто корочки ради корочек. — Это она мне вызов бросила, ладно…
— Зачем же ради корочек? — усмехнулся я. — Ты уже в том возрасте, когда человек знает, чего хочет.
Лена поерзала на стуле и, кажется, решила смягчить тон:
— Ну, на самом деле я бы хотела в текстильный, — призналась она. — Но тратить столько времени на изучение никому не нужных дисциплин, слушать скучные лекции… Нет, не для меня.
— Ты уже все знаешь, видимо, — усмех-нулся я.
— Нет, но… — Она смутилась. Я видел, как тяжело ей признать свой страх, свою неуверенность. Лена давно забыла школьную программу, для поступления потребуется сдать ЕГЭ, к экзаменам надо готовиться, а вероятность поступления очень мала. Бюджет ей вообще не светит, платить за образование она не согласится. Так чего же от меня хочет? Чтоб я принял за нее решение?
— Лен, ты можешь, конечно, придумывать для себя разные отмазки, но без образования сегодня никуда, и ты это прекрасно понимаешь. Нет, можно прожить и так, если, например, собираешься всю жизнь работать на своих хозяев.
— Нет, не собираюсь, — перебила меня Лена. — Это тупик, надо придумывать что-то свое.
— Так в чем дело?
— Я думаю….
Определенно, что-то происходило в ее голове, скорее всего, там уже созрело некое решение, и она, как любая женщина, ждала от меня согласия с ее решением.
— Что ж, не буду тебе мешать, — сказал я. И увидел, как у нее разочарованно вытянулось лицо.
— Я хотела посоветоваться, — выдавила из себя Лена.
— Слушаю…
— Что ты скажешь на то, если я уйду с работы?
— Это твой выбор.
— Да но… возможно, у меня какое-то время не будет заработков. И мне придется работать дома.
Очень интересно!
— Что ты задумала? — спросил я.
Лена наконец-то изложила мне свой план. Да, ей действительно хочется кардинально изменить свою жизнь, у нее появились разные идеи. В том смысле, что она давно ищет возможность организовать что-то типа маленькой художественной мастерской. Идея старая, возникла еще в те времена, когда Лена была замужем. Она неплохо рисует, плюс курсы кройки и шитья. И ей бы очень хотелось заняться росписью по ткани. Но не банальным батиком, им сейчас все кто ни попадя занимаются, нет, она придумала кое-что свое.
Лена говорила быстро, торопилась изложить свои планы, видимо, боялась, что перебью, не одобрю. Но я молчал. Слушал.
— И вот, — она заметно нервничала, — я познакомилась с ребятами, у них своя фирма. Они как раз занимаются нанесением логотипов на футболки и одежду. Это, конечно, не то, что хочу сделать я, но их заинтересовала моя идея. И они могли бы со мной сотрудничать. А я первое время помогала бы им и одновременно училась. То есть мы бы объединили усилия, у них массовое производство, у меня — эксклюзив под заказ. Они и с клиентами помогут. В общем, мне нужно знать, как ты ко всему этому относишься.
Я слушал ее и думал: «Выходит, я ошибался. Она не теряла даром времени и думала не только о том, как бы удачно выйти замуж. Да, по-прежнему боится жизни, да, не определилась, но у нее появились идеи. Хотя кто знает женщину, возможно, они и раньше были, просто по своей инертности она не торопилась прикладывать усилия. А теперь жизнь заставляет, или все-таки Глеб задел ее самолюбие? Но кто поймет женщину!»
— Ты не волнуйся, я договорилась о небольшом окладе, — заверила меня Лена. — Так что на твоей шее сидеть не собираюсь.
Она и это учла.
— Лен, что ты хочешь от меня услышать? — спросил я.
— Ну… — она пожала плечами, — хотя бы то, что ты не считаешь меня дурой.
Я рассмеялся:
— Лен, я уважаю твой выбор. Естественно, то, что ты решила заняться своим проектом, это хорошо. Я помню, ты умеешь рисовать, да и шьешь вполне профессионально. Так что если твоя идея рабочая, то вполне возможно, она сработает. Надо пробовать, не сидеть же всю жизнь за прилавком.
У нее заблестели глаза:
— Правда?! Ты правда так считаешь?! Честно говоря, у меня отлегло от сердца! Понимаешь, я думала, что надоела вам ужасно, и у меня скопились деньги на квартиру. Но если я сейчас перееду, то у меня ничего не останется на закупку необходимых материалов. Если ты разрешишь пожить у вас еще, то я вложу свои деньги в дело.
Лена искренне радовалась, а я понял, что опять попался. Ловко же она обвела меня! Теперь я вроде как одобрил план и должен буду терпеть ее присутствие в своей квартире еще какое-то время, весьма неопределенное.
Она больше мной не интересовалась. Встала и, напевая, вышла из кухни.
Где же я лоханулся?
Возможно, из-за своей инертности женщина не торопится прикладывать усилия и не стремится изменить существующий порядок вещей.
Глава 18
Новая любовь
В мае Лена окончательно развязалась с хозяевами и пустилась в свободное плавание. Возможно, она никогда не решилась бы на такой поступок, если бы ее не подтолкнула… новая любовь.
С Ромой она познакомилась на текстильной выставке. Увидела стенд, где были вывешены образцы футболок с различными рисунками, и подошла. Стенд принадлежал небольшой фирме, у которой было свое производство. Четверо молодых людей с удовольствием рассказали Лене о том, как они работают. Завязалась непринужденная беседа. Она поделилась с ребятами своими идеями. В итоге они договорились встретиться после выставки и обговорить детали.
Лена все-таки тяготилась своей работой. Но не знала, чем еще может зарабатывать на жизнь. Между тем у нее было много всяких мыслей, правда, они скорее напоминали несбыточные мечты. Лена мечтала о собственной творческой мастерской, где бы занималась чем-то таким высокохудожественным: изобретала новые модели одежды или модифицировала те, что уже существуют. Ей нравилось рассматривать альбомы с иллюстрациями исторических костюмов, нравились необычные ткани и их сочетание с другими материалами. Хотелось попробовать себя, придумать что-то необычное, то, чего до нее еще никто не делал. Весной она накупила красок для росписи тканей и разрисовала несколько своих футболок и топов. Эксперимент удался. Ее модели понравились знакомым. В отличие от обычной штамповки ее рисунки были фактурными, свежими и в единственном экземпляре.
