Опять тоска ухватила Птичу за самое сердце. Ей не хотелось вспоминать. И думать о том, что произошло недавно, но кажется, сто лет назад, ей нельзя было никак.
– Я не буду смотреть, можно? – спросила она, изменившись в лице.
– Нет, нет, тебе не надо! – воскликнул Петр.
– Я так рад, что вы нашлись! – не совсем к месту торжественно провозгласил Евгений.
Кот подошел и потерся о Птичины ноги.
Она засмеялась оттого, что ей стало щекотно.
– Какой же ты хороший, кот! – сказала она. – А как тебя зовут?
– А так и зовут – Кот, – сказал Женька.
– А давайте-ка все на веранду, самовар, чаек, релакс, – пригласил Геныч.
На веранде дед читал, покачивая лежащую в коляске Викторию.
Кот обошел коляску и улегся на сетку между колесами.
– Решил ее охранять, – пояснил Женька. – Он такой. Выберет себе, кого надо охранять, и все. Ходит потом вокруг да около.
– Мудрое создание! – похвалил дед, сразу же переставая покачивать коляску.
– Вообще – волшебник, – подтвердил Женька. – А она – чья? В смысле – ребенок…
Птича засмеялась.
– На Викусю у всех буквально одна реакция. Первым делом все спрашивают, чья она. Она – дочка моей подруги. У той такие обстоятельства, что необходимо было уехать по делам. А ребенка оставить оказалось не на кого. Вот я и решила помочь. Из-за этого и возник конфликт, который вы из своего окна наблюдали.
– Он был против? – спросил Женька.
– Он был против того, что я говорю по телефону с мамой этой девочки. Я должна была сначала попрощаться с ним, проводить и все такое. Я очень старалась так делать обычно. Но в тот раз не получалось. Форс-мажорная ситуация. Вот и вся суть, собственно.
– Птич, я адвокату звоню. У меня адвокат отличный по этим делам. Он все сделает, тебе не надо об этом думать. Согласна? – спросил Петр.
– Да, звони. Конечно, согласна. Мне главное – Славу не видеть больше, и все.
– А ты, Жень, можешь у нас тут остаться, – предложил Генка, – места полно. Там еще у Мухиной целый дом пустует. Шашлыки сделаем вечером, я с утра закупился… Вот Нелька приедет, Викусина мать, пойдем вместе за речку, к бабе Нине, на теленочка смотреть. Коту твоему теленочка покажем. Там вообще всего навалом: куры, индюшки, утки, гуси… Козы еще. Мухина, чего еще у Нины есть?
– Все, что хочешь, есть. Ноев ковчег просто. Кролики. Может, и лошадки… Надо сходить и глянуть.
– Мы правда можем остаться? – радостно спросил Женька.
– Ты имеешь в виду себя и Кота? Конечно, правда, – подтвердил Геныч свое приглашение.
Кот расслабленно валялся на багажной сетке коляски, всем видом показывая, что свое пристанище он обрел и пока расставаться с ним не собирается.
– Смотри, как он тут улегся! – удивилась Птича. – Прямо сразу так и пошел… Как будто за этим и приехал.
– Он такой, знает, чего хочет, с детских лет, – подтвердил Женька. – Значит, понравилось ему тут.
Птича впервые за долгие годы чувствовала себя совершенно в своей тарелке. Она находилась среди своих, от которых не надо закрываться, таиться… Ей было легко, словно она избавилась от тяжеленной ноши.
– А можно я пойду подремлю в шезлонге? – спросила она.
Ей просто хотелось убедиться, что можно все.
– Иди-иди, мы тут кое-что еще досмотрим, обсудим. Викуся под защитой. Ее видишь кто охраняет. Иди. А позже шашлыки будут. Спи, отдыхай…
Парни ее говорили наперебой.
«Солнцы мои», – подумала Птича, подхватила книжечку и отправилась на отдых.
Улечься она решила не в шезлонг, а на раскладушку, чтоб удобнее было. Оттащила ее подальше, в самую глубину участка. Здесь, среди кустарника, сооружали они каждое лето огромный шалаш. Он у них назывался замком. Возле этого замка и шли самые эпохальные баталии в защиту Прекрасной Дамы. Рыцарь рубил лопухи, произносил длинные захватывающие речи, Прекрасная Дама призывала к осторожности и предупреждала врагов, что в любом случае победа достанется Рыцарю…
Хорошее место. Давно отвоеванное у Сил Зла в пользу Сил Добра.
Сейчас оно все поросло лопухами, крапива кустилась чуть ли не в человеческий рост. Укромный уголок.
Птича прочитала всего насколько строчек и уснула. С таким удовольствием и так крепко, что пропустила много чего интересного.
Проснулась, совершенно не понимая, который час. По летнему солнцу разве определишь?
А какая разница, день сейчас или вечер? Ее никто не попрекнет, не съязвит, не примется поучать…
Какое счастье – быть свободной именно в мелочах повседневной жизни! Ведь из них складывается то главное, что в нас есть, – наше внутреннее равновесие и желание радоваться миру, ожидая от него приятных сюрпризов, а не очередных гадостей.
Птича поскакала на веранду, свежая и довольная.
И кто же там сидел за щедро уставленным всякой вкуснотой столом?
– Нелька! – тихо, чтобы не испугать Викусю, но очень восторженно произнесла Птича.
Нелька собственной персоной!
– Но ты же собиралась завтра! Ты… как дела? И как ты поняла, что мы тут, а не у нас на даче?
– Все хорошо, – улыбалась подруга. – Узнала очень просто. Позвонила на твой номер. Подошел Геннадий. Сказал, где вы все есть. Найти нетрудно.
– Ох, да! Я ведь телефон на столе оставила! Как хорошо! Викуся у нас ангел. Друг высшей пробы. Характер золотой. Ела, спала, улыбалась. Сегодня ее надо обязательно искупать… У нас тут такие дни… Такое происходит…
– Я вижу. И знаю, – подтвердила Нелька. – Мне уж многое рассказали.
– Ну а ты? Устала? Наработалась там? Новости есть какие-то?
Нелька опустила глаза.
– Устала. Наработалась. А новость есть… Пока ехала сюда, адвокат позвонил. У папаши инсульт. Из-за этого на суд явиться не может. Жена его орала адвокату, что это я отца довела. Во всем и всегда виновата я получаюсь. В общем, состояние тяжелое. Что дальше будет, непонятно. А мне хочется плюнуть на все, оформить Викусины документы и… Хотя и там… Тут ты… Устала я одна. Совсем что-то устала…
Нелька старалась улыбаться, но получалось у нее плохо.
Кот вылез из-под коляски и вскочил ей на колени.
– Как это ты одна? Ишь, чего удумала, – проворчал он, устраиваясь поудобнее. – Ишь, тощая какая, не помещаюсь я.
Но все-таки разместиться ему удалось, потому что Нелька обняла его и прижала к себе.
– Какой же ты милый котик, все ты чувствуешь, понимаешь… Пожалел меня…
– Мяуууу, – сказал Кот. – Кончай эти глупости. Одна она. Глаза раскрой.
