Все эти месяцы она была так сердита на всех, так старалась убедить себя в том, что не любит Аллана, и ни разу ей даже в голову не пришло, что, подписав проклятый контракт, он был вынужден бросить другую женщину.
О, разумеется, существуют еще женщины, которые при виде их брачного объявления немного всплакнули. У такого красивого и сильного мужчины несомненно было много подружек. Маргарет это понимала. Но между множественным и единственным числом - огромная разница. Те «женщины» были безликими, а у этой имелось не только лицо, но и имя. Красивое, искушенное, чувственное создание по имени Джой заставило ее почувствовать себя уродливой и глупой.
- Послушай, - резко сказал Аллан, - давай забудем о Джой, ладно?
Маргарет кивнула.
- Хорошо.
- Куда ты хочешь пойти обедать?
- Обедать?
- Да. До того, как наткнуться на эту гадюку, мы ведь собирались сделать именно это.
- Собственно говоря, я не голодна.
- Зато я голоден, - угрюмо сказал Аллан.
- Тогда… - Маргарет кивнула в сторону уличного продавца. - Почему бы тебе не купить горячую сосиску?
- Я не в том настроении, чтобы покупать сосиски с лотка, - раздраженно ответил Аллан.
Черт бы побрал эту Джой! Еще десять минут назад он шел бок о бок с прелестной улыбающейся девушкой и чувствовал себя так, будто весь мир лежит у его ног. Сейчас же все лучезарное настроение улетучилось, как будто его и не было.
Почему он позволил Джой безнаказанно разыграть дурацкий спектакль? Очевидно, что вся ее напускная доброжелательность - полнейшая чепуха. Но он настолько старался почувствовать себя мужем, а не действующим лицом плохого анекдота, что так ни черта и не смог сделать.
И вот теперь Маргарет устроила ему сцену ревности, и его терпению пришел конец. Глаза Аллана сузились. Хорошо же, подумал он. Пусть все решится раз и навсегда, прямо сейчас.
Покрутив головой по сторонам, он заметил неподалеку вывеску ресторана и схватил Маргарет за руку.
- Куда мы идем? - потребовала она ответа.
- Обедать! - прорычал он. - И поговорить как цивилизованные люди.
Втащив Маргарет внутрь, он тут же понял свою ошибку. Ресторан, в который они попали случайно, оказался одним из новейших и шикарнейших в Сити. Аллан был здесь всего один раз, и этого оказалось достаточно. Он не терпел претенциозности, а именно претенциозность царила в полутемном бункере из дымчатого стекла с надутыми от важности официантами.
Аллан собрался было повернуться и выйти, но вдруг заметил метрдотеля, с презрительной усмешкой разглядывающего их джинсы, майки и спортивные туфли. Это разозлило его уже до такой степени, что теперь вытащить его отсюда нельзя было бы даже подъемным краном.
Метрдотель приблизился с пренебрежительной гримасой.
- Вы заказывали столик, сэр?
Аллан взглянул в зал. Множество обитых черной кожей кабинок были свободны.
- Нет, - холодно ответил он.
- В таком случае, я боюсь…
- Ресторан почти пуст, и я не вижу необходимости в предварительном заказе. Дайте нам кабинку и принесите меню.
- Сэр, даже если бы я мог погрешить против правил нашего ресторана, вы не одеты…
- Вы хотите сказать, что на мне и на этой леди нет одежды?
Маргарет до боли закусила губу.
- Аллан, - пробормотала она, - я совсем не голодна. Может быть, мы просто…
Аллан крепко сжал ее руку.
- Проведите нас в кабинку, пожалуйста.
- Я действительно не могу этого сделать.
- Конечно, можете.
- Сэр, я вам уже объяснил…
- Я слышал ваши слова, - челюсть Аллана выдвинулась вперед, зеленые глаза загорелись опасным огнем, - и помню, что сказал я. Ну, так что же, приятель? Вы предпочитаете показать нам столик или маленький мужской разговор?
Лицо метрдотеля покраснело. Повернувшись к ним спиной, он провел их мимо нескольких заинтересовавшихся сценкой посетителей в одну из кабинок.
Пока они не оказались внутри, Маргарет, казалось, что ни на что не обращала внимания. Но, усевшись за стол, она наклонилась вперед и вперила в Аллана яростный взгляд.
- Ты просто неспособен вести себя прилично.
- Я неспособен покорно сносить идиотские выходки, - отрезал он. - Что ты будешь есть?
- Из-за чего ты так расстроился? Такой светский человек, как ты, не должен огорчаться, повстречавшись со своей возлюбленной, даже если рядом с ним находится его… нахожусь я!
- Джой не моя возлюбленная.
- Извини, я неправильно выразилась. Мне надо было сказать «своей любовницей».
- Она мне и не любовница. Ты же сама слышала, что наши отношения прекратились несколько месяцев тому назад.
- Да. - Маргарет улыбнулась, но почувствовала себя так, будто в сердце воткнули нож. - Если быть точным, то пять месяцев и три недели.
Аллан кинул на нее долгий, тяжелый взгляд.
- Послушай, - начал он грозным тоном…
На стол со стуком упали два тяжелых тома меню. Аллан резко вскинул голову. Над ним возвышался официант, лицо которого было еще более ледяным, чем у метрдотеля.
- Вы готовы заказывать?
- Как мы можем быть готовы? - сквозь зубы процедил Аллан. - Вы же только что принесли нам эти чертовы меню. Да еще не слишком вежливым образом!
- Аллан, - взмолилась Маргарет, - прошу тебя.
- Хорошо, хорошо. Что ты будешь?
Маргарет покачала головой.
- Мне… мне не нужен обед. Я даже сказала тебе, что предпочла бы…
- Горячую сосиску, - перебил ее Аллан.
Официант отпрыгнул, как будто ему под нос сунули тарантулу.
- Это шутка, сэр?
- Разве я похож на шутника? - Аллан оскалил зубы в холодной усмешке. - Леди хочет горячую сосиску. Мне то же. На булочке, с горячей и кислой капустой.
- Но… - Официант встретился с Алланом взглядом. - Разумеется, - холодно сказал он.
После его ухода Аллан постарался успокоиться. Черт побери, из-за чего он так разошелся? А на что так разозлилась Маргарет? К дьяволу Джой - вся эта кутерьма из-за нее.
Он наклонился над столом.
- Мэгги, послушай меня. Джой не имеет к нам никакого отношения. Давай забудем о ней, ладно?
Маргарет помедлила. Ей хотелось поверить. Но сначала она решила задать один вопрос, и, хотя вся внутри останавливало ее, она так и не смогла отказаться.
- Аллан? Ты бывал у нее? - тихо спросила она. - Все эти ночи… вечера… когда возвращался домой так поздно, ты проводил у нее?
