Щеки у меня зарделись. Взгляд скользнул с груди ниже, и я поняла, что Дерек стоит передо мной в одних трусах.
— Хло?
Я перевела взгляд, к счастью, на этот раз остановив его на его глазах.
Он пялился на меня.
— Хло? Что?..
— Ты мне должен.
— А? — Он потер глаза, зевнул и повел плечами. — Который час?
— Поздно. Или рано. Неважно. Мне нужна твоя помощь, а ты мне должен. Одевайся и спускайся вниз через пять минут.
Я развернулась и направилась к лестнице.
Пойдет ли Дерек за мной? Вряд ли, учитывая, что днем его «встретимся через пять минут» я проигнорировала.
Вообще-то я планировала не отступать от его двери, пока он не согласится мне помочь. Но я не ожидала, что он предстанет передо мной почти голым. Это заодно напомнило мне, что я и сама в одной пижаме. Спустившись вниз, я взяла свитер, который Рэ днем оставила в медиакомнате. Я как раз натягивала его на ходу и чуть не врезалась в Дерека.
На нем теперь были тренировочные штаны и футболка. Он стоял посреди коридора и яростно чесал руку.
— Блохи? — поинтересовалась я.
Шутка была всего лишь нелепой попыткой снять напряженность после нашего последнего разговора и никак не заслуживала того злобного взгляда, которым он меня наградил.
— Давай уже покончим с этим, — сказал Дерек. — Я не в лучшем настроении.
Я хотела спросить, чем оно отличается от его обычного состояния, но прикусила язык, кивком пригласила в медиакомнату и прикрыла дверь. Немного повернула голову, прислушиваясь к звукам спящего дома.
— Мы тут в безопасности, — сказал Дерек. — Просто говори потише. Если кто-нибудь пойдет сюда, я услышу.
Я прошла через комнату и остановилась в пятне лунного света. Дерек прошел за мной, и только тут я как следует разглядела его. Лицо у него было бледное, а щеки пылали румянцем, причем не от угревой сыпи. Волосы прилипли к покрытому потом лбу, а покрасневшие глаза блестели, он, казалось, с трудом фокусировал взгляд.
— У тебя лихорадка, — объявила я.
— Возможно. — Он пригладил волосы. — Наверное, съел что-то.
— Или вирус подцепил.
Дерек покачал головой.
— Я не… — Он оборвал себя на полуслове, но потом все же закончил: — Я не болею. Во всяком случае, нечасто. Это часть моего… состояния. Скорее всего, какая-то реакция. — Он снова почесал руки. — Неважно. Просто раздражительнее обычного, как сказал бы Симон.
— Тебе надо вернуться в постель. Забудем о том, что я говорила.
— Нет, ты права. Я перед тобой в долгу. Что тебе нужно?
Я хотела возразить, но было видно, что он уже все для себя решил.
— Подожди, — сказала я и поспешила в холл.
Он шепотом возмутился:
— Хло! — сопроводив это потоком вялых богохульств. Как видно, ему не хватало сил даже как следует выругаться.
Я вернулась со стаканом воды и четырьмя таблетками тайленола.
— Две сейчас, две попозже, если не…
Он закинул все четыре таблетки в рот и залпом выпил полстакана воды.
— …а можно и все сразу.
— У меня очень быстрый обмен веществ, — пояснил он. — Это тоже часть моего состояния.
— Я знаю многих девчонок, которые позавидовали бы тебе в этом.
Он промычал что-то нечленораздельное и допил воду.
— Спасибо, но… — Он встретился со мной взглядом. — Ты не обязана быть милой со мной, только потому что я неважно себя чувствую. Ты злишься. И у тебя на это есть все основания. Я использовал тебя и, что самое ужасное, попытался сделать вид, что это не так. На твоем месте я бы не принес воды, разве для того, чтобы вылить мне на голову.
Он повернулся и поставил стакан на стол. Или лихорадка уже затронула его мозг, или я все еще сплю и мне это снится. Слишком уж это походило на признание вины. Может, даже на завуалированное извинение.
Он повернулся ко мне.
— Ладно, так что ты хочешь?..
Я поманила его к дивану. У Дерека на лице мелькнуло раздражение — устраиваться поудобнее не входило в его планы. Но когда я села на стул напротив него, он плюхнулся на диван. Если я не могу тотчас отправить его в постель, то пусть хотя бы отдохнет, пока я буду говорить.
— Ты ведь кое-что знаешь о некромантии? — начала я.
Дерек пожал плечами.
— Я не специалист.
— Но ты знаешь больше, чем я, Симон или кто-либо еще, с кем я могла бы поговорить сейчас. Скажи, как некроманты входят в контакт с умершими?
— Ты имеешь в виду того парня из подвала? Если он там, то ты должна сама его увидеть. И тогда просто начинаешь с ним разговаривать, как со мной.
— Я имею в виду конкретного человека. Я могу это сделать? Или же я ограничена в контактах только теми, с кем сталкиваюсь?
Дерек замолчал. Когда он заговорил, голос у него был непривычно мягким.
— Если ты хочешь поговорить со своей мамой, Хло…
— Нет. — Получилось очень уж резко. — Я даже не думала… Вернее, да, думала, что, возможно, когда-нибудь… потом. Я бы хотела… — Я услышала свой лепет со стороны и вздохнула поглубже. — Это связано с нашим положением.
— Ты имеешь в виду Лизу?
— Нет. Я-я-я… наверное, надо попробовать вступить с ней в контакт. Просто чтобы убедиться. Но я сейчас не об этом. Не думай, зачем мне это надо.
Дерек откинулся на диванные подушки.
— Если бы я знал, зачем, мне было бы проще ответить.
Возможно, но я не собиралась раскрывать ему карты, пока не соберу достаточно фактов, чтобы обосновать свою теорию.
— Если я все же могу войти в контакт с определенным человеком, то как я должна это делать?
— Ты можешь, но это непросто, и в твоем возрасте нет никаких гарантий. Точно так же, как Симон со своими заклинаниями… ты пока на уровне подмастерья.
— И могу натворить что-нибудь случайно, например поднять мертвых.
— Не совсем. — Он рассеянно почесал руку. Его шкряб-шкряб заполнили тишину в комнате. — Из того, что я слышал, поднятие мертвых — одна из сложнейших штук и требует определенного ритуала. — Он покачал головой и перестал чесаться. — Может, я ошибаюсь. Я же говорил, я не специалист.
— Тогда вернемся к вопросу — как. Как именно можно вызвать определенного призрака?
Дерек откинул голову на спинку дивана, поглядел в потолок, потом кивнул — больше для себя.
— Если я не ошибаюсь, есть два способа. Можно использовать персональные вещи.
— Типа как охотничья собака?
