Шампанское открыли в полном молчании.
– Ну… за знакомство, – попыталась расшевелить гостей Марья Андреевна. – И пусть оно будет приятным и долгим. Маленький, а мы как знали, вон сколько тебе угощения собрали. А как собачку зовут?
Все-таки они разговорились. Как-то началось с собачки, которая крутилась тут же, а потом перешли на другие неопасные темы – очень помог Елисеев. Он четко знал – если хоть словечко проронить на медицинскую тему, его тут же подхватят. Ну и не ошибся. Только сам он никак не мог прийти в себя. Это ж надо! Пока он тут ищет невесту для своего отчима, его самого уже рассматривают как кандидата в женихи! Они его уже приготовили для Ольги! Потому что… потому что он, видите ли, мужик серьезный, а у нее ветер в голове…. И ничего у нее не ветер, нормальная девчонка… Точно – совсем ведь еще девчонка. Сколько ей? Вроде уже больше двадцати… да и чего уж девчонка? Нормально все! Совершеннолетняя… Нет, ну молоденькая, конечно, ну так ведь и он не древний старик! Ему всего-то тридцать пять, для женитьбы самое время… Ну, блин, влип! А может быть, оно и ничего? Интересно, а что сама-то «невеста» думает? И как выходить теперь из этого дурацкого положения? И ведь выходить придется ему – чего ж на эту молоденькую красавицу все скидывать. Ну, блин, и вечерок!
А за столом уже шутили, смеялись… правда, как-то натянуто смеялись, но уж не молчали, и то славно. И все же очень скоро Вячеслав Капитонович стал откланиваться. А вместе с ним поднялся и Елисеев.
– А теперь мы с Графом просим вас посетить нашу скромную обитель, – улыбался гость. – Так сказать, с ответным визитом. Прямо в эту субботу и приходите. И вы, Федор Макарович, тоже. Непременно. К трем часам. Уж пожалуйста. Дашенька, запишите адрес.
Дашенька послушно записала адрес, и только после этого мужчины удалились.
Женщины остались дома, сгрудились на кухне и принялись убирать со стола. Всем вместе толкаться было неудобно, и все же они толкались. Каждая считала себя обиженной и ждала, когда ей принесут извинения. Но приносить извинения никто не собирался.
Первая не выдержала Ольга. Когда уже все было вымыто и убрано, а стол был вытерт ровно четыре раза (каждая лично приложила руку), она повернулась и громко спросила:
– Ну? И? К чему было устраивать эту мелодраму?
Все уставились на девчонку, не понимая, кого же она имеет в виду?
– Теть Даша, вы чего – с цепи сорвались, что ли? – строго спросила Ольга. – Чего из вас повалилось-то? Про меня всякую чушь наговорили! Кто собирается меня за этого Елисеева замуж вытолкать?
– Мы… – пожала плечами мать. – Мы собирались… я и они. Чтобы свой доктор в семье… но так я же молчала! Я ж, так сказать, мечтала только! Точно так же я могу мечтать, чтобы ты стала женой арабского шейха! Кому мои мечты мешают?
– Совсем, что ли? – тихонько толкнула сестру локтем Наталья Андреевна. – У этого шейха, знаешь, сколько жен! Что это, наша Ольга будет триста двадцать восьмой по счету?
– Вот я и хотела, чтобы не шейх, а Елисеев! – еще тверже заявила Марья Андреевна. – Только я не понимаю, зачем это надо было орать во все горло?! Какой дурак теперь вот так возьмет и женится, когда уже знает, что на него тут капканы понаставили!
Ольга ухватилась за голову.
– Они меня с ума сведут, – заявила она холодильнику. – А меня кто-нибудь спросил? Хочу я за него, не хочу?
– Ой, да что тебя спрашивать, – махнула на нее рукой мать. – Уж ты себе такого красавца выбрала, куда там! Он даже показаться боялся, а теперь и вовсе куда-то смотался. Нет, это твой выбор, никто не спорит, но… но уж позволь, хотя бы зятя я себе выберу сама!
– Да! – поддержала сестру Дарья. – И… и ничего страшного, если мужчина сразу знает, что к нему тут относятся серьезно! А то… чего он? Ходит, пироги тут наши ест, помощь свою предлагает, а мы… мы, между прочим, живые люди! Ну и, понятное дело, влюбились в него, что удивительного?
– Господи, Даша, что ты мелешь? – тихонько охнула Наталья.
– А что такого? – не унималась Дарья Андреевна. – Вот Маша влюбилась в него как в зятя, я как в собеседника, ты, Наталья… Наталья, а тебя как угораздило? Да ладно. Неважно. А вот Ольга, Ольга – как в мужчину! И зачем этого стыдиться? Это приятно любому мужчине. И пусть знает, что теперь он под колпаком – ходить ходи, но и честь знай. Не гуляй с кем попало, когда тебя невеста ждет!
– Я с ума сойду от ваших бредней! – уже чуть не орала Ольга. – Я только-только от старого шока отошла, только-только на мужчин начала смотреть, а вы мне… вы все перекорежили!
– Ольга, прекрати орать, соседи услышат, – поморщилась мать. – Давай я позвоню этому Елисееву и скажу, что Дарья не в своем уме, делов-то! Он поверит. Она ж сегодня себя так вела, что…
– Вот именно! – кивнула головой Наталья. – Это ж надо, сказать какому-то мужику, что я неудачница! К тому же я еще и вредная!
– Почему это «какому-то мужику»? – оскорбилась Дарья Андреевна. – Этот мужчина… он мне цветы подарил! Он, может быть, мой самый близкий друг… последнее время! И просто обязан знать, с кем мне приходится проводить свои будни и праздники! Вы же все время говорите, что я грубая, мужиковатая! А какой я еще могу быть, когда меня окружает… такая вот Наталья?! Которая… вот так взяла и первому встречному… близкому другу выдала мой самый главный секрет? Это я про машинки! И вообще, Наталья, этих машинок… я тебе никогда…
И железная Дарья вдруг всхлипнула. А потом и вовсе разревелась в голос:
– Ну да-а-а… я сама зна-а-а-аю, что это смешно-о-о, только… а чем мне еще занима-а-а-аться? Кому я еще нужна-а-а-а? Я – старая, ненужная ве-е-е-ещь… как эти маши-и-инки-и-и-и…
Ни сестры, ни Ольга никогда не видели Дарью Андреевну плачущей, поэтому некоторое время они молчали, вытаращив глаза, а потом кинулись ее утешать.
– Дашенька, ну что ты говоришь, – гладила ее по плечу Марья Андреевна. – Ну какая же ты вещь? Ну ты же… ты же самый главный у нас человечек, ну? Без тебя… отойди, Наташка, уйди… Дашенька, мы же без тебя…
– Теть Даша, – уже всхлипывала Ольга. – Вы нужны! Вы нам нужны! Если б не вы, я ж бы совсем от рук отбилась! Правда!
– Даша… – пыталась пролезть к сестре Наталья Андреевна, но ее все время отталкивали.
Марья просто боялась, что у сестриц снова вспыхнет ссора.
– Уйди ты, Наталья, не до тебя! Даша, ну ты посмотри. Мы же все вместе, и мужчина этот…
– Да, теть Даш, а букет какой?!
– И он на тебя… Наташка, уйди, говорю!
– Да мне кто-нибудь даст слово сказать?! – не выдержала Наталья Андреевна. Оторвала от старшей сестры племянницу и прорвалась к Дарье. – Прекрати реветь! Даш, ну прости! В конце концов! Ты-то хоть сейчас нашла себе мужчину, а я… я так и осталась одна, а я ведь моложе… И потом – эти твои машинки… это даже хорошо, что ты их выкинула. Да не хлюпай носом. В конце концов, теперь у тебя будет новое занятие.
