В положенное время все четверо уже стояли в прихожей Вячеслава Капитоновича.
– Здрассьте… – старательно улыбалась Наталья Андреевна, оглядываясь по сторонам – уж очень хотелось узнать, как живут одинокие мужчины.
Как выяснилось, вовсе даже не плохо. Даже напротив, очень хорошо жил хозяин этой квартиры. Две просторные комнаты были обставлены современной мебелью, даже для Графа была не обычная тряпка в углу, а специальная конструкция из деревянной рамки, обтянутая тканью, чтобы было легко снимать и стирать. И везде чистенько, уютно…
– А убирать к вам дочь приезжает? – тоже заметила чистоту Марья.
– Ну почему же дочь? – улыбнулся Вячеслав Капитонович. – Я и вовсе как-то не сподобился на дочь… сын у меня. Только он далеко живет, мы с ним все по телефону общаемся. А чистота… да разве ж трудно здоровому, сильному мужчине убрать две комнаты.
– И в самом деле! – активно поддержала Дарья Андреевна. – Я бы вот тоже две-то комнаты каждый день вылизывала! Это ж какое удовольствие!
– А у вас столько книг! – трогала корешки книг Марья Андреевна. – И какие интересные экземпляры есть!
– Эта библиотека мне еще от отца досталась. А я пополняю. Сейчас с этим полегче стало, раньше было трудно… Да вы садитесь к столу! Чего ж мы? Граф! Приглашай дам! Чего ж ты, озорник такой, прилип к одной барышне, и все!
И в самом деле, Граф не отходил от Ольги, а та то чесала ему за ушком, то гладила спинку, то щекотала животик. Он даже про еду забыл, а ведь с самого утра буквально не спускал глаз с готовящихся вкусностей. Тем временем хозяин притащил стол из кухни в комнату и принялся накрывать. И мясо нарезал и на тарелочках раскладывал, и рыбку вкусную, и банки с соленьями открывал. Хотя, по мнению щенка, это было совсем лишнее. Хватило бы одного мяса. Даже толченой картошки не нужно было. Тем более что хозяин настряпал котлет, а в духовке – уж Граф-то знал! – таилась еще и ароматная курочка!
– Прекрасные гостьи, прошу к столу! – снова пригласил хозяин дома.
Дамы начали усаживаться.
– А что, Федора мы ждать не будем? – спросила Марья Андреевна, раскладывая на коленях накрахмаленную салфеточку.
– Федор мне звонил сегодня, – объяснил Вячеслав Капитонович. – Просил его не ждать. Ну… понятное дело, чего ж! Он молодой мужчина, у него наверняка свои интересы. Чего ж ему с нами, со стари… со зрелыми людьми… Накладывайте, прошу вас! Салаты у меня, возможно, не удались, я слаб в салатах, а вот курочка… Ах ты, память! Я ж совсем забыл про курочку! У меня же курица в духовке! Дашенька, вы мне не поможете?
Конечно же, Дашенька тут же рванулась на кухню, опрокидывая стулья.
– Ну… вообще… – удивленно покачала головой Наталья Андреевна, когда хозяин вышел. – Мужик, называется, а такое тут наготовил… Да он с Дашкой и дня не проживет! Она ж… она ж даже бутерброд не сделает!
– Ну завтраки же она нам готовит, – напомнила Марья Андреевна.
– Она их достает! Из холодильника! И ставит в микроволновку, – парировала сестра. – А готовить… я помню, она только куличики из песка пекла, а больше…
– Ну и хорошо, – беспечно пожала плечами Марья Андреевна. – Он будет запекать курицу в духовке и убирать в комнате, а она… работать у него в гараже! Ты же сама слышала – он боится машин и совсем не умеет их чинить! Оль, ну чего ты расстроилась? Может быть, он еще придет.
Ольга сидела поникшая. Дернул же ее черт вчера рвануть к этому Антону! Да если б она знала, что Елисеев ее ждет, она бы… Они бы так славно могли прогуляться вечером… и сегодня сидели бы вместе, ели бы курицу…
– Мам, с чего ты взяла, что я расстраиваюсь! – обиженно фыркнула девчонка. – Я и вовсе… сижу себе и радуюсь… тети-Дашиному счастью… и жду курицу… и еще Граф вот, хорошая такая собачка… Мам, давай купим собачку, а?
– Не переживай, – усмехнулась Наталья Андреевна. – Вот Даша сюда переедет, они тебе этого Графа даром отдадут, даже покупать не придется. Дашка наша отродясь никакую живность не переносила, она только железки уважает.
– Это с чего ты взяла, что я никакую живность не переношу?! Много ты знаешь! – появилась в дверях с подносом в руках Дарья Андреевна. – Да я эту живность… Графуля! Иди сюда, мамочка тебя поцелует!
И схватив упирающегося щенка, дама смачно чмокнула пса прямо в нос.
– Он же… он же меня с Вячеславом Капитоновичем познакомил! Как же его не любить!
Сам Вячеслав Капитонович буквально лучился от счастья. Спохватившись, он забегал вокруг своей дамы и запричитал:
– Дашенька, поставь ты это поднос! Я ж специально выбирал самую большую курицу, она весит как поросенок, Дашенька!
Но Дашенька ловко умостила блюдо в центр стола и с видом победительницы оглядела присутствующих:
– А нож где? Дайте мне инструмент! Я буду делить это… произведение кулинарного искусства!
Когда все наелись и с удовольствием болтали ни о чем в ожидании чая, Дарья Андреевна смущенно проговорила, глядя на Вячеслава Капитоновича:
– А я ведь… я ведь совсем не умею готовить. Такое вот… упущение в моем воспитании.
– А это не беда! – легко махнул рукой мужчина. – Мне доставляет такое удовольствие готовить для кого-то! Я ведь поваром работал. В ресторане. Ресторанчик был небольшой, но меня уважали. Сейчас я тоже… иногда работаю… на заказ. У меня много заказов, вы не думайте. Мои торты… вот это в самом деле произведения искусства, смею вас уверить…
– Да что вы?! – восхитилась Дарья Андреевна.
Она сегодня восхищалась своим знакомым по каждому поводу. И, разумеется, это не совсем нравилось Наталье. В конце концов, их Даша тоже… кое-что умеет! Вы ей только машину дайте, она вот как научится ездить, так она еще о-го-го! Она еще прославит фамилию Крутковых! А посему Наталья молчать не собиралась:
– Ну, коли уж вы такой дока в этом деле, то надо было блеснуть, – вытирала она пальчики салфеточкой.
– А я и собираюсь, – кивнул Вячеслав Капитонович. – Только… хотя бы часа два нужно посидеть после застолья, чтобы перейти к чайной церемонии. Сейчас я подготовлю стол.
И он стал убирать со стола недоеденные салаты, котлеты и мясную нарезку.
Женщины активно стали помогать – очень уж хотелось увидеть необыкновенный торт.
Вячеслав Капитонович не обманул! Когда он вошел в комнату с подносом, сначала даже никто не сообразил, что это такое. На подносе большая машина «Волга» утопала в сказочной клумбе из алых роз, а из окошка «Волги» выглядывала изумительной красоты принцесса. На капоте сидели две птички, на багажнике красовался букет из цветов, а вместо номера была надпись «Дашенька». И машина, и сама девушка были выполнены с безупречной точностью.
Некоторое время женщины просто пораженно молчали. Они даже не догадались восхититься. И только потом Дарья выдохнула:
– Не может быть… чтобы ты сам…
